Zgodba N. Gogola "Portret" je vključena v serijo "Peterburg's Tales" in je, tako kot mnoge izmed njih, napolnjena z odmevi mističnosti, navdušuje in pušča nenasedene in skrivnostne sledi. Avtor namenoma pušča končno odprto, bralcu pa omogoča, da napove nadaljnji razvoj dogodkov, saj zaplet ni dokončan. In ta podcenjenost vzbuja še več strahu. Zelo kratka vsebina bralčevega dnevnika bo bralcem pomagala, da si bodo zapomnili glavne dogodke iz te zgodbe, njegova analiza iz Literaguruja pa bo poenostavila razumevanje njenega namena.
(579 besed) Zaplet je vezan v trgovini na Schukinovem dvorišču, kjer so bile prodane slike. Umetnik Chartkov (star 22 let) prihaja tja, njegove oči pa so usmerjene v portret nekega starca v azijski obleki. Oči moškega, upodobljene na platnu, izvrtane skozi vse, ki so ga gledali. Junak kupi portret za zadnjega dvodelnega, ki ga je imel. Umetnik je, ko je pridobitev pripeljal v svojo skromno bivališče, izgubil mir. Vsako minuto se mu je zdelo, kot da bi ga starček gledal s platna. Oči na sliki so v lastnika platna vnele grozo. Chartkova je pohitela, da se uleže na posteljo za zaslonom, a skozi njene reže je še vedno čutil dolgočasen pogled na sebi. Umetnika muči vrsta nočnih mor, ki jih jemlje za resničnost. V sanjah se starec plazi iz okvirja, sedi na robu Chartkove postelje. Iz torbe je vzel svežnje denarja in jih preštel. Eden od snopov mu je padel iz rok. Umetnik jo je hitro prijel in jo močno držal v roki. Na tem paketu je prebral napis "1000 kosov zlata." Po trdem prebujanju Chartkov v svoji sobi sprejme mojstra skupaj s četverico. Umetnik nima možnosti plačila stanovanja, četrtletnik pa mu ponudi, da svoje delo odda v dolgove. Opazivši portret starca na steni, ga nehote prime za okvir, iz katerega isto snop "1000 kosov zlata" pade na tla. Chartkov ga uspe prevzeti in lastniku obljubi predčasno plačilo za sobo.
Junak se preseli v novo stanovanje na Nevskem prospektu, kupljen je z barvami in platni, oblečen z dandy. Chartkov časopisu oglašuje, da sprejema naročila kot portretni slikar in kmalu sreča prve obiskovalce njegove delavnice. Laična dama, ki se je odločila naročiti portret svoje hčerke, ni zadovoljna z umetnikovo željo, da bi ujela najmanjše podrobnosti videza mlade dame, ki jo je opazil. Chartkov je prisiljen izpolniti vse muhe stranke.
Postopoma vstopi v visoko družbo Sankt Peterburga, ima veliko novih naročil, obogati se. Toda hkrati umetnikovo nadarjenost izginja, saj le zadovoljuje trditve bogatih mojstrov in nima priložnosti, da bi svoje delo spravil v delo. Chartkov postaja vse bolj aroganten. Situacija doseže vrhunec, ko na povabilo pride pogledat delo enega svojih nekdanjih tovarišev, zagleda popolnost in spozna svojo povprečnost. Jeza in zavist prevzameta Chartkova do te mere, da se namerava odkupiti na dražbi vsa največja umetniška dela in jih uničiti. Chartkov zboli od porabe in umre, spominja se grozljivih oči tistega starega človeka na sliki, ki jo je kupil.
Ta portret se pojavlja tudi v drugem poglavju zgodbe o Gogolu. Objavljen je bil na eni dražbi v Sankt Peterburgu. Kot že prej oči na sliki niso spustile pogleda nobenega od tistih, ki so pogledali. Kar naenkrat se pojavi neki mlad umetnik in pove zgodbo o nastanku slike, ki se je je naučil od očeta. Denar je živel v enem izmed okrožij Sankt Peterburga, ki je imel nenavaden demonski videz in edinstveno sposobnost, da bi ljudi prisilil, da bi mu postavili hipoteko na njegovo veliko zanimanje. Usoda tistih, ki so denar dobili iz rok Azijca, je bila vedno tragična. V pričakovanju bližajoče se smrti se je menedžer obrnil na očeta tega umetnika s prošnjo, da bi naslikal njegov portret. Čim dlje je mojster delal portret starca, bolj izrazno in živahno so se njegove oči izlivale na platno, večja tesnoba je premagala samega umetnika in povečala se je odpor do opravljenega dela. Denar je prosil, naj dokonča portret, vendar ga je prejel v nedokončani obliki in naslednji dan umrl. Sluškinja je portret vrnila svojemu ustvarjalcu, vendar je začel v sebi opažati uničevalne spremembe, zavist študenta in je celo želel sliko zažgati, vendar jo je raje podaril. In vsi, ki so kasneje imeli to platno, so izkrivljali svoje usode. Zato je na dražbo prišel ta mladi umetnik, ki je prisegel na svojega očeta, ki se je upokojil v samostan, da bi na kakršen koli način uničil portret. Vendar je medtem, ko je govoril, portret izginil. Vsi so se zavzdihnili in še vedno niso povsem razumeli, če je v resnici.
