Dogodki nas popeljejo v Connecticut, dom kmeta Phil Hogen. Akcija se zgodi v začetku septembra 1923 in ob zori naslednjega dne.
Hognovi trije sinovi so drug za drugim zbežali iz hiše - oče je zelo močan in njegova roka ni lažja. Z njim se dobiva le osemindvajsetletna hči Josie, ona je velika, močna hči, ki se ujema z očetom, in v službi "pluži" za dva. Oče se ne more približati: in lahko daje spremembe. Ugled Josie ni najboljši: pravijo, da se mnogi domačini lahko pohvalijo, da so uživali v njenem uspehu. Njen mlajši brat Mike, ko zapušča očetovo hišo, svetuje sestri, naj pobere nekaj ljudi, čas je, da se pomiri. Najboljše od vsega, Jim Tyrone - čeprav je pijanec, prihaja iz dobre družine (ima Hogen in najame kmetijo), in ko bo prejel dediščino, bo imel na splošno veliko denarja. Mike je opazil, da je Josie na Jima gledala bolj nežno kot na ostale. Svetuje, naj ga laši, ko bo pijan v podplatu.
Tudi Phil Hogen je imel v glavi podobno misel. Tudi sama Josie se je sramotila ideje o prevari. Ko pa jo njen oče spomni, da so tu samo najemniki, in isti Jim, ko se je izlil, lahko kmetijo proda prvi osebi, ki jo vidi s pijanimi očmi, razmišlja Josie. Jim je že podal en predlog, oče nadaljuje, od svojega soseda Harderja se zdi, da je ta bigwig iz Standard Oil-a, - Tyrone je za zdaj zavrnil, ampak kdo ve ...
Pogovor med očetom in hčerko prekine Jim Tyrone. Nenavadno je, da je trezen, a trpi zaradi mačka in prosi Hogena za kozarec viskija. Popivajo alkohol, poročajo, da jih bo danes obiskal sam Harder, v čigar ribniku, ki se nahaja poleg kmetije, so se prašički Hogen navadili sprehajati. Harder predlaga, da sosedje redno lovijo živo mejo, ki deli njihove zemlje, da zalivajo svoje prašiče v bližini.
Težje je prišel na kmetijo Hogen in Tyrone, ki se je skrival v hiši, zaduši od smeha in posluša igro, ki sta jo v veliki meri uredila oče in hči. Ne da bi obiskovalcu pokazali spoštovanje, ki ga pričakuje, nanj naletijo z obtožbami: pravijo, da namerno zlomi ograjo, da bi zlepil nesrečne prašiče v ledeno vodo - uboge živali poberejo bronhitis, pljučnico in umrejo kot muhe, nekatere pa preprosto zastrupljena z umazano in bacilom okuženo vodo.
Omamljen Harder se ne zna prijeti za noge in Jim in Hogen se še dolgo smejita za njim. Razveseljeni Jim obljublja Josie, da nocoj ne bo ostala v gostilni, ampak da bo prišla k njej in preživela noč in občudovala luno in nočno nebo. Tako kot ona, na svetu ni več dekleta.
Nekaj ur kasneje. Skoraj dvanajst je, vendar Jima še vedno ni. Slišati je pijano pesem - to je oče, ki se vrača domov. Josie, ki je že razburjena, prinaša neprijetne novice: izkaže se, da je Jim Tyrone pristal na Harderjev predlog. On, ki se je želel hitro znebiti neprijetnih sosedov, je obljubil, da bo za kmetijo Tyronu plačal kar deset tisoč dolarjev. Tyrone se je strinjal, čeprav je prej obljubil, da jo bo odstopil Hogenu v dvoje.
Jimova izdaja bo Josie prizadela srce in sprejela je načrt svojega očeta, da bi moža odpeljal v posteljo, tako da bi jih Hogen in priče zgodaj zjutraj ujeli. Potem se bo mogoče Tyrone poročiti ali vsaj izplačati.
Že je polnoč. Jim se končno pojavi na kmetiji. Na Josievo presenečenje sploh ni pijan in dekle se mora potruditi, da ga pravilno napumpa. In potem se pijani Jim zasmeji, da je užaljeni Harder pripravljen plačati deset tisoč dolarjev za njihovo kmetijo. Pretvarjal se je, da se strinja, toda jutri bo tega narcisoidnega poslovneža potegnil nos in seveda zavrnil. Toda jutri je. In danes jih čaka posebna noč: tako bodo sedeli na verandi in Jim, če Josie to dovoli, nasloni glavo na prsi in zaspi. Navsezadnje ve: ona je nedotaknjena - samo širi govorice o svojem domnevno svobodnem vedenju. Josie mu je s tem drag - čistost, naravnost, nesebičnost.
Josie spozna, da jo je njen oče varal. Dobro je, da je pravočasno izvedela resnico - strašljivo je razmišljati, kaj bi lahko storila. Jim bi jo preziral. Jim je dediščino prejel dediščino - to je tisto, kar si je ogledal njegov oče, stari grešnik. Torej, Jim bo kmalu odšel od tu, živel bo na Broadwayu in ga ne bo več videla.
Jim je to noč več kot kdajkoli odkrit z Josie. Dolgo se je čutil za "pastorka usode", svojega očeta je vedno sovražil - trden in trmast - zlomil ga je, smrt njegove ljubljene matere pa je dokončal delo. Zdaj je mrtev. Josievo srce se lomi ljubezni in usmiljenja do Jima: deklica je spoznala, da je to, kar ji je rekel, res: Tyrone je res živi mrtvec. Niti ona niti kdo drug mu ne moreta pomagati. Vse, kar lahko stori zanj, je podariti nedolžno ljubezensko noč - do jutra sedeti na verandi in držati glavo zase, da se spet počuti kot otrok.
Ob zori se Hogen vrne - sam, brez prič. Zagleda par, ki sedi na stopnicah, in se dolgo in sobno zazrl v Josiein obraz, v strahu, da se bo dobro ujel z lažmi. Josie ne naredi škandala, samo žalostno pravi, da razume njegov izračun. Zdaj bo zapustila kmetijo - pusti ga, kot so to storili bratje prej. Ničesar ne razume, Khogen očitno protestira, samo želel je, da bi bili srečni, saj je od zunaj jasno, da se ljubita.
Tyrone se zbudi, zelo mu je nerodno, da deklica sploh ni pustila spati. Nič, ga Josie tolaži, saj je želel, da ta noč ne bo takšna, kot je vse ostale noči, ki jih je preživel z ženskami. Zdaj je čas, da odide, na splošno pa se morajo posloviti - odhaja in verjetno se ne bodo več srečali.
Josie, prepuščen sami sebi, z rokami pokriva obraz in joka. Z zgornje stopnice stopnjuje Tyrone za Hogenom, njegov obraz poln grenkobe. Josie pogleda v očeta: navsezadnje stari ropar, se je odločil zaigrati v kupid. V redu, ne skrbi, ona ne bo nikamor pustila in ga nikoli ni zapustila. Nihče ni za nič kriv, to je samo prekleto življenje. In Tyrone, no, bog ne daj, da se pomiri sam s seboj in najde mir.