Roman se odvija v dobi Restavratorstva, času, ko se še vedno vsi spominjajo tako dogodkov revolucije kot vladavine Napoleona. V dnevni sobi dvorca De La Brie blizu Pariza sedijo trije: najemodajalec, polkovnik Delmar, nekoč pogumen vojaški mož, zdaj pa "težak in plešasti", njegova devetnajstletna žena, očarljiva krhka indijska kreola, in njen daljni sorodnik, sir Ralph Brown, "moški v polnem razcvetu mladosti in moči. "

Hlapec poroča, da se je nekdo povzpel na vrt, polkovnik pa, zgrabi pištolo, pobegne. Ob poznavanju hude narave svojega moža se Indiana boji, da ne bi nekoga ubil v vročini.

Polkovnik se vrača. Za njim hlapci nosijo nevoščljivo mladost "z občutljivimi plemenitimi lastnostmi". Iz rane na roki mu teče kri. Upravičen, polkovnik trdi, da je streljal samo s soljo. Nole Creole, mlinski sestri in služkinji Indiane, skupaj s svojo ljubico se vrti okoli ranjencev. Vrtnar poroča, da je ta "zelo čeden moški" gospod de Ramier, njihov novi sosed. V polkovniku se prebudi ljubosumje.

Potem ko se je zavedel, de Ramier razlaga svoje kaznivo dejanje z željo, da bi vdrl v polkovniško tovarno, ki je blizu hiše, in ugotovil skrivnost njenega blaginje, saj ima njegov brat na jugu Francije isto podjetje, vendar mu prinaša le izgube. Delmar je nekoč že zavrnil pogovor z Ramierjem na to temo, zato je hotel, da bi pomagal bratu, drznil poseči v polkovnik. G. Delmar je zadovoljen s svojo razlago.

Resnica je, da je "briljanten in duhovit", "obdarjen z različnimi talenti" Raymond de Ramier zaljubljen v Nun, in goreča kreola se odziva. Tistega večera so se v vrtu Delmar imeli dogovor.

Čustva mladega človeka so tako močna, da celo razmišlja, da bi šel na mesalnost in legitimiral njihovo povezanost. Vendar njegova strast postopoma bledi, Nun ga začne obtežiti in se mudi, da se vrne v Pariz. Nepopustljiva kreolka mu piše iskrena, a nerodna pisma, zaradi katerih se njen ljubimec samo smeji.

Sekularni lev de Ramier se sreča v enem izmed pariških salonov Indiana. Mladi se spominjajo svojega prvega srečanja v gradu de la Brie. Indiana je podrejena Raymonovemu šarmu, v njeni duši se prebuja ljubezen. Mlada kreolkinja se že zgodaj poročena z gospodom Delmarjem, "neumnim, taktičnim in neustreznim," ljubi prvič, saj ima izključno prijazna čustva do svojega zvestega prijatelja Sir Ralpha. Raymonda je očarala tudi plašna lepotica.

Ljubitelji so razlagani. Ljubezen do Indiane je čista in nesebična, v Raymondovem pomenu obstaja precej mero nečimrnosti in ljubezni. Položaj mladega človeka je zapleten zaradi nune, ki se, ko ga vidi pri gospe Delmar, odloči, da je prišel v hišo po njo.

Ker misli, da jo Raymond še vedno ljubi, ga Nun v odsotnosti gostiteljev povabi v grad Delmar. V strahu, da Indiana ne bi vedela za njegovo romanco s služkinjo, se Raymond strinja, da pride v poldne, v upanju, da bo njuno srečanje zadnje. Med nevihtno ljubezensko nočjo v spalnici Indiane je kreolska ljubimcu priznala, da pričakuje otroka. Raymond je prestrašen, želi poslati Nun stran od Pariza, a ona se ne strinja.

