V preddverju modnega londonskega hotela "Bertram" - utelešenja stare Anglije - se gostje zberejo na večerni čajanki. Starejše dame so pozorne na Bess Sedgwick, eno najbolj razvpitih žensk v Angliji. Bess je bil aktivni udeleženec francoskega upora, pogumen pilot, voznik dirkalnih avtomobilov. Pri šestnajstih je z ženinom pobegnila iz hiše, a sta starša zaničila škandal in se poročila z bogatim starcem. Kmalu ga je zapustil Bess in pozneje pogosto menjal mož. Zdaj je bogata ženska, ki živi na preživnini.
Ena od gostov hotela, gospodična Marple, je pozorna na Bess. Starici se zdi čudno, da je ekstravagantna Bess izbrala tako ugleden hotel.
Hotel vključuje dekle. Nadzorna gospodična Marple opazi, da Bess, ko jo vidi, spremeni obraz. V avli hotela se sreča deklica Elvira s svojim skrbnikom, polkovnikom Laskom. Vzgojena je bila v internatu, zdaj se želi vpisati na tečaje tajnic in za zdaj bo živela pri sorodnikih. Polkovnik reče svojemu učencu, da bo lahko obvladala svoje stanje, ko bo dopolnila 21 let.
Elvira opozarja na mladega in slavnega voznika Ladislava Malinovskega, ki je vstopil v dvorano. Skrbniku pusti sporočilo za Bess.
Hotel odvrne kanon