Predstava se zgodi spomladi zvečer 1912 v severnem delu centralnih okrajev Anglije, v industrijskem mestu Bramley, v hiši Burling. V ozkem družinskem krogu se angažira Sheila, hči Arthurja Burlinga, bogatega industrijalca, z Geraldom Croftom, sinom drugega bogatega industrijalca. Za mizo poleg teh oseb sedijo še Sheilina mama, gospa Sybil Burling in Eric, Sheilin brat. Vsi so zelo razpoloženi, pijejo, govorijo. Ko se Sheila in njena mama odpravita v drugo sobo, da se zasebno pogovarjata o oblačilih, Arthur daje Geraldu in Ericu »uporaben« nasvet. Prepričan je, da bi se človek moral ukvarjati samo s svojimi osebnimi zadevami, skrbeti zase in za svojo družino in ne razmišljati o vseh ljudeh. Njegov govor prekine zvonec na vratih. Pride služkinja in sporoči, da je prišel policijski inšpektor Gul.
Arthur Burling sprva tega obiska ne pripisuje pomena in meni, da je povezan z njegovimi dejavnostmi na sodišču, kjer Arthur sedi. Toda inšpektor pravi, da je mlada ženska pred dvema urama umrla v mestni bolnišnici: popila je veliko količino koncentrirane razkuževalne raztopine in jo zažgala v notranjosti. Inšpektor trdi, da gre za samomor in da mora v zvezi s tem incidentom postaviti nekaj vprašanj. Arthur Burling je nad obiskom inšpektorja presenečen, ne razume, kako ga lahko ta zgodba zadeva osebno. Inšpektor razloži, da je ta deklica Eva Smith nekoč delala za Burling v tovarni in pokaže svojo fotografijo. Potem se Arthur Burling spomni, da je pred dvema letoma resnično delala zanj, a so ga odpustili, ker je spodbujala k stavki. Toda Arthurju še vedno ni jasno, kakšna je povezava med to dolgo zgodovino in dekličino smrtjo. Potem Sheila vstopi v sobo. Oče poskuša pospremiti hčer, a inšpektor jo prosi, naj ostane. Izkazalo se je, da želi postavljati vprašanja ne le Burlingovemu očetu, ampak vsem ostalim. Inšpektor pravi, da je Eva Smith, potem ko jo je Burling odpustil, dva meseca brez zaposlitve in skoraj umrla od lakote. Toda takrat je imela presenetljivo srečo - mesto je dobila v modnem ateljeju pri Milwardu, kamor Sheila in njena mama pogosto prihajata. Ko pa je Eva tam delala dva meseca in je bilo že precej udobno, so jo odpustili zaradi dejstva, da se je stranka pritožila nad njo. Kot se je izkazalo, je bila ta stranka Sheila. Ko se tega nauči, se Sheila zelo razburja. Pravi, da je tistega dne šla preizkusiti obleko, katere slog si je sama izmislila, čeprav sta bila tako mati kot šivilja proti. Ko je Sheila preizkusila to obleko, je takoj ugotovila, da se moti. V njem je bila videti smešno, njena obleka je bila preprosto razbita. In ko je Eva Smith oblekla obleko nanjo, so vsi videli, da ji gre zelo na obraz. Sheila je mislila, da se deklica, ko jo gleda, nasmehne. Potem je Sheila, ker ni mogla skriti sovražnosti do deklice in jeze na sebe, besna. Upravnemu direktorju studia je povedala, da je deklica zelo nagajiva, in zahtevala, da jo odpustijo.