Madam Delmar se nepričakovano vrne. Nuna, ki se ne zaveda Ramierjevega novega hobijaja, bo priznala hosteso. Raymond ji to prepoveduje. Poišči mladega v svoji spalnici, Indiana se odloči, da je prišel sem ponjo, in obtoži Nuno, da je sodelovala pri nečednih načrtih mladeniča. Vendar obnašanje sluškinje razkrije pravi razlog za Raymondovo pojavljanje v gradu. Njegova zadrega potrdi Indijine sume, njeni občutki so užaljeni in ona ga preganja. De Ramier želi govoriti z Indiano, a prihod Sir Ralpha ga prisili, da v naglici zapusti grad. Nun spozna, da se ji ne da ničesar nadejati, in odhiti v reko. Indiana še vedno ljubi Raymonda, toda Nunova smrt, v kateri upravičeno krivi mladeniča, jo napolni z gnusom do njega. Noče ga videti. V prizadevanju, da bi si povrnil uslugo gospe Delmar, se je Raymond zatekel po pomoč svoje matere. Kot sosedje skupaj obiščejo polkovnika. Kot gospodarica hiše je Indiana prisiljena oditi v goste.

Ko je pokazal zanimanje za delo tovarne in spoštljivo govoril o strmoglavljenem Bonaparteju, si je Ramier pridobil naklonjenost gospoda Delmarja in pravico do lažjega obiska njegove hiše; spet najde pot do srca Indiane in dobi odpuščanje. Francozinja, prefinjena v posvetnih trikih, ne bi tako zlahka podlegla njegovemu zapeljevanju, toda neizkušeni kreoljak mu verjame. Indiana pričakuje, da jo bo Raymond ljubil "popolnoma, nepreklicno, brezmejno", pripravljen zanjo na kakršno koli žrtvovanje. De Ramier je ujet z "neustavljivim šarmom" mlade ženske obljubil vse, kar se od njega zahteva.

Raymond želi dobiti dokaz o ljubezni Indiane. Toda vsi njegovi poskusi preživeti noč s svojo ljubljeno so neuspešni zaradi budnosti Sir Ralpha, ki kot sorodnik in prijatelj hiše stalno skrbi za Indiano. Občutek nasprotnika v njem ga poskuša Raymond ponižati v očeh Indiane. Namesto da bi mu odgovorila, mu pove zgodbo o siru Ralphu Brownu.

Ralph in Indiana sta otroštvo in mladost preživela na oddaljenem otoku Bourbon, na Karibih. Ralph je bil nepoljubljen otrok v družini, ki se je navezal na majhno Indiano, jo vzgojil in varoval. Nato se je odpravil v Evropo, kjer se je na insistiranje svojcev poročil. A v zakonu ni našel sreče in ko se je njegova žena, še prej pa sin umrl, se je vrnil v Indiano. Do tega trenutka je bila že poročena s polkovnikom Delmarjem. Brez izjeme je sir Ralph moža Indiane prosil za dovoljenje, da se naseli poleg njih in pride k njim kot sorodnik. Ko so zadeve polkovnika v kolonijah šle slabo in je z ženo odšel v Evropo, jim je sledil sir Ralph. Nima sorodnikov, prijateljev, Indiane in njenega moža - to je vsa njegova družba, vse njegove naklonjenosti. Po besedah ​​madame Delmar je zadovoljen s svojim sedanjim življenjem v bližini nje; on se ne vmešava v njen odnos z možem, sreča in veselje zanj pa sta v miru in "udobju življenja".

Kljub temu Raymondu uspe v Indijono vtakniti zrno nezaupanja do Prijatelja otroštva. Sir Ralph, ki ga ni mogoče videti, trpi zaradi hlajenja Indiane do njega, še bolj pa ga vneto ščiti pred gorečim de Ramero.

Raymondu je dolgčas samosvojega življenja in vzvišene ljubezni brez upanja na zbliževanje. Odhaja v Pariz. Indiana je v obupu; da spet vidi svojega ljubimca, je pripravljena svojo ljubezen izpovedati možu. Toda polkovnik se nenadoma zlomi in je prisiljen v Pariz. Potem bo poravnal stvari in prodal grad, se odpravi na otok Bourbon, kjer ima še vedno hišo.

Običajno ubogljiva Indiana odločno noče iti s svojim možem. Ne dobi soglasja, jezen je polkovnik zaprl v sobo. Indiana stopi skozi okno in potrka k ljubimcu. Celo noč preživi v njegovi spalnici, in ko se Raymond zjutraj vrne, mu reče, da je pripravljena za vedno ostati z njim. "Prišel je čas in želim prejeti nagrado za svoje zaupanje: povejte mi, ali sprejemate mojo žrtvovanje?" Vpraša Ramiera.

