V središču drame je bitka pri Ferbellinu (1675), ki je v veliki meri določila usodo Nemčije.
Homburški princ Friedrich Arthur, general konjenikov, ponoči sedi v zaspljenem dremu pod drevesom na grajskem vrtu in tka lovorjev venec. Volivec Bradenburga, Friedrich Wilhelm; Volilka, princesa Natalia Oranska in grof von Hohenzollern iz stene volilca zapustijo grad in si ogledajo princa z balustrade. Medtem ko princ na pol spi, se odločijo, da bodo nanj igrali trik. Volivec vzame venec od princa, ga zaveže z verigo z vratu in ga podari princesi. Princ vstane, volilka s princeso, visoko dvignjen venec, se umakne nazaj. Vsi se dvignejo po stopnicah. Princu se zdi, da še spi. Volilec in princesa vstopijo v grad in zaloputnejo vrata pred seboj, vendar mu uspe uspeti odtrgati rokavico iz Natalijeve roke. Princ v izjemnem presenečenju pogleda na vrata in rokavico, potem pa se spusti navzdol, ko krikne Hohenzollern pade kot poševen človek. Hohenzollern govori s princem in princ se postopoma začne zavedati, kje je. Grofu pripoveduje svoje sanje, grof pa po dogovoru z volilcem ne da vedeti, da je bilo vse, kar se mu je zgodilo, v resnici. Princ pa se ne spomni, s kakšno deklico je bil z volivcem, in presenečen je, da po prebujanju rokavice ni izginila.
Naslednje jutro se v grajski dvorani zberejo volilni poslanec, feldmaršal Derfling, Homburgski knez z rokavico po tuniki in drugi častniki. Elektor in princesa Natalia sedita ob strani. Terenski maršal častnikom narekuje načrt boja, ki ga je sestavil volilni poslanec. Vsi, razen princa, snemajo. Princ se samo pretvarja, da piše, sam razmišlja o tem, kdo je lastnik rokavice, skrito za njegovo tuniko. Kmalu s pomočjo trika ugotovi, da rokavice pripada princesi Nataliji. Do takrat se izkaže, da je feldmaršal že končal narekovanje ukaza in knez je spoznal, da je poslušal skoraj vse. Volilni poslanec je v svojem ukazu še posebej poudaril, da pred njegovim signalom nihče ne sme premakniti čet v odločilen napad. Princ je še vedno navdušen nad svojimi preroškimi, kot verjame, sanjami.
Na bojnem polju je videl, kako topovska žoga pada v volilca in on umre, princ, zajet z besom in žejo maščevanja, vodi svoje čete v ofenzivo pred splošnim signalom in Švede prisili v beg. Njegov manever prispeva k zmagi nad sovražnikom.
Malo pozneje je Elektor, ko je izvedel za smrt moža, žalil za njegovo smrtjo. Princesa Natalia se trudi podpreti volivca, sama pa je zelo razburjena, saj je bila že dolgo sirota, zdaj pa je izgubila zadnjega sorodnika in zavetnika. Homburški knez, ki je v tem času že prispel, ji nudi svojo roko in srce in prisega, da ji bo za vedno podpora. Natalia sprejme njegovo ponudbo in postane njegova nevesta.
Nenadoma vstopi vahmister in sporoči, da je volilka živa. Namesto tega je ubil enega od častnikov, ki je zamenjal konja z volilcem. Sam Friedrich Wilhelm je trenutno v Berlinu in naroči, naj privedejo na preizkušnjo tistega, ki je, čeprav je zmagal, a hkrati pokazal neposlušnost, kršil red in govoril pred rokom. Ne želi naključnih zmag in meni, da je storilec vreden usmrtitve.
Princ prispe v Berlin, kjer ga aretirajo in odpeljejo v zapor nazaj v Fairbellin. Njegov prijatelj grof von Hohenzollern vstopi v prinčev zapor in poroča, da ga je sodišče obsodilo na smrt. Princa te novice sploh ne moti, saj ne verjame, da mu bo volilka, ki je z otrokom ravnala kot s sinom, omogočila, da izvede ta stavek. Ko pa ugotovi, da je volivec že podpisal odredbo sodišča, je prikrajšan za prisotnost duha, Hohenzollern princu predlaga, da je morda kršil nekatere načrte Friedricha Wilhelma. Predvideva, da je nezadovoljstvo volivcev posledica nepripravljenosti princese Natalije, ki je bila zaročena za Homburškega princa, da se poroči s švedskim kraljem Karlom, zaradi česar je to pogoj za podpis mirovne pogodbe. Hohenzollern svetuje princu, naj zaprosi za priprošnjo od volilca, ker se mu je njegova pokojna mati zaverovala kot svojega lastnega sina. Princ zapusti zaporno kazen in odide k Volilcu in Nataliji. Volilka pravi, da jo je že zaprosila pred volilcem, vendar brez uspeha. Nato Natalia, ko je izvedela, da je morda sama kriva nezadovoljstvo Fredericka Williama, odide k stricu, da bi posredoval za Homburškega princa. Volilni poslanec mu svetuje, naj se oboroži.
