Dogodki predstave se odvijajo v Egiptu, v mestu Aleksandrija, ob koncu vladavine dinastije XIII, leta 48 pr. Cegijske legije vstopajo v Egipt. Mesto je v paniki. Kraljica Kleopatra, šestnajstletna deklica, je izginila. Ne najdejo je nikjer.
V tem času Julij Cezar sam v puščavi pelje mimo majhne kopije Sfinge in zagleda Kleopatro, ki spi na prsih kamnitega kipa. Zbudi se, pravi, da je egiptovska kraljica, in povabi Cezarja, ki ga imenuje "starček", da se povzpne vanjo in se tudi skrije pred Rimljani. Kleopatra se jih noro boji. Cezar prizna, da je Rimljan, in pravi, da če dekle naredi vse, kot pravi, Cezar je ne bo užalil. Kleopatra obljublja, da bo postala njegov suženj in mu v vsem ubogala. Nato se vroče odpravijo skozi puščavo v palačo.
Kleopatra je v palači izjemno plašna. Boji se ukazati suženj, trepeta pred varuško Ftatatita. Cezar jo uči obnašati se kraljevsko, zapovedovati in se prisiliti k poslušnosti. Kleopatra dobiva okus in že sanja, kako bo svoje sužnje nahranila s strupom in jih vrgla na Nil, da bi ga krokodili raztrgali. Cezar jo prosi, naj se ne zanese. Vendar se še vedno zelo boji Cezarja. Ko rimski vojaki vstopijo v palačo in pozdravijo osebo ob njej z besedami: "Slava Cezarju!", Kleopatra nenadoma ugotovi njihovo besedo in z olajšanjem, mravljinčenjem pade v naročje.
Car Ptolemej Dioniz (desetletni deček, brat Kleopatre in njen tekmec) in njegov skrbnik Potin vstopata v spodnjo dvorano palače. Spremljajo jih Teodot, kraljev mentor, Ahil, njegov vojskovodja in dvorjani. Ptolomej na poti Potina poskuša izraziti svoje nezadovoljstvo s Cezarjevo invazijo in vedenjem Kleopatre. Cezar vstopi v sobo v spremstvu rimskega častnika Rutija in njegovega tajnika Britanca, Britanca po narodnosti, oblečenega v vse modro. Cezar v Egiptu ni nagnjen k krvi, vendar zahteva, da mu izplačajo del zneska denarja, ki bi ga moral Egipt dati Rimu po starem sporazumu med Cezarjem in nekdanjim egiptovskim kraljem zaradi dejstva, da je Cezar pomagal pravočasno obnoviti prestol. Kleopatra, ki se je odločila, da deluje kot kraljica, potrka k bratu, ga potegne s prestola in sama sedi na njegovem mestu. Cezar, ki se ga je dotaknil fantov prepir, ga nežno pomirja.
Egiptovski dvorniki in vojaški voditelji zahtevajo, da Cezar zapusti njihovo deželo, on pa odgovori, da bo to storil šele, ko bo Kleopatra postala kraljica. Vsem Egipčancem dopušča, da se umaknejo na veliko ogorčenja svojih sodelavcev in opozori, da Ruth in njegovi vojaki ne bodo mogli dolgo zadrževati in tistih, ki želijo izvleči meče iz nožnic. Potin grenko žali rimsko pravičnost, pomanjkanje hvaležnosti pri Rimljanih. Cezar je izgubljen. Ne razume, za kaj gre. Nato Potin prosi Lucija Septimija, da odide, ki pravi, da je ubil republikanskega Pompeja, ki je hotel premagati Cezarja. Cezar se čudi, zgrožen je nad zločinom Lucija Septimija.
Egipčani odhajajo. Cezar ostane pri Kleopatri, ki mu očita pretirano občutljivost. Pove mu tudi, kako je njenemu očetu uspelo pridobiti prestol. In pomagal mu je lep mladenič, ki je iz Rima prispel s številnimi konjeniki. Potem je bila Kleopatra stara komaj dvanajst let, zaljubila se je v tega mladeniča. Zelo je presenečena, ko Cezar pove, da je on poslal Marka Anthonyja, da pomaga njenemu očetu. Cezar ji obljubi, da mu jo bo poslal, če si ona tako želi.
