John Beaver, star petindvajset let, živi v Londonu v hiši svoje matere, ki se ukvarja s popravili in najemom stanovanj. John ob koncu Oxforda, preden se je kriza začela, je delal v oglaševalski agenciji. Od takrat mu nihče ni uspel najti mesta. Pozno vstane in skoraj vsak dan sedi po telefonu in čaka, da ga nekdo pokliče na svoje kosilo. Pogosto v zadnjem trenutku, če nekoga pusti gospod, se to zgodi. Prihodnji konec tedna bo ostal v gradu Hetton skupaj s svojim nedavnim prijateljem Tonyjem Lastom.

Potem ko je od Beaverja prejel telegram, je Tony, ki je nameraval preživeti miren vikend z družino, skupaj z ženo Brendo in sinom Johnom Andrejem, ne izraža posebnega navdušenja nad njegovim prihodom in gosta zaupa svoji ženi. Beaver na Brendo naredi dober vtis in na koncu se ji celo začne zdi zanimiv pogovornik. Brenda ima željo najeti stanovanje v Londonu, Beaverjeva mati pa je vzeta, da ji pomaga pri tem. Kmalu se Tonyjeva žena začne zavedati, da jo je odnesel njen novi znanec. S prihodom v London se s sestro Marjorie odpravi v restavracijo enega njunih skupnih prijateljev, kjer se sreča z gospo Beaver in Lady Cockers; slednja vabi vse na njen sestanek, ki naj bi bil čez nekaj dni. Ko pride Brenda čas za odhod iz Londona, jo Beaver pospremi do železniške postaje, a na prošnjo Brende, da jo pospremi na sestanek s Polly Cokpers, odgovori z nerodnim izgovorom, saj ga bo po njegovih miselnih izračunih to stalo več kilogramov, saj bo moral pred imenovanjem voditi Brenda v restavraciji. Brenda je razburjena.

Naslednji dan iz Beaverja v Hatton prispe telegram, v katerem poroča, da mu je uspelo rešiti zadeve in je pripravljen, da jo spremlja do Polly. Brendino razpoloženje se očitno izboljšuje. Za kosilo v restavraciji kljub Beaverjevim protestom plača. Na poti do Polly, ki sedi na zadnjem sedežu taksija, Brenda potegne Johna k sebi in se poljubi. Dan po sprejemu se ves London samo ogovarja, da Brenda in Beaver začneta afero.

Za tri dni se Brenda vrne v Hatton, k možu in sinu, nato pa se spet pod pretvezo stanovanja odpravi v London. Tony pokliče zjutraj in zvečer in večino svojega časa preživi z Beaverjem. Kmalu obvesti svojega moža, da se želi vpisati na ženske tečaje iz ekonomije na univerzi, zato bo morala veliko časa preživeti v Londonu.

Nekega dne se je Tony, ki je pogrešala ženo, brez opozorila napovedal v London. Brenda je nezadovoljen s svojim nepričakovanim prihodom in se glede zaposlitve noče srečati z njim. Tony gre v klub, kjer se skupaj s prijateljem Jockom Grant-Menziesom zelo napije in ves večer pokliče Brendo, zaradi česar je nora. Ko se vrne v Hetton, se Tony prepira s svojim majhnim sinom, ki po pogrešani materi postavlja vprašanja utrujenemu in razdraženemu očetu.

Po teh dogodkih Brenda prihaja v Hatton s prijatelji dva zaporedna vikenda. Muči jo vest in želi si, da bi doživela več kot eno pustolovščino. Želi si, da bi njenega moža zanimala njena nova znanka Jenny Abdul Akbar, ki je bila nekoč poročena s temnopoltim moškim, zelo ekscentrična, a lepa dama, ki je vsem pripovedovala o svojem težkem življenju. Tony pa se ji zdi utrujajoč in roman ne uspe.