Nadalje inšpektor poroča, da se je po tem, ko je bila Eva Smith prisiljena zapustiti studio, odločila poskusiti srečo v drugem poklicu in začela s spremembo imena v Daisy Renton. Ko je inšpektor izgovoril to ime, se je Gerald s svojo reakcijo izdal. Vsem je postalo jasno, da je z njo tesno seznanjen. Gerald je povedal, da jo je prvič videl pred približno letom dni v glasbeni dvorani "Palace". Ta bar je najljubše zatočišče deklet posebnega vedenja, Gerald je tam opazil dekle, ki se je zelo razlikovalo od ostalih, in bilo je jasno, da v tem lokalu nima svojega mesta. Medtem pa jo je višji svetovalec občine Meggati, zloglasni Don Juan in morda največji ropar in pijanec v celotnem Bramleyju, začel nesramno mučiti. Deklica je vrgla pogled na Geralda, v katerem se je obupano prosil za pomoč. Mladenič ji je pomagal, da se je znebila Meggati, nato pa jo odpeljal od tam. Nato so odšli v drugo mirno mesto, kjer so spili kozarec luka. Tam je med pogovorom Gerald spoznal, da nima popolnoma nič denarja in da je strašno lačen. Naročil ji je hrano. Dva dni pozneje sta se spet srečala, vendar tokrat ni bilo več naključno. Gerald je deklico prepričal, da se preseli v prazno stanovanje njegovega prijatelja. Nekaj denarja ji je tudi dal. Njuna ljubezenska zveza ni trajala dolgo. Popolnoma sta se razšla, preden se je Gerald poslovil v drugem mestu. Toda vztrajal je, da v poslovilno darilo vzame majhen znesek, ki ga bo lahko preživela do konca leta. Inšpektor je dodal, da je deklica po razpadu z Geraldom za dva meseca odpotovala v neko obmorsko letoviško mesto, da bi bila sama, v tišini. Vsi ti spomini, pa tudi novice o smrti nekdanje ljubice so močno vplivale na Geralda in odšel je z dovoljenjem inšpektorja, da bi se malo sprehodil po mestu. Preden odide, mu Sheila podari zaročni prstan, ki mu ga je podaril dan prej.
Inšpektor se nato obrne na gospo Burling in ji pokaže fotografijo deklice. Gospa Burling je dejala, da je še nikoli ni videla. Vendar inšpektor trdi, da ni res, da sta govorila pred dvema tednoma, ko je Eva Smith stopila v stik z žensko dobrodelno organizacijo Bramley, katere članica je gospa Burling. Izkaže se, da ima inšpektor prav. Sprva se je deklica predstavila kot gospa Burling. To je Sybil takoj postavilo proti njej. In deklici je bila pomoč zavrnjena, saj je pri tem vztrajala gospa Burling, najvplivnejša članica družbe. Ko je inšpektorica poročala, da je Eva noseča, je omamljena Sheila materi rekla, da je ravnala kruto in gnusno. Eva je vedela, da se ne bo mogla nikoli poročiti z otrokovim očetom, saj je bil še zelo mlad, poleg tega pa neumen, licenciran in pretirano nagnjen k alkoholu. Evi je dal denar, vendar je enkrat, ko je izvedel, da ga je ukradel, nehal jemati. Zato se je obrnila v dobrodelno organizacijo. Gospa Burling je dejala, da krivi mladeniča, od katerega je Eva pričakovala otroka, in opomnila inšpektorja, da je njegova neposredna dolžnost kaznovati tega mladeniča po svojih puščavah in ga javno obvestiti o svoji krivdi.
Nato v sobo vstopi Eric. Takoj razume, da ga je dosegel preobrat. Prisiljen je priznati, da je Evo spoznal novembra novembra v baru Palace. Istega večera so na njegovo vztrajanje odšli do njene hiše in bili tam blizu. Nato sta se po naključju dva tedna srečala v istem lokalu in spet je Eric odšel k njej. Kmalu mu je rekla, da je noseča. Ni se hotela poročiti. In Eric ji je začel dajati denar. Oče in inšpektor Erika vprašata, od kod je vzel ta denar, in izkazalo se je, da ga je ukradel v očetovi pisarni. Inšpektor, potem ko je vse to zaslišal, pravi, da je deklico bolela smrt in da jo je vsak od navzočih potisnil k temu samomoru. Inšpektor odide. Gerald se vrača. Začenja dvomiti, da je šlo za pravega inšpektorja. Nato Arthur pokliče prijatelja polkovnika iz policije in ugotovi, da tam ne dela noben inšpektor Goole. Gerald pokliče bolnišnico in ugotovi, da tudi ni nobene nosečnice, ki je naredila samomor. Udeleženci dogodka začnejo razmišljati, da je celotna zgodba čudna šala nekoga drugega. Postopno okrevajoč od šoka, prisotni se zdaj veselo spominjajo podrobnosti pogovora in se med seboj norčujejo. In potem zazvoni telefon. Burling odgovori na telefon. Policisti so poklicali in povedali, da je dekle pravkar umrlo na poti v mestno bolnišnico zaradi zastrupitve z nekakšnim razkužilom in da je policijski inšpektor odšel k Berlingom, da bi jim postavil nekaj vprašanj.