Prestrašen nad takšno odločnostjo in se želi hitro znebiti svojega ljubljenega ljubimca, Raymond, pod pretvezo, da skrbi za njen ugled, jo odvrne od takega koraka. Vendar je Indiana vse predvidela - noč, ki jo je preživela v hiši mladega človeka, jo je že ogrozila v očeh sveta in moža. Raymond je besen: padel je v mrežo lastnih priseg. Ko je izgubil oblast nad seboj, poskuša prevzeti Indiano. Zavedajoč se, da je Ramier ne ljubi več, se sprosti in odide.

Indiana v obupu žalostno hodi po reki: želi slediti Nuninemu zgledu. Sir Ralph jo je reševal od zgodnjega jutra in jo rešil usodnega koraka. Namesto da bi pojasnila, Indiana hladno izjavlja ogorčenemu Delmarju, da je pripravljena odpluti z njim v kolonijo. Zvesti sir Ralph vozi z Dalmarji.

Sir Ralph se s svojimi skrbmi trudi polepšati življenje Indiane na otoku Bourbon. Nenadoma mlada ženska prejme pismo od Raymonda: piše, da je brez nje nesrečen. Smrdeči ogenj nekdanje ljubezni utripa v duši Indiane z novo živahnostjo.

Raymondovo pismo pade v Delmarjeve roke. Ljubosumni mož bije Indiano. Ko je izvedel za pošastno okrutnost polkovnika, ga ogorčeni Ralph želi umoriti, a z Delmarjem pride do apopleksije. Pozabila na sovraštvo, Indiana skrbi za svojega bolnega moža. Toda nekega večera se z majhnimi prihranki odpravi v Francijo k Raymondu.

Politični vetrovi se spreminjajo in Ramier je na robu propada. Da bi popravil stvari, se ugodno poroči s posvojeno hčerko bogatega meščanca, ki je kupil posestvo Delmar.

Indiana, ki prihaja v Bordeaux, zboli za vnetjem možganov in brez dokumentov odide v bolnišnico za revne. Mesec dni kasneje, brez denarja in najbolj potrebnega, se pojavi na ulici. Na srečo ladja, na kateri je prispela, še ni odplula nazaj, in pošten kapitan ji je vrnil preostale stvari in denar na krovu.

Ko prispe v Pariz, ugotovi, da je Raymond kupil grad de la Brie, ki je bil v lasti njenega moža, in se odloči, da je to storil v upanju na njeno vrnitev. Vendar, ko je prispela na grad, sreča ne le Raymonda, ampak tudi njegovo ženo ...

Ker se Indiana ne spominja žalosti, se Indiana vrne v Pariz in se ustavi v poceni hotelu. Tedaj jo najde sir Ralph. Ko je odkril izginotje Indiane in vedel za Raymondovo pismo, je ugotovil, da je pobegnila v Evropo svojemu ljubimcu. Sir Ralph pove Indiani, da je njen mož umrl, ne da bi se ponovno zavedel, svoboden je in se lahko poroči s svojim izbrancem. "Monsieur de Ramier poročen!" - v odgovor kriči Indiana.

Indiana prezira Ramiero, obupana je in želi umreti. Sir Ralph jo povabi, da skupaj umre, tako da to počneta na svojem domačem otoku, v soteski, kjer sta se igrala kot otroka. Indiana se strinja in spet prečkajo ocean. Na poti Indiana začne ceniti pogumni in plemeniti lik Ralpha in v duši ji zbledijo zadnji spomini na slepo ljubezen do Raymonda.

Na otoku Bourbon se Ralph in Indiana, ki se pripravljata na del življenja, povzpneta na slikovito goro. Tu Ralph v zadnjem hitenju prizna, da je vedno ljubil Indiano. Mlada ženska ga prvič vidi tako strastnega in vzvišenega. Razume, da bi ga morala imeti rada, ne Raymonda. "Bodi moj zakonec na nebu in na zemlji!" - vzklikne Indiana, poljubi Ralpha. Vzame jo v naročje in gre na vrh.

Leto pozneje, ko se sprehaja po gorah otoka Bourbon, mladi popotnik nepričakovano zaide v kočo; V njem živita sir Ralph in Indiana. Sreča je prišla do njih s ceno mnogih naporov, zdaj pa so njihovi dnevi "enako mirni in lepi". Njihovo življenje teče brez žalosti in brez obžalovanja ter uživajo v neznani sreči, na katero so dolžni samo sebi.