Zgodba "Lyudochka" Astafyev V.P. napisal leta 1987. Pripoved poteka v tretji osebi. Zaplet govori o zgodbi deklice Lude, katere glavni dogodki se odvijajo v umirajoči vasi Vychugan. Avtor ni mogel razumeti, zakaj mu ta dogodek še vedno živi v spominu in tako gori njegovo srce, zato se je odločil, da ga bo delil z nami.
Zgodbo, ki jo je avtor povedal, ga je slišal pred 15 leti. Zgodba o deklici, ki je nikdar ni videl in je nikoli ne bo videl, poimenovana kot Lyudochka, mu sedi v spominu in žari srce. V vasi se je rodila junakinja. Oče je bil pijanec, kmalu je umrl, mama pa je delala za peni in bila prisiljena poiskati pomoč pri novih moških. Luda je imela mačeho, kmalu pa se je morala razvezati z družino: v vasi ni bilo dela. Mati jo je poslala na delo in obljubila, da bo deklici sprva pomagala s pričakovanjem pomoči v starosti.
Junakinja se je odločila, da se zaposli v frizerju, vendar ni bilo dovolj veščin. Nato je prosila študenta pri lokalni obrtnici. Po pregledu vseh dokumentov in zaslišanju deklice ga je Gavrilovna zakričala, a s pogoji. Ta dogovor ni bil dolgo, dokler deklica ni delala za hostel. Deklica je bila v stanovanju Gavrilovne velika izjema, saj je bila s fanti stroga in dekletom po situaciji s stanovalci iz tehniške šole sploh niso smeli živeti. Z njo sta živeli dve deklici, zdelo se je, da spoštujeta njena pravila, le da nista upoštevala ukaza, stanovanja nista plačala pravočasno, poskušala vzgojiti Gavrilovna, nato pa sta začela krasti sladkor in pite. Zadnja slama je bila, da so pojedli tri zrele kumare, nad katerimi je stara ženska tako nabrekla, da ne bi prizanesla hrbtu in gnoju. Nato je vpustila samo študente, jih naučila gospodinjstva, čiščenja in celo dva naučila kuhati.
Kljub preprostosti klerikalnega dela se je deklici to zdelo težko in se ni prijavila k gospodarju, ampak je ostala zaposlena s polnim delovnim časom, lunati se kot čistilka. Nadaljevala je s prakso - obrila je plešavost drafatov in šolarje rezala z električnimi škarjami. Poleg tega se je na njem obdržalo celotno gospodarstvo Gavrilovne. In starka je celo obljubila, da bo nanjo prepisala hišo, če bo tudi ona opravila svoje delo.
Od dela do hiše je Luda prikolesaril s tramvajem do končne postaje, nato pa se peš sprehodil po parku avtomobilov in vlakovnih odlagališč, umirajoč zaradi dejstva, da so skozi njo položili cev in jo pozabili pokopati. Tako je ostala črna cev, vsa v ovinkih, in pod njo se je parila glina, kasneje je čez cev začela teči vroča reka. Nad cev je bil položen lesen most z ograjo, ki se je nenehno lomila, spomladi pa je bila posodobljena. Za udobje so bile klopi iz armiranega betona.
Tam so živeli mladi nagajivci. Njihov vodja je bil Artem-milo z belimi lasmi na glavi, ki ga Lyuda ni mogla usmrtiti. Nekoč ga je deklica zaradi nadlegovanja hudo poškodovala, zdaj pa je on in njegov šef junakinjo odgovoril s spoštovanjem do njene nepopustljivosti.
Nekoč sta šla z Artyom na ples. V vogalu je nastal kaos, kot da so živali izpustili iz kletk. Junaka je od tam pobegnila in pobegnila. Starka je nenehno žalila, ko se bo Lyudochka prijavila za mojstra in se odločila za poklic, v hipu ji bodo našli dobrega fanta. Deklica se je strinjala z vsem, saj človeku ne bo slabo svetovati, da ima toliko izkušenj.
Bil je videti kot črni hrošč z ozkimi očmi. Namesto brkov nad zgornjo ustnico je bilo, kot da bi ga mazali s črno barvo in se nasmehnili s pokvarjenimi zobmi. Že v otroštvu je Strekach začel ropati, otrokom je odvzemal žvečilni gumi in medenjake. V sedmem razredu je začel hoditi z nožem, vzbujal je strah, prejel je plen brez groženj in nasilja - tako so se ga bali. Kasneje je moškega razrezal in se prijavil na policijo ter tri leta sedel zaradi poskusa posilstva poštarja. Pozimi je Strekach živel v kočah drugih ljudi, zato so grozili požig, zato so lastniki začeli puščati alkohol in prigrizke z željo: »Dragi gost! Pijte, jejte, počivajte - samo za božjo voljo, ničesar ne prižigajte! " Vsi so spoštovali Strekacha, mu sledili in bil je zadovoljen in raztrgal je fantke od kart do konic. Ljudje so živeli v tesnobi v Veparvezu. Po vrnitvi je Strekach večer preživel v parku na klopi, spil dragi konjak, punki pa so mu obljubili piščanca iz plesa. Ko je zagledal Ludo, jo je prijel za pas svojega plašča, jo potegnil in skušal postaviti na kolena. Ni poslušal Artema, ki je rekel, da je deklica "bolna." Ko se je začela upirati, ga je vrgla za klop in posilila Ludočko. Nato so sostorilci ponovili njegov "podvig", ker jih je zločinec prisilil, da ga nihče ne bi predal. Ko je Artemka poskušala vreči plašč Lyudochki, je zbežala in kričala: "Milo! Milo! ".
