: V gozdni koči stari ris krade hrano, katere prebivalci so hudo bolni. Eden od njih, petnajstletni deček, se odloči, da bo ris odvrnil, ga ranil z ječo in plenilec umre.

Petnajstletni Thorburn Alder (Thor) se je pred kratkim okreval od hude bolezni in sorodniki so ga poslali na obisk k prijatelju Rootsu, ki je živel v gozdni koči, v upanju, da bo primitivno življenje izboljšalo dečkovo zdravje. Roots je bil najstarejši sin v številni družini. Za začetek lastne kmetije je najel parcelo v gozdu in zgradil hišo iz neobrezanih hlodov z zemeljskim dnom in majhno kletjo za shranjevanje krompirja.

Roots je vsak dan delal na njivah, dve njegovi odrasli sestri sta vodili kmetijo, Thor pa se je s pištolo potepal po gozdu. Ni dobro streljal, zato je Roots redko jedel v hiši.

V globinah gozda je v deblu velike vrbe, ki je padala in propadala od znotraj, živel stari ris z majhnimi risi. Lani jeseni je kuga iztrebila vse kunce, veliko jereb je umrlo v hladni in snežni zimi, reke pa so se razlile v dolgi in deževni pomladi, tako da so žabe in ribe postale nedostopne. Ris je stradal, mleka za šibke rise ni imelo.

Nekoč je ris naletel na Roots na hišo, ki jo je zmotila za ogromno bobrovo kočo. V bližini te čudne koče je zagledala ptice, ki so bile videti kot velike jerebice - piščanci.Lynx je piščanca ujel in pojedel prvič v mnogih dneh in nahranil ris.

Tistega poletja je Thor nekajkrat zagledal starega risa nedaleč od doma. Nekoč je zagledal srno, ki je iskala njenega mladiča, nato pa je našel obračun s padlo vrbo, kamor je naletel ris in staro ris, ki je vlekel otroke ubitega mladiča. Thortova pištola je bila nabita s strelom in ni si upal streljati na ris.

Stari ris je ljudi poznal in sovražil. Ponoči jih je opazovala, jih izsledila, zbežala pred njimi in nekega dne so jo ranili.

Šest tednov kasneje je Roots zbolel za vročino. Deset dni pozneje se je odločil vrniti v hišo svojih staršev, da ga bo mati postavila na noge. Thor je ostal pri sestrah Roots. Kmalu so tudi vsi trije zboleli za vročino in zboleli.

Po enem tednu se je lahko le Thor za kratek čas dvignil iz postelje. Komaj je prinesel vodo in enkrat na dan hranil dekleta. Korenine, prepričane, da jim gre dobro, se niso vrnile. Thor je kmalu odkril, da je nekdo ukradel njihove izdelke. Od hrane so ostale samo kokoši. Oslabljeni fant piščanca ni mogel ujeti, moral je streljati s pištolo.

Piščančja juha je trajala tri dni. Tedaj je Thor spet vzel pištolo, v kateri so ostali le trije naboji. Na presenečenje fantov je od dvanajstih piščancev, ki so nekoč gostovale po skednju, ostale samo štiri - nekdo je ukradel ptice. Tri dni kasneje je Thor uporabil vse obtožbe, da je ubil zadnjega preostalega piščanca.

Corney je ob odhodu svetoval, če ne bo dovolj hrane, naj se z ladjo odpravi k sosedu, a Thor ni imel moči, da bi veslal. Dnevi so ležali bolni, ki so se treseli od vročine, in stradanje je kazalo naprej.

Nekega večera je Toro prebudil čuden zvok, kot pljusk vode. Z vrtenjem glave je zagledal veliko žival, ki iz vedra pliva vodo. V kočo se je prebil skozi klet.

Popoldne je Thor, kolikor je mogel, z hlodi blokiral vhod v klet, ponoči pa se je spet pojavila zver in požrla ostanke piščanca. Fant je tokrat spoznal, da je prišel stari ris, da bi hodil z njimi, zbral pogum in jo uspel odpeljati.

Vedel je, da se bo zveri vrnil, in se vrnil lačen. Ne bo našel hrane - zakaj se je potem lažje lotiti živega plena in nemočno ležati pred njim?

Vložkov že dolgo ni več in zvečer je Thor ob svoji postelji položil baklo in stari zapor.

Neko noč se je stari ris vrnil. Tokrat je Thor ni uspel prestrašiti - zver se je odločila za napad. Fant je hitro prižgal drobovje, ris se je prestrašil ognja in se skril pod posteljo. Nato je Thor z ječo udaril v ris in z vsemi močmi odložil roke. Rik je hitel in skočil skozi okno, fant pa je izgubil zavest.

Roots je zjutraj okreval. Thor in dekleta sta kmalu na noge postavila skrb in dobra prehrana.

Dva meseca pozneje je Roots potreboval nov sod, Thor pa ga je s padajočo vrbo odpeljal na jaso. Ko so žagali potreben košček lesa, so prijatelji v globinah votle opazili mrtvega risa z drobcem harpuna ob strani, poleg nje pa posušena trupla dveh risov.

Pripoved temelji na prevodu N. Chukovskyja.