Cezar Rutiju naroči, naj zažge več rimskih ladij, ki so v zahodnem pristanišču, in sam vzame vse čolne, ki so v vzhodnem pristanišču, in zajame Faros, otok s svetilnikom. Potin pride k Cezarju in mu bo izrazil zahteve Egipčanov. Tokrat ga Cezar ujame. Nato Teodot naleti in v izjemnem navdušenju poroča, da se je ogenj z rimskih ladij razširil na Aleksandrijsko knjižnico, sveto sveto svetovno mesto egipčanske civilizacije. Cezar mu svetuje, naj pokliče pomoč pri gašenju ognja Ahila in njegove vojske. (Torej namerava odvrniti Ahilovo pozornost od zajetja otoka Faros s strani Rimljanov.) Cezar si nadene oklep in odide, da sodeluje pri zajetju Farosa. Kleopatra ga prosi, naj bo previden.
Po Cezarjevem odhodu na nasip, kjer stojijo rimske straže, se pojavi Apollodor, sicilijanski, patricijski, ljubitelj umetnosti. V palačo prinese perzijske preproge in želi, da bi Kleopatra izbrala nekatere izmed njih. Kraljica sama beži v palačo. Takoj želi priti v čoln in odpluti do Cezarja. Vendar pa stražar tega ne dovoli. To je v nasprotju s Cezarjevim ukazom. Nato Kleopatra prosi Apollodorja z ladjo, naj ji kot darilo dostavi čudovito perzijsko preprogo in pridobi dovoljenje, da lahko odplava na otok do njega. Teče, da izbere preprogo. Kmalu nosilci nosijo darilo iz palače, ga postavijo na čoln in Apollodorus odpluje z obale. Ko je čoln že daleč od straže, mu Ftatatita sarkastično sporoči, da je pogrešala Kleopatro, saj je ona kljub temu stopila v čoln, zavita v preprogo.
Čoln pluje proti otoku. V tem času nekdo vrže težko vrečo v vodo, nos čolna se zlomi in potone. Apolodoru komaj uspe rešiti preprogo. Medtem ko so Cezar, Britanec in Rufij z navdušenjem opazovali Apollodorusa in njegovo breme, so Egipčani pristali na obali. Rimljani in Kleopatra lahko le plavajo. Cezar plava, nosijo Kleopatro na hrbtu. Kmalu se jim približa čoln in oni se pomerijo na krovu.
Naslednji dogodki se odvijajo marca 47, torej šest mesecev po začetnih dogodkih. Potin, ki ga Cezar še vedno drži v ujetništvu in živi v palači, poišče občinstvo s Kleopatro in med tem se obnaša pokorno in spoštljivo, včasih poskuša kraljico postaviti proti Cezarju, vendar ga Kleopatra odžene. Odide k Cezarju in ga želi obnoviti proti Kleopatri, a nima časa za to, saj vstopi sama kraljica, ki bo kosila s Cezarjem, Apolodorjem in Rusijem. Cezar prosi Potina, naj pove, kar je hotel povedati, ali da odide, saj mu bo dal svobodo. Potin ga po neki zmedi začne navdihovati, da želi Kleopatra kraljevati Egipt sama in z vsem srcem čakati na njegov odhod. Kleopatra ogorčeno trdi, da je to laž. Cezar pa ugotovi, da četudi bi bilo to tako, bi bilo to povsem naravno. Prosi Potina, naj odide, in ponovi, da je svoboden. Kleopatra vre z jezo in tiho naroči Ftatiteju, naj ubije Potina, preden odide iz palače. Pri kosilu vsi nenadoma zaslišijo krik in zvok telesa, ki pade. Lucij Septimij vstopi in sporoči Cezarju, da je bil Potin ubit, mesto pa je ponorelo, ker je bil Potin najljubši meščanov. Kleopatra prizna, da je ukazala ubiti Potina zaradi njegovega klevetanja. Rufij in Apollodorus odobravata njeno dejanje. Vendar pa Cezar pravi, da zdaj kraljičino življenje pred jeznimi Egipčani ne bo mogel zaščititi. Lucij Septimij ga pomirja. Poroča, da so pri Rimljanih prispele okrepitve - vojska Mithridates of Pergamon. Cezar odide na srečanje z Mitridati. Pred odhodom Ruthius tiho zareže Ftatatito kot divja tigra, ki jo lahko vsak trenutek napade, kot kasneje razloži svoje dejanje Cezarju. Odobri ga. Rimske čete razbijejo Egipčane, kralj Ptolomej se utopi v reki, Kleopatra pa postane suvereni vladar.
Cezar se pripravlja, da odpluje v Rim. Preden zapusti Egipt, zapusti Rufiusa kot guvernerja. Kleopatri ponovi obljubo, da bo poslal Marka Anthonyja.