V vas je vstopil vod sovjetskih skavtov. Skavtski poveljnik poročnik Travkin je razmišljal o svojem ljudstvu. Od osemnajstih nekdanjih, preizkušenih borcev, jih je imel le dvanajst. Preostale so pravkar zaposlili, in kaj bodo s poslom, ni znano. In naprej je bilo srečanje s sovražnikom: divizija je napredovala.
Travkin je bil zelo značilen za svojo nesebično držo in absolutno nezainteresiranost - ravno zaradi teh lastnosti so skavti ljubili tega mladega, zaprtega in nerazumljivega poročnika.
Enostavna izvidnica je pokazala, da Nemci niso daleč, divizija pa je šla v obrambo. Zadnji del se je postopoma potegnil navzgor.
Vodja vojaškega obveščevalnega oddelka, ki je prihajal v divizijo, si je zadal nalogo, da poveljnika Serbičenka pošlje skupino skavtov za sovražnimi črtami: po razpoložljivih podatkih je prišlo do pregrupiranja in ugotoviti je bilo treba prisotnost rezerv in tankov. Najboljši kandidat za vodenje te nenavadno težke operacije je bil Travkin.
Zdaj je Travkin pouk vodil ponoči. S svojo značilno trdoživostjo je brskal po fordih skozi ledeni potok, jih prisilil, da so rezali žico, preverjali dolgožive vojaške sonde za nepredstavljiva minska polja in skočili skozi jarek. Poveljnike je zaprosil poročnik Meshchersky, vitki dvajsetletni mladenič modrega očesa. Travkin je ob pogledu na to, kako vneto sodeluje, odobraval: "Orel bo ..."
Dogovorili smo se za zadnji trening o komunikaciji. Klicni znak izvidniške skupine - "Zvezda", klicni znak divizije - "Zemlja", je bil dokončno vzpostavljen. V zadnjem trenutku je bilo odločeno, da Anikanova pošljejo namesto Meshcherskega, tako da v primeru, da skavti ne bi ostali brez častnika.
Začela se je starodavna igra človeka s smrtjo. Potem ko je skavtom razložil vrstni red gibanja, je Travkin molče prikimaval oficirjem, ki so ostali v jarku, se povzpel čez parapet in se tiho odpravil na obrežje. Enako so storili tudi drugi skavti in inženirji za spremstvo.
Skavti so plazili po prerezani žici, šli skozi nemški jarek ... uro pozneje so se poglobili v gozd.
Meshchersky in poveljnik saperske čete sta neločljivo strmela v temo. Vsake toliko časa so se jim približali drugi častniki - da bi izvedeli za tiste, ki so šli v racijo. Toda rdeča raketa - signal "zazna, odmika" - se ni pojavila. Tako so minili.
Gozdovi, po katerih se je sprehajala skupina, so bili polni Nemcev in nemške tehnologije. Nek Nemec, svetleč z žepno svetilko, se je približal Travkinu, a buden ni nič opazil. Sedel je, da si opomore, godrnja in vzdihuje.
Plazila sta približno kilometer in pol skoraj po spečih Nemcih, ob zori sta se končno izvila iz gozda in na robu gozda se je zgodilo nekaj groznega. Dobesedno so naleteli na tri uspavane Nemce, ki so ležali v tovornjaku, eden od njih je po nesreči pogleda na rob gozda omamljen: sedem senc v zelenih kapucah je povsem tiho hodilo po poti.
Travkina se je rešila zbranosti. Spoznal je, da ne moreš teči. Stopili so mimo Nemcev z vztrajnim, neprestanim korakom, vstopili v gozd, hitro stekli čez ta nasad in travnik ter se zapeljali v naslednji gozd. Potem ko se je prepričal, da tu ni Nemcev, je Travkin posredoval prvi radiogram.
Odločili so se za nadaljevanje, oprijeli se je močvirja in gozdov, na zahodnem robu gozda pa so takoj zagledali moštvo SS mož. Kmalu so skavti odšli k jezeru, na nasprotnem bregu katerega je stala velika hiša, iz katere se je na trenutke slišalo stokanje ali kričanje. Malo kasneje je Travkin videl Nemca, ki je prišel iz hiše z belim povojem na roki in spoznal: hiša je služila kot bolnišnica. Ta Nemec je odpuščen in gre v svojo enoto - nihče ga ne bo iskal. Nemec je dal dragocene dokaze. In kljub temu, da se je izkazal za delavca, so ga morali umoriti. Zdaj so vedeli, da je tu skoncentrirana SS vikinška divizija. Travkin se je odločil, da se ne bo odkril prezgodaj, da ne bi prevzel "jezikov". Potreben je le dobro poznan nemški jezik in moral ga bo dobiti po izvidu železniške postaje. Toda Mamochkin, rojen v Črnem morju, nagnjen k pikanju, je kršil prepoved - zajetni moški SS se je v gozd vrgel naravnost vanj. Ko so Hauptscharführerja vrgli v jezero, je Travkin stopil v stik z "Zemljo" in mu izročil vse, kar mu je postavilo. Iz glasov z Zemlje je ugotovil, da je bilo njegovo sporočilo sprejeto kot nekaj nepričakovanega in zelo pomembnega.
Znana Nemca Anikanova in Mamochkina so odpeljali, kakor so šli, na postajo. Golob je bil do takrat mrtev. Skavti so šli nazaj. Na poti, ko je Brahnikov umrl, sta bila Semenov in Anikanov ranjena. Radijska postaja, ki visi na Bykovem hrbtu, je bila sploščena z naboji. Rešila mu je življenje, a ni bila več primerna za delo.
Odred je korakal in okoli njega se je že vlekla zanka ogromne racije. V zasledovanju so se lotili izvidniške čete Viking, napredne čete 342. Grenadirske divizije in zadnje enote 131. pehotne divizije.
Vrhovno glavno poveljstvo je, potem ko je prejelo informacije, ki jih je dobil Travkin, takoj ugotovilo, da je za njim nekaj resnejšega: Nemci so želeli protinapadu prebiti naše čete na Poljsko. In bilo je ukazano, da okrepimo levi bok sprednje strani in prestavimo tja več enot.
Dobro dekle, zaljubljeno v Travkino, je Katja, signalistka, dan in noč pošiljala klicne znake: "Zvezda". "Zvezda". "Zvezda".
Nihče ni čakal, ona pa je čakala. In nihče si ni upal sprejeti radia, dokler se ni začela ofenziva.