Natalia gre v pisarno Fredericka iz Brandenburga, pade na kolena pred seboj in moli, da bi prizanesel princu. Opisuje bedno stanje nekoč pogumnega vojvodinskega kneza Homburga in pravi, da noče umreti, in prosi za usmiljenje. Volilni poslanec zmedeno prizna, da je verjel, da se princ strinja s sodno sodbo in da priznava njegovo krivdo. Če ni tako, se ne bo nikoli upal nasprotovati knezovemu mnenju in mu napisati pismo, v katerem pravi, da če princ ne bo odobril sodne sodbe, naj napiše potrditev tega in naj bo svoboden. Natalia sprejme sporočilo Volilcu, se mu v solzah zahvali in pristane, da princu osebno dostavi ovojnico.
V sobo vstopi častnik za princeso, ki je tudi načelnik dragunskega polka. Izroči paket s peticijo njenega celotnega polka v obrambo princa in prosi Natalijo, naj drugim podpiše svoj podpis. Princesa to po volji stori. Poleg tega v imenu volivca pripravi ukaz, da je polkovnik Kottwitz, poveljnik njenih dragunov, ukazal, naj jih pripeljejo iz gredic v Arnsteinu do Ferbellina, bližje preostali vojski, in podelil peticijo vsem polkom, da bi povečal število podpisov in naredil pomembnejše.
Po tem gre Natalia v zapor k Homburškemu knezu z veselo novico, da je zdaj njegova svoboda v njegovih rokah. Princ natančno prebere sporočilo Volilca in večkrat poskuša odgovoriti. Vendar na koncu izjavi, da za ceno prepirov ne potrebuje usmiljenja. Natalia ga poljubi in prizna, da ji takšen odgovor pri srcu. Pokliče častnika, ki je prišel z njo, in mu izda končni ukaz, naj obvesti Kottwitza, da polk v Ferbellinu čaka do noči.
Naslednje jutro je bil Elektor presenečen, ko je na trgu našel polk zmajev pod poveljstvom Kottwitza, ki naj bi bil nastanjen v Arnsteinu. Ob vsem tem pa mu pritegnejo informacije, da so v mestni hiši organizirali sestanek generalov Brandenburga. Terenski maršal pravi, da častniki sestavijo peticijo, naslovljeno na volilca v korist princa, če pa se ne odpove, grozijo, da bodo princa s silo izpustili.
Policisti pridejo s prošnjo, Kottwitz pa volivca, presenečen nad njegovo prisotnostjo v mestu, obvesti, da je na predvečer prejel ukaz, ki ga je podpisala Natalia in domnevno sestavljen na ukaz princa Friedricha. Priseže, da princ o pobudi oficirjev ne ve ničesar, prav tako poroča, da upravičuje in podpira prinčevo vedenje med bitko.
Grof von Hohenzollern vstopi in izjavi, da je za ravnanje princa kriv sam volilni vesel, saj je bil zaradi nočne šale, ki je bila odigrana na njegovo pobudo naslednje jutro, knez raztresen in poslušal polovico ukaza, ki ga je narekoval feldmaršal. Volilni poslanec razmišlja, kaj so mu povedali njegovi dvorjani. Medtem se uvaja knez Homburg, ki ga je poklical volilni poslanec. Pravi, da je pripravljen sprejeti smrt zaradi neposlušnosti, in prosi, da izpolni njegovo zadnjo zahtevo: da ne kupi miru s Švedsko za ceno princese. Volilec obljubi, da bo izpolnil njegovo zahtevo. Princa odpeljejo nazaj v zapor.
Princa nato odpeljejo iz zapora pred dvorjane in volilce. Slednji pozorno bulji v princa, nato sprejme smrtno obsodbo in jo raztrga.
Homburški princ sedi na vrtu, kot na začetku drame, z zavezanimi očmi. Povoj se mu odstrani in on vidi, kako volivec vzame princeso, ki drži lovorov venec, s stopnic. Na princa položi venec in si natakne verigo. Princ pade brez občutkov. Poganjajo ga enojni topovski streli. Čuti, da so to še vedno njegove sanje.