Po vrnitvi se je junakinja onesvestila. Zbudila se je za tolažbo in nasvet odločila, da gre k materi.
Lyudochka je prispela domov, mama je z vlažnimi rokami brisala po predpasniku, ki je uokvirjal njen velik trebuh. Ob pogledu na hčer je ugotovil, da se ji je zgodila nesreča in kakšna nesreča. Toda Ludochka ni tolažila, saj je verjela, da bi morala to preživeti vsaka ženska, se naučiti spoprijeti se z bolečino. Ne računajući na prihod Ludočke, je bila moja mama vesela, da so nabrali kislo smetano in prečrpali med. Mami je bil neprijeten njen položaj pri 40, a mačeha si je sama želela otroka. Načrtovali so prodajo stare hiše in se preselili v vas.
Luda je razmišljal o očetu in o tem, kako se je navadil na hišna opravila. Težko, vendar z navdušenjem. Po kozanju je Lyudochka odšla do reke in po iskanju zaslišala "živalski ropot". Deklica je bila presenečena, ko je zagledala mačeho, kako teče skozi plitvino, se udarila po mokrem trebuhu in odplaknila ropot veselja. Deklica se je v smehu zabavala s pastorko mami, kako je plaval. Kar ga mama sploh ni presenetila, češ, da se ni nikjer tega naučil, vse svoje otroštvo v izgnanstvu in taboriščih. Je pa spodoben moški, morda dober, je rekla ženska, kot da bi komu dokazala.
Kljub toplo dobrodošlico doma je bila komunikacija z mamo hladna. Mogoče bi jo pastorka lahko potolažil. Tako je hotela pobegniti v lesno industrijo, se oklepati njegovih grobih prsi in jokati. Ker v hiši ni našla podpore, se je Lyudochka odločila oditi z najzgodnejšim vlakom.
Po vrnitvi je junakinja rekla, da je bila mama zaposlena. Ko je namesto jermenov videla dve vrvi na svoji torbi, se je spomnila mamine zgodbe o tem, kako je vrvi privezala na zibelko, stopala postavila v zanko in jo stresla. Gavrilovna je prestrašila dekličine solze. Lyudochka je odgovorila, da ji je žal mame.
Medtem je starka od ljudi iz Strekacha prejela grožnje Ludi. Prestrašila se je stanovanja in prosila deklico, da se odseli.
Lyudochka se je spomnila, kako je prišla v bolnišnico s pljučnico, živela na državni kmetiji. Neko noč je videla na hodniku, ki leži na svojem pogradu, kot v kotu, blizu peči, je umiral fant. Medicinska sestra ji je pripovedovala zgodbo o tem, kako je ta fant, rekrutiran iz oddaljenih krajev, zbolel na območju rezanja in iz templja je skočil vrelec. Ko je prosila za pomoč, ga je pomočnica medicinske sestre le nič žalila zaradi zdravljenja, dan kasneje pa ga je sama pospremila v bolnišnico, saj je fant padel v nezavest. Pusa so odkrili v skriti lobanji, ki je začela uničevati vse, zato je fant pustil umreti na hodniku. Lyuda je sedela in ga pogledala, nato pa je prišla gor in pokrila obraz z dlanjo. Sprostil se je, pomiril in skušal reči nekaj "brki-brki ... brki ...". Deklica je spoznala, da se ji zahvaljuje. Škoda do mladega fanta, ki verjetno ni imel časa, da bi užival v ljubezni, in jo mučil. Vzela ga je za roko, sedla je na bližnji stolček. Fantine oči so bile polne upanja, skušal ji je šepetati besede. Deklica je mislila, da moli, in mu začela pomagati, vendar je bila utrujena in zaspala. Prebudila se je videla solze, ki so tekle dol. Stisnila mu je roko, a on ni odgovoril. Razumeval je ceno sočutja. Vedno bo prišlo do izdaje med živimi in umirajočimi, ki si želijo, da človek ne bi trpel, ker sami nočejo trpeti ob njegovi postelji. Fant je vzel roko od Lyudochka in se odvrnil - ker je pričakoval, da bo žrtev, ne tolažba, odločna odločitev, da bo z njim do konca ali celo umrl. In morda se bo takrat zgodil čudež, v njem se bodo pojavile močne sile, ki ga lahko vrnejo v življenje. Toda nikoli živ ne bo žrtvoval sebe zaradi umirajočega človeka in sam ne bo premagal smrti. Lyuda se je tiho odmaknila od postelje drv in od takrat krivda pred pokojnim fantom ni popustila v njej.
