Čeprav je Terence pisal v latinščini za rimskega gledalca, njegovi liki nosijo grška imena in domneva se, da se dejanje pogosto dogaja v Hellas. Torej v tem primeru.
Ostri starec Menedemos je svojega sina Kliena tako močno prelisičil, da je zalepil slabo sosedo dekle, da je bil prisiljen pobegniti od doma staršev na vojaško službo.
Toda kljub temu sin ljubi očeta. S časom se Menedemos pokaje. Hrepeneč po sinu in mučen z obžalovanjem, se je odločil, da se bo izčrpal z nenehnim delom na terenu. Hkrati Menedemos proda večino svojih sužnjev (zdaj jih skoraj ne potrebuje) in še veliko več: želi zbrati znesek, primeren za priložnost, ko se vrne njegov sin.
Sosed Khremet sprašuje Menedemosa o razlogih za svoja dejanja in predvsem o tako hudem samoreklatu s trdim delom. Razlog za svoje zanimanje za zadeve svojega soseda Khremet zatiranim Menedemosom razloži takole: "Jaz sem človek! / Človeku nič ni tuje. " Ta in številni drugi stavki iz komedij Terence so sčasoma postali krilati izrazi, ki so se ohranili do danes.
Klinia je zaljubljena v ubogega in poštenega Antifila in, ko ne more več prenašati ločitve, se na skrivaj vrača. Ampak ne doma (še vedno se boji očetovega gneva), ampak k sosedovemu prijatelju Klitofonu, sinu Khremeta.
Klitofon je strasten do hetero Bacchide (kar zahteva znatne stroške). Starši seveda ne vedo za to strast neumoljivega sina.
Syr, pameten in spreten Hremetov suženj (upa na nagrado), aktivno posega v komične spletke. Tako mladeniči kot Sire se strinjata, da bosta Bacchido pripeljala v Hremetovo hišo in se predstavljala kot tista, s katero je Klinia strastna. To se zgodi. V vlogi sluškinje Bacchide nastopa skromni Antiphilus. In ne samo ona: Bacchus pride s celo vrsto služabnikov in sužnjev. In Rattles (misleč, da je to Klininin ljubimec) krotko hrani in zaliva celo hordo. Končno obvesti Menedemosa, da se je njegov sin na skrivaj vrnil. Veselje starega očeta nima meja. Zaradi sina, ki se vrača, je zdaj pripravljen na karkoli: v hišo ne samo njega, ampak tudi nevesto, kakršna koli že je! Menedemos je zdaj postal kroten in ustrežljiv.
Medtem se na sceni pojavi Sostratus - mati Klitofona, žena Hremeta. Med potekom se nenadoma izkaže, da je Antifila hči Hremeta. Ko se je rodila (verjetno ne takrat), je razburjeni oče Sostrata naročil, naj otroka zapusti ...
Antifilo je vzgajala vrlina stara ženska, ki ji je vzbudila vse najboljše lastnosti, ki bi jih moralo imeti dostojno dekle. Starši z veseljem prepoznajo Antifilo kot svojo hčer. Dvomi klitofona se širijo, ali je domači sin njegovih staršev in ali ga bodo še naprej ljubili. Konec koncev je razodetjev sin prevare očeta prevaril z velikimi stroški. Toda heteroseksualni Bacchid na koncu ni tako brezsrčen in licenčen.
Posledično se Khremet strinja, da bo novopečeno hčerko dal Kliniji in ji dal dostojno doto. Takoj v bližini najde vredno nevesto za svojega nesrečnega sina. Srečna sta Menedemos in njegova žena, srečna sta Antifila in Klinia. In končne besede Hremeta se slišijo: "Strinjam se! No, zbogom! Ploskajte! "