: Cvetoče gospodarstvo temelji na načelu ekonomske svobode. Trg na podlagi sebičnosti podjetnika, delitve dela in svobodne konkurence zagotavlja pravičnost in enakost.
1. knjiga
V knjigi so analizirani ekonomski dejavniki, ki prispevajo k rasti bogastva ljudi. Pod bogastvom se misli na dohodek družbe, proizveden v določenem obdobju.
Osnova gospodarske rasti in produktivnosti je delitev dela. Delitev dela prispeva k:
- "Povečajte okretnost zaposlenih." Izboljšajo izdelavo obrti, na primer, kovači lahko "naredijo vsak več kot 2300 žebljev na dan";
- prihranek časa, izgubljenega pri prehodu iz ene vrste delovne sile v drugo. To zaposlenemu omogoča, da stori eno stvar in ne "strmi naokoli";
- izum strojev, ki olajšajo in zmanjšajo delovno silo.
Ljudje lažje odkrijejo lažje in hitrejše načine za dosego kakršnega koli rezultata, če bo njihova pozornost ‹...› usmerjena le na en določen cilj.
Razlog za delitev dela je človekova naravna težnja po izmenjavi. Razdelitev dela je odvisna od velikosti trga. Obsežen trg ustvarja ugodne pogoje za delitev dela in proizvodnje. Na ozkem trgu je delitev dela nesmiselna - vaški mizar je na primer prisiljen biti jarek vseh poslov, sicer ne more preživeti. Širitev trgov je posledica novih načinov prevoza (rečni in pomorski promet).
Sledi vprašanje denarja. Nastali so zaradi težav pri neposredni izmenjavi blaga na dobrino. Vsak proizvajalec je skušal dobiti izdelek, ki ga nihče noče v zameno.
Vsak izdelek ima vrednost za potrošnika in menjavo (lastnost za izmenjavo za drugo stvar). Primer vode in diamantov: nič bolj uporabnega kot voda, vendar zanj ne morete kupiti ničesar. Diamanti nimajo potrošniške vrednosti, vendar je njihova menjalna vrednost ogromna. Izdelek ima tržno in naravno ceno. Trg - to je cena, ki je odvisna od ravnovesja ponudbe in povpraševanja. Naravna cena je denarni izraz menjalne vrednosti.
Naravna cena ‹…› predstavlja osrednjo ceno, do katere cene vsega blaga neprestano gravitirajo ‹…› ne glede na ovire, ki odstopajo cene od tega trajnostnega središča.
Z brezplačno konkurenco ponudbe in povpraševanja na trgu in naravnih cen.
Toda glavno merilo vrednosti katerega koli izdelka je delovna sila. Stroški blaga so naravna lastnost stvari, ki jo ima iz narave. V zgodnji družbi so vrednost določali delovna sila, porabljena za proizvodnjo blaga, in delovna sila, kupljena v postopku izmenjave. V civilizirani družbi število teh vrst dela ne sovpada, saj je drugi tip manjši od prvega.
Vsaka vrednost je sestavljena iz treh vrst dohodka: plače, dobički in najemnine.
Plača je cena delovne sile. Ločiti je treba med nominalnimi in realnimi plačami. Prvo je določeno z velikostjo denarja, drugo pa je odvisno od sprememb cen blaga. Višina plač je odvisna od rasti prebivalstva. Z rastjo bogastva se povečuje povpraševanje po delovni sili, povečujejo se plače in raste blaginja družbe. Posledično se rast prebivalstva pospešuje, kar vodi do presežka delovne sile - plače se zmanjšajo in plodnost se zmanjša. To posledično vodi v pomanjkanje delavcev in višje plače.
Raven plače je odvisna tudi od:
- sprejemljivost različnih poklicev (višja je plača, manj je prijetno delo);
- od stroškov za pridobitev potrebnih znanj (izobraženi in usposobljeni ljudje zaslužijo v povprečju več kot tisti, ki nimajo izobrazbe ali usposabljanja);
- o stopnji stalnosti zaposlitve (višja plača, če ni zagotovljena stalna zaposlitev);
- iz zaupanja v zaposlene in njihove odgovornosti (prevzeta odgovornost mora biti nagrajena);
- verjetnost prejema pričakovanega plačila v pogojih, ko to sploh ni zagotovljeno (poklici z visoko stopnjo tveganja zagotavljajo višje plače v povprečju kot poklici z nizko stopnjo tveganja).
