Pred približno petimi leti sem sredi sejma prišel do Lebedjana. Prenočil sem v hotelu, se preoblekel in odšel na sejem. Spol v hotelu mi je uspel sporočiti, da sta princ N. in številna druga gospoda ostala pri njih. Za kočo sem hotel kupiti tri konje. Našel sem dva, tretjega pa nisem imel časa.
Po kosilu sem se odpravil v kavarno. V biljardni sobi se je zbralo približno 20 ljudi, med katerimi sem opazil princa N, mlajšega 22 let, z veselim in nekoliko prezirljivim obrazom. Igral se je z upokojenim poročnikom Viktorjem Khlopakovom, majhnim temnolasim in tankim moškim, starim približno 30 let, s črnimi lasmi, rjavimi očmi in s tupim obrnjenim nosom. Khlopakov je imel možnost ugajati mlademu moskovskemu bogatašu, zaradi katerega je živel. Uspeh poročnika je bil v tem, da je leto ali dve uporabljal isti izraz, zaradi česar so se iz neznanega razloga smejali njegovi zavetniki. Čez nekaj časa je ta izraz prenehal zabavati in Khlopakov je začel iskati novega zavetnika.
Naslednji dan sem šel gledat konje k znani ženski Sitnikov. Všeč mi je bil jabolčno siv žrebec in začeli smo se barantati. Nenadoma je izza vogala odletel trio konj, vprežen v voziček dandy. V njem je sedel princ N. s Khlopakovim. Sitnikov se je začel jeziti in princu je začel pokazati najboljše konje. Nisem čakal konca transakcije in odšel.
Na vogalu ulice sem opazil velik list papirja, pritrjen na vrata sivkaste hiše. Na papirju se je zdelo, da neki tamkajšnji posestnik Tambov, Anastasej Ivanovič Černobaj, prodaja konje. Anastasej Ivanovič se je izkazal za starega moškega srednje višine, z belimi lasmi, čudovitimi modrimi očmi, prijaznim nasmehom in prijetnim sočnim glasom. Od njega sem kupil poceni konja. Naslednji dan so jo gnali in hromili. Černobaj ni vzel konja nazaj. Razumel sem, kaj je stvar, in se podredil svoji usodi. Na srečo sem za lekcijo poceni plačal.
Približno dva dni kasneje sem odšel in se čez teden zavil v Lebedyan. V kavarni sem spet našel princa N. za biljardom, toda običajna sprememba se je zgodila v Khlopakovi usodi - zamenjal ga je plavolaska.