Nekako, ko Brenda, kot ponavadi, v odsotnosti, v Hettonskem gozdu uredi lovski tabor. John Andrew, ki že zna voziti ponija, se lahko udeleži. Potem ko se lov začne, se fanta pošlje domov pod nadzorom ženina Bena. Na poti nazaj se z otrokom zgodi nesreča: strasten konj gospodične Ripon, Lastove sosede, ki je prav tako šla z njimi, prestrašena zaradi izpuha mopeda, stoji na zadnjih nogah in, odmaknjena, udarja Janezovo kopito v glavo. Fant pade v jarek. Smrt prihaja v trenutku. Pred kratkim je hiša, polna zabave, zavita v vzdušje žalovanja. Jock Grant-Menzies, ki je bil prisoten na lovu, odpotuje v London, da bi o incidentu poročal Brandu. Brenda v tem trenutku ni več. Ko izve, da je umrla sina, grenko joka. Po pogrebu zelo hitro zapusti Hetton in napiše pismo Tonyju iz Londona, v katerem navaja, da se ne bo nikoli vrnila domov, da je zaljubljena v Beaverja in se želi ločiti s Tonyjem.

V razvezi zakonske zveze Brenda nastopa kot tožnica, bolj priročno je. Za formalizacijo Tonijeve ločitve je potrebno, da se na zaslišanju najdejo priče, ki bodo opazovale njegovo afero z neko drugo žensko. Da bi to naredil, v enem izmed lokalov najde neko Millie, punco lahkih vrlin, in gre z njo v Brighton. Za njimi odhajajo detektivi. Milli brez opozorila Tonyja vzame s svojo hčerko, ki se nenehno vrti okoli odraslih in muči prošnje s svojimi prošnjami in muhami.

Po vrnitvi v London se Tony resno pogovarja z Brendinim starejšim bratom Reggiejem, v katerem Reggie zahteva, da Brenda preživninsko preživi znesek, ki je dvakrat večji od zneska, ki ga je Tony sposoben dodeliti. Poleg tega se pojavijo nekatera neprijetna dejstva, tako da na koncu Tony noče razvezati Brende. Tega ne more zahtevati, saj pričevanja Brightonovih prič niso vredna niti penija, ker je bil v sobi ves čas otrok in deklica je spala v sobi, ki naj bi jo Tony zasedala obe noči. Namesto za ločitev se Tony odloči začasno oditi in se odpraviti na odpravo v Brazilijo v iskanju nekega izgubljenega mesta.

Doktor Messinger, izkušeni raziskovalec, čeprav še vedno precej mlad človek, spremlja Tonyja na njegovi poti. Medtem ko pluje do obale Južne Amerike, Tony po dveh letih študija v pariškem hostlu, ki se vrača domov v Trinidad, sreča dekle po imenu Theresa de Vitreux. Med njima obstaja bežno zanimanje, ki je z gospodično de Vitreux izginilo takoj, ko je ugotovila, da je Tony poročena. Ko sta pristala v Braziliji, Tony in doktor Messinger stopi v stik z lokalnimi Indijanci in nekaj časa živita v bližini njihovega naselja, strašno trpijo zaradi nadležnih žuželk, vendar upajo, da jim bodo Indijanci pomagali priti do plemena Paivai, ki je, čeprav velja za zelo surovo, toda Očitno ima nekaj smernic, kako najti grad. Indijanci gradijo čolne za popotnike in jih prevažajo po reki do dežele pajev, sami pa ponoči izginejo brez sledu. Nadalje se Tony in zdravnik sama odpravita navzdol. Na poti Tony zboli, je vročina, vročina se dvigne in veliko dni in noči preživi v nezavednem stanju. Doktor Messinger se sam odpravi na pot, da čim prej priskoči nekomu na pomoč. V vrtincu se zdravnik utaplja in Tony se, komaj dobesedno zavestno, prikrade skozi gozdno džunglo in odide v indijsko vas. Tam se sreča s starim gospodom Toddom, ki ne zna brati, vendar ga strašno rad posluša, ko bere knjige, v velikem številu, ki mu ga je zapustil njegov oče, ki je nekoč tu delal kot misijonar. Pozdravi Tonija, vendar mu ne dovoli, da bi odšel, kar ga sili v nenehno branje in branje na glas vseh knjig. Tony že skoraj leto živi v svoji koči. Nekoč ga gospod Todd uspava dva dni, in ko se Tony zbudi, mu reče, da so nekateri Evropejci iskali Tonyja in on jim je dal uro, s čimer je zagotovil, da je Tony mrtev. Zdaj ga nihče več ne bo iskal in Tony bo moral celo življenje preživeti v indijski vasi.

Potem ko je izvedela, da je ovdovela, se Brenda poroči z Jockom Grant-Menziesom, Hetton pa po Tonyjevi volji prepusti svojcem, Flippersom.