Ljudje niso enako nagnjeni k delu, toda tržni mehanizem se pokloni vsem, ne glede na poklic.
Dobiček je odbitek od produkta dela delavca. Vrednost, ki jo je ustvaril, sodi v dva dela. Eden od njih dobi delavca v obliki plače, drugi pa dobiček lastnika. Dobiček je rezultat tistega, kar delavec presega normo, potrebno za ustvarjanje svoje plače.
Najemnina predstavlja tudi odbitek od produkta dela. Njen videz je povezan z nastankom zasebnega lastništva nad zemljiščem. Lastnik zemljišča zahteva povišanje najemnine, tudi če najemnik izboljša zemljišče na svoje stroške.
2. knjiga
Tema knjige je kapital in dejavniki, ki prispevajo k njeni akumulaciji.
Kapital je zaloga nedokončanih izdelkov, ki proizvajalcu omogoča premostitev časovne vrzeli med porabo virov in videzom končnega izdelka. Lastnik prejema dohodek od kapitala. Kapital je razdeljen na osnovni in obratni. Razlika med njimi je v tem, da prvi ustvarja dobiček, "ne da bi prešel z enega lastnika na drugega ali brez nadaljnjega obtoka", drugi pa ga "nenehno pušča v eni obliki in se mu vrača v drugi". Osnovni kapital ne vključuje samo instrumentov dela in gradbeništva, temveč tudi seštevek "pridobljenih in uporabnih sposobnosti vseh prebivalcev in članov družbe".
Nato se uvede opredelitev bruto in čistega dohodka. Bruto dohodek države je celoten letni proizvod države. Čisti dohodek se šteje za tisti del njegovega dela, ki ga prebivalci te države lahko brez porabe kapitala pripišejo svojim potrošnikom.
Kapital podjetja se poveča zaradi dejstva, da je del letnega dohodka prihranjen. To omogoča produktivna delovna sila in varčnost.
Produktivna delovna sila poveča vrednost izdelka, kadar "cena tega izdelka lahko pozneje ... sproži količino delovne sile, ki je enaka tisti, ki jo je prvotno proizvedla." "Prodaja se v katerem koli posameznem izdelku ali izdelku, ki ga je mogoče prodati." Večji kot je delež produktivne delovne sile, večja bo priložnost za povečanje proizvodnje v prihodnosti. Primerja tovarniške delavce s hlapci, avtor ugotavlja, da prvi ne le povrnejo plače, ampak prinašajo tudi lastniku dobiček. Podjetnik postane revnejši, če ima veliko služabnikov. Vsi, ki ne ustvarjajo dobička, so neproduktivni delavci. Skupaj z igralci in klovni vključujejo "suverena z vsemi njegovimi sodnimi uradniki in častniki, celotno vojsko in mornarico".
"V varčnost nas vodi želja, da izboljšujemo svoje razmere" in ta želja je močnejša od "želje po užitku", ki vodi k stroškom. Trpežna oseba je dobrotnica družbe. Avtor zaščiti posrednike in prodajalce, ker je njihovo delo produktivno.
Avtor v zaključku knjige poda diagram optimalne porazdelitve kapitala po državi. Na čelu hierarhije proizvodnje je kmetijstvo, saj so njeni proizvodi dovolj za plačilo najemnine, plače in dobička. Na drugem mestu po produktivnosti je industrija.Tretja je domača trgovina, nato zunanja in nazadnje tranzitna trgovina, ki ne vpliva na produktivnost.
3. knjiga
Knjiga predstavlja povzetek zgodovine nacionalnega gospodarstva Evrope.
Pod naravnim razvojem »velik del kapitala katere koli družbe v razvoju gre najprej v kmetijstvo, nato v predelovalne dejavnosti in nenazadnje v zunanjo trgovino. Ta vrstni red stvari je tako naraven ... vedno so ga v tej ali drugačni meri spoštovali ... V vseh modernih evropskih državah se je na več načinov obrnilo na glavo. " To je posledica "običajev in običajev", ohranjenih iz zgodovinske preteklosti mnogih držav.
Glavna zavora v razvoju kmetijstva je bilo suženjstvo. Če se svobodni kmet zanima za rezultate dela, potem se "kmet, ki ne more dobiti ničesar razen hrane, skuša samo ne obremeniti s prekomerno delovno silo in ne dovoli, da bi proizvod zemlje veliko presegel tisto, kar je potrebno za njen obstoj". K temu so dodali kmečke dajatve in težke davke, ki so »ležali na kmetih«. Državna politika je bila tudi "neugodna za izboljšave in obdelovanje zemlje" (na primer je bil prepovedan izvoz kruha brez posebnega dovoljenja). Trgovina se ni razvijala, "zaradi smešnih zakonov zoper tiste, ki so dvignili in znižali cene, kupcev, pa tudi zaradi privilegijev, ki jih imajo sejmi in trgi."
Razvoj mest je bil vzrok za porast kmetijstva in ne posledica:
- Mesta so vasi zagotavljala „velik in pripravljen trg za surove pridelke podeželskih območij, spodbujala so obdelovanje zemlje in njihovo nadaljnje izboljšanje“.
- kapital mestnih prebivalcev je bil "pogosto porabljen za nakup zemljišč za prodajo, od katerih bi velik del pogosto ostal neobdelan."
- mestno gospodarstvo je "vodilo k vzpostavljanju reda in dobrega upravljanja, z njimi pa do svobode in varnosti posameznika na podeželju, katerega prebivalci so do takrat živeli v skoraj stalnem vojnem stanju s sosedi in v sužniški odvisnosti."
Industrijske evropske države so se, za razliko od držav z razvitim kmetijstvom, razvijale zelo počasi.
4. knjiga
Knjiga kritizira različne vidike politike merkantilizma. V vsakem primeru je razloženo, za kakšen namen je bil določen zakon, uvedene so bile dajatve ali omejitve. Nato se pokaže, do česar je to na koncu prišlo - vsakič se izkaže, da zadevni ukrep bodisi ni dosegel svojega cilja, bodisi je privedel do nasprotnega rezultata.
Politična ekonomija velja za vejo, potrebno za državnika. Njena naloga je povečati bogastvo in moč.
... ne bi smela dajati prednosti ali posebej spodbujati zunanje trgovine z blagom, po možnosti nad domačo trgovino.
Osebni interes je močan motor za blaginjo družbe. Prizadevajo si za svoje dobro, ljudi vodi "nevidna roka" trga do višjih ciljev družbe. Posamezniku je treba omogočiti, da "popolnoma svobodno sledi lastnim interesom svoje svobodne volje in se s svojim delom in kapitalom konkurira z delom in kapitalom katere koli druge osebe in celotnega razreda". Če torej človek poveča svoje bogastvo s podjetnostjo, marljivostjo in varčnostjo, s tem poveča bogastvo družbe. Hkrati prosta konkurenca, ki izenačuje norme, vodi k optimalni porazdelitvi dela in kapitala med sektorji.
Knjiga se konča s pozivom, da bodite pozorni na potrošnika, katerega interesi "skoraj stalno žrtvujejo interese proizvajalca."
5. knjiga
Glavne teme, ki so bile obravnavane v knjigi, so vprašanja obdavčitve in vloga države v gospodarstvu.
Plačilo davkov bi bilo treba nameniti vsem brez izjeme - delu, kapitalu, zemljiščem. Ločeno poglavje navaja načela davčne politike:
- davke bi morali plačevati vsi državljani, vsak glede na svoj dohodek;
- plačilo davka je treba določiti in ga ne smeti spreminjati samovoljno;
- vsak davek je treba plačati v obliki, ki je najmanj sramežljiva za plačnike;
- davek je treba določiti na pravični osnovi.
Vse države bi morale v svoji proizvodnji razviti samo tisto blago, ki je cenejše kot v drugih krajih. To bo ustvarilo mednarodno delitev dela, ki bo koristna vsem državam. Vsak poskus preprečitve takšne delitve v mednarodnem merilu bo le škodoval.
Država ima "tri zelo pomembne odgovornosti": zagotavljanje vojaške varnosti, pravičnosti in "obveznost ustvarjanja in vzdrževanja določenih javnih objektov in javnih institucij, katerih ustvarjanje in vzdrževanje ne bo koristilo posameznikom ali majhnim skupinam".