Junakinja je živela pri Gavrilovni, a jo je na njeno prošnjo skrila. In vendar so jo v parku spet ujeli fantje. Prestrašeni Strekacha so jo potisnili proti klopi in Lyuda je vedela, zakaj. Po posilstvu v žepu je začela nositi britvico, saj je želela dostojanstvu kriminalca odrezati do samega korena. Luda se takšnega načrta maščevanja ni lotila, ampak je slišala pri frizerju. Vidno razburjena, da Strekach ni med njimi, obljubila je, da se bo vrnila v park, ko se bo preoblekla v raztrgana oblačila, sicer ni bogata. Lyudochka je prišla domov, oblečena v staro obleko, privezala to vrv iz zibelke na pasu. Hotel sem pustiti beležko, a nisem mogel najti peresa ali svinčnika. Ko se je sprehodila do parka, je videla obvestilo o zaposlovanju mladih v gozdni industriji in takoj prevzela svojo željo, da bi vse zapustila in odšla. Toda misel, da jo je tam, v gozdu, klopotec na klopotec in vse z brki, prekinila.
V parku jo je čakala topola, ki jo je že dolgo opazila, s štrlečo nerodno psico čez pot. Vrgla mu je vrv in spretno zavezala zanko. Vaško življenje jo je veliko naučilo. Ko sem se povzpel na delček topola, sem si nataknil zanko okoli vratu. Miselno se je poslovila od vseh prijateljev in sorodnikov, prosila Boga za odpuščanje, če obstaja, z zanko okoli vratu, z rokami pokrivala obraz, kot v otroštvu, se je odrinila z nog in zaletela v prepad. Čutila je le, da ji srce nabrekne v prsih, kot da bi ji zlomil rebra, a hitro se je utrujeno oslabila in vsa muka je zapustila Lyudochka.
Fantje, ki so čakali na Lyudochka, so jo začeli grditi, da zamuja. Enega so poslali v skavt. Prijatelja sta takoj zbežala in se naučila, kaj je deklica sama naredila. V kavarni je eden od njih povedal, kako je videl trzanje trupla. Odločili so se, da bodo Strekača opozorili, preden so ga odpeljali.
Po očetu je mačeha prišla pogledat Bandita, zaradi česar je Lyudochka naredila samomor. Moški je strgal križ z vratu razbojnika, ki mu je začel groziti z nožem, zaradi česar se je mačeha pokojnega dekleta smejala. Zgrabil je Strekachovo roko in jo iztrgal iz žepa desno s kosom krpe. Hitro ga je prijel tudi za ovratnik srajce in ga vrgel v jarek skozi grmovje, na katerega se je razlival srhljiv jok. Obriše si roke na hlače, mačeha je stopila na pot, na njegovo pot so stopili punči. Strmel je vanje. V njem so videli pravega voditelja, neomajnega in nepopustljivega, ki ga ni mogoče zlomiti. Vsi so bežali, kdo kam. Nekdo je ravno iz parka, drugi iščejo Strekacha v jarku, ki je stekel po pomoč, in nekdo, ki bi pripovedoval novico napol pijane matere bandita o svoji novi usodi, katere pot se je končala. Moški je šel dalje in prišel do konca parka. Spotaknil se je na psici zagledal preostalo vrv. Neznana sila, ki jo je poznal že prej, a je ni povsem razumel, jo je takoj potisnil navzgor, psico je prijel z roko. Le škripal je in se je zalomilo. Obrnil jo je v roko, celo smrdeč, je tiho molil. Zakaj se ni odlomil, ko je bilo treba? ... Ko je podrl drevo in se razkropil na strani, je moški odšel domov. Njegov mačeha je popil še en kozarec, nato pa se je spustil na kmetijo za lesno industrijo, žena pa je malo držala korak z njim. Odvzel je obleko Ludochke, se pomagal povzpeti na visoke stopnice v vozišče in našel prosto mesto. Mati Ludočke je začela moliti Boga, da bi vsaj ta otrok zrasel in bil zdrav. Od Ludočke je prosila odpuščanje, saj je ni mogla rešiti. Nerodno je položila glavo na svojega moža, za katerega se mu je zdelo, da se je spustil, da bi ji bilo udobno, in zdelo se ji je, da je dal roko na bok, da bi bilo topleje.
Artyomka-mila se ni mogel nikoli cepiti, zato so ga pustili domov. S strahom je odšel v šolo komunikacij, kjer je plezal na drogove, privijal očala in vlekel žice. Tudi on se je kmalu poročil s strahom, najhitreje v vasi so imeli nasmejanega in veselega curly-hair sina. In dedek se je smejal, da je vnuk že s plosko glavo, saj so ga odstranili s kleščami, poleg tega pa se ni mogel spoprijeti z očetovim poklicem, saj ni mogel ugotoviti, kateri konec bi se povzpel na drog.
Čez nekaj časa se je v lokalnem časopisu pojavila opomba o moralni zgradbi v mestu, kamor se Lyudochka in Strekach nista dobila. Odstotek morale je naraščal in vodja direktorata za notranje zadeve, ki je do upokojitve ostalo še 2 leti, ni hotel pokvariti statistike z dvema samomoroma, ki sta si neumno položila roke v roke.