Anton Pavlovič Čehov je eden najbolj priljubljenih ruskih avtorjev v tujini. Največjo slavo je dobil kot dramatik. Njegove igre Cherry Orchard, Galeb, Tri sestre, stric Vanya so nedvomno klasike svetovne literature. Vendar to še zdaleč ni edina plat njegovega talenta. Njegove zgodbe poznamo že od otroštva, včasih pa se sploh ne zavedamo, kdo je njihov avtor. Anton Pavlovič je veliko napisal za otroke, vendar so najstrožji kritiki.
Kostanj
Morda najbolj priljubljena otroška zgodba Čehova, ki jo je leta 1952 celo posnel studio Soyuzmultfilm. Pes izgubi lastnike in konča na ulici. Kmalu pride v hišo neznanca, za katerega se izkaže, da je klovn. Kaštanka postane teta, spozna mačko, prašiča in gos, pripravi se na svoj cirkusski prvenec. Toda v areni prepozna svoje nekdanje lastnike v avditoriju in se vrne domov.
Enaka situacija se je zgodila v resničnem življenju s trenerjem Vladimirjem Durovim, ki je Čehovu povedal o njej. Tukaj je napisal nekaj o tem:
Ta zgodba se mi je zgodila. Da sem našel Kaštanko; Treniral sem jo in nastopal z njo, o njej pa sem povedal Antonu Pavloviču Čehovu. Ampak zdaj ne bom govoril o Kaštanki: bolje je, da mi ne pišete Čehova.
Bela prsa
Še ena zgodba o mladičku z vzdevkom Beloloby zaradi belega trikotnika na čelu. Nekega večera ga je volkodlak odvlekel in ga zmotno spremenil za jagnjetino. Zataknil se je za njo, padel v brv volčjih mladičev in se igral z njimi. Večkrat je volk želel pojesti kužka, vendar ni mogel vzdržati vonja psa. Teče za njo na lov, je White-Faced dvignil lajanje v bližini človekovega bivališča in spet pustil volka brez ničesar.
Zgodbo je leta 1895 objavil Čehov v zbirki Otroško branje. In leta 2010 ga je v istoimenskem animiranem filmu posnel režiser Sergej Seregin.
Kameleon
Številni otroški pisci prikazujejo svet odraslih s pomočjo živalskega sveta in Anton Pavlovič v tem primeru ni izjema. V svojih zgodbah se praviloma naslov nanaša na določenega predstavnika živalskega sveta, s čimer pomaga razumeti, kaj nam je avtor rad povedal.
Zgodba "Kameleon" pripoveduje zgodbo policijskega nadzornika Ochumelova, ki poskuša ugotoviti hype na tržnem trgu. Nekateri pes je na Hryukinovem prstu nanesel "hude poškodbe" in Ochumelov je moral sprejeti ustrezne ukrepe. Toda težava je v tem, da množica ne more ugotoviti, ali gre za potepuškega psa ali za generala, in ubogi človek, podobno kot kameleon, spreminja svoje smernice in ne posveča pozornosti objektivnim argumentom.
Otroci
Ena najboljših zgodb Čehova, po mnenju Leva Tolstoja. Napisano je bilo leta 1886, po srečanju s polkovnikom B.I. Mayevsky in njegovi očarljivi otroci - Anya, Sonya in Alyosha.
Zgodba je bolj kot opazovalna skica. Otroci ostanejo doma brez odraslih pozno ponoči. Pri odraslem, nepremišljeno, hrupno, provokativno. Čehov zelo natančno uspe prenesti tankosti značilnosti otroških likov.
Fantje
Volodja Korolev - šolar 2. razreda prihaja domov na božične praznike. Z njim je prišel njegov prijatelj Čečevičin, toda za Volodjine sestre je Montigomo, Hawkclaw, vodja nepremagljivega. Fantje so kar naprej šepetali o nečem in se obnašali na skrivaj. Dekleta prisluhnejo pogovoru in ugotovijo, da načrtujejo pobeg v Ameriko. Toda načrta ni mogoče izvesti; vrnejo se domov iz Gostinskega dvora najbližjega mesta.
Druga kratka zgodba je opomnik na svet otroštva, kjer je vse mogoče, če želite. Prijatelji so vedno takšni, da je z njimi vsaj do konca sveta. Pobeg v Ameriko je enostaven, deklice pa fantom pokvarijo vse načrte. Vsa obzorja so odprta za otroško domišljijo in Čehov nas spominja na izgubljeno sposobnost neomejenega sanjanja.
Vanka
Še ena zgodba, ki se je zgodila na božični dan. Devetletna Vanka Žukov napiše pismo, v katerem se pritoži dedku zaradi neznosnega življenja čevljarja Alahina, v katerem živi kot študent. Lastniki fanta užalijo, vajenci pa vaški novici pripadajo z zlobo. V pismu se spominja življenja s svojim dedkom na vasi in mlado damo, ki je otroka naučila brati in pisati. Vanka prosi dedka, naj ga pobere, in podpiše kuverto "v dedkovo vas."
Zgodba ni podobna drugim delom Antona Pavloviča zaradi pomanjkanja humorja in kančka žalosti. Usoda nesrečnega fanta, za katerim se novoletni čudež ne zgodi, globoko dotakne vsakega bralca, ga zaskrbi in nakloni.
Iz izbora sledi en preprost zaključek: Čehov piše za vse. O velikih in majhnih, o ljudeh in živalih, o veselju in žalosti. Za otroke so njegove zgodbe nekakšna brezčasna enciklopedija o svetu odraslih. In za odrasle - vodnik po pozabljenih otroških poteh.
Leta potepanja Wilhelma Meistra
