Grški Minot pluje s čolnom do rodnega otoka Ipsar. Lahko vidi cvetoča oranžna drevesa, zasenčene ruševine kolonad, vrhove gora, ki se utapljajo v nebeškem lazurju. Hiše na otoku so kot vrezane v obalne pečine, vidni so svetlobni obrisi minareti. Na vrtovih cvetijo akacije in vrtnice, pojejo nočniki. Zahaja sonce. Skoraj nikogar ni na ulicah. Turki večerni čas preživijo v kopelih. Grki tam strežejo, pripravijo kavo in opij.

Minot je potujoči pevec. Poje za pokrovitelje kopalnic. Turki so odstranili svoje jantarne ustnike. Grško petje je naslovljeno na svoje rojake. Pravi, da je fant gledal bitko Grkov in Turkov. Bitka je bila izgubljena. Fant je videl, kako so premagani krščanski križi. Grku Lambro, junaku Minotove zgodbe, je uspelo pobegniti: šel je v gore. Nato so se mu pridružili še drugi preživeli Grki. Nekaj ​​let kasneje se je začela vstaja zoper turško oblast. Po vsej državi so zvonili zvonovi, Grki so prepevali uporniško himno, ki jo je sestavljala Riga. Kmalu je vstajo zatrl. In grdni odmev je preplavil Grčijo: Rigo so zajeli, Turki so napovedali usmrtitev - obesili ga bodo na jambor turške fregate,

Pevec nadaljuje svojo pesem. Poje o samostanu, ki se nahaja visoko nad morjem na divjih obalah skalnega otoka Ipsar. Samostanski križ je prvi na otoku, ki so ga posvetili žarki jutranjega sonca. Občasno se menihi borijo s Turki.

Pod samostanom na skali je muslimansko pokopališče. Tu je ponoči srečal Lambro in mlado Grkinjo. Grkinja Lambro očita, da se je spremenil: v njem ni prejšnje iskrenosti, na njegovem obrazu - pečat dolgčasa. Ne želi več biti z uporniki, živeti z njimi samo misli. Lambro odgovarja, da je njegova želja po samoti in tišini posledica nepripravljenosti, da bi se poškodoval z besedami. Njegovo življenje se je spremenilo - postal je gusar, da bi se maščeval, zdaj pa ga nekdo preklinja in ga nekdo pozabi, vendar noče plamena ljubezenske baklje prižgati z veličino svojih nesreč in glasnimi govoricami o svojih zločinih. Ljudje mu povzročajo samo usmiljenje in prezir. Solze mu pridejo na oči, ko krogla odtrga jambor iz debla topola, ki je zrasel v njegovi domovini. Ko metek zadene enega od njegovih tovarišev, je jezen le na njegovo nerodnost. Ljubljeni posluša vsako njegovo besedo. Prizna, da jo kljub krvavim delovnim tednom ljubi in se spominja, da se včasih pogleda v ogledalo in ji poskuša dati obraz drugačen, mehkejši in bolj veseli izraz - kakšen je bil, ko sta bila skupaj. Lambro prosi deklico, da se ne drži družbe, povabi jo, da živi v samostanu, od koder bo videla jadro njegove jadrnice. Toda preden se za vedno skriva v samostanskih stenah, Grk prosi, da se prihodnje jutro pripelje na obalo, oblečena v obleko bogate turške ženske z zaprtim obrazom. Sam, oblečen kot Turk, bo tudi tam, kjer bo potekala usmrtitev Rigi.

In tu je jutro. Gozd jambora v obalnih vodah. Obstajajo angleške in francoske ladje. Tako zmagoslavno pluje turški vodilni brod. Okoli čolna z večbarvnimi jadri, na čolnih so Turki - moški in ženske v počitniških oblačilih. Slika, ki spominja na vzorce kašmirskih šal. In vsi želijo plavati bližje kraju usmrtitve grškega junaka. Tu janičarji pripeljejo Rigo na krov. Tišina kraljuje. V tišini nekaj glasov poje pesem, ki jo je sestavil Riga - pohod upornikov: „Vstanite, Grki! Na orožje! " Vsaka naslednja vrstica zveni tišje in kmalu je pesem postala tiha - toda veselje se odraža na obrazu Rigi. Nato Minot zapoje, da je na lastne oči videl smrt mladega junaka. In v tistem trenutku, ko je truplo obesilo na jambor in sonce razsvetlilo mrtvi obraz Rige in njene dolge lase, raztresene na ramenih, se je eden od čolnov nenadoma pomeril proti ladji, na kateri je bila izvedena usmrtitev. Vodil jo je Turk, veslal z dvojnim veslom, v čolnu pa je stala Turčanka z zaprtim obrazom. Čoln se je hitro približal fregati - in nato je prišlo do eksplozije. Frigata je zgorela. Turk iz čolna se je potapljal v vodo, zaplaval v daljavi, se obrnil k jeničarjem in se smilil z zlobnim smehom. To je bil Lambroejev smeh. Čoln je zgorel. Celotna fregata je bila zajeta v plamenu. V morju je nastala eksplozija, velikanski lijak, ki je pogoltnil ladjo. Lambro je priplaval do gusarske ladje, se dvignil na krov in izčrpan padel na preproge v svoji kabini.

Ko se opomore, pošlje svojega hlapca na otok, da bi ugotovil razpoloženje Grkov. "In sem šla," pravi Minota. Le mlada Grkinja opozori na pevčev rezerva, se približa njemu, se o nečem dogovori in mu prinese diamantni prstan.

Hlapec se je vrnil v Lambro. Vstopil v temno kočo, postavil na mizo prižgano svetilko. Korzair, pijan, gre na krov in se onesvesti. Pirati ga poberejo in odnesejo v kočo. Hlapec zavpije v grozi, ko zagleda gospodarja v nezavesti. Lambrova polovica prepozna glas - to je glas njegove ljubljene. V resnici ali v sanjah ne ve. Obdan je z duhovi mrtvih in na stotine vpiše: "Zakaj niste umrli, ko so vsi umirali?" Lambro se zbudi v tesnobi in prosi služabnika, naj mu da smrtonosni odmerek, saj se tudi v sanjah njegova zavest ne izklopi. Dvigne pogled do hlapca in zagleda obraz svoje ljubljene. Grk se divje smeji; obrnejoč se k angelom smrti, razloži, da je bila v čolnu slamnata lutka. Popi več opija. Spet ga obdajajo duhovi mrtvih Grkov. Tiho molčijo. Pojavijo se angeli - ognjeni in beli, kot mesečina. To so angeli maščevanja, pojejo svoje himne Lambro. Poskuša vstati - izpolniti njihovo voljo. Glava mu je težka, telo ne uboga. Lambro pokliče angele, se spomni, opraviči ... v stanju opijenosti z opijom Lambro ubija hlapca z bodalom in zaspi z umirajočim opiju sanje.

V tem času tiho vstopi Minota - Grka je pustila, da se preobleče v hlapca. Zagleda jo umorjeno, spi, zgrabi vrečko z zlatom in beži in zaklene vrata kabine.

Pred zori se Lambro zbudi. Prepozna svojo ljubljeno in spozna, da jo je sam ubil. Grk pokoplje Grkinjo v morje. Potem na ladji naroči molitveni molitev za mrtve in pošlje vsakega iz svoje koče, da ostane sam - s smrtjo. Kmalu so gusarji pod tekočo molitvijo položili truplo svojega vodje na črno gusarsko zastavo in jo vrgli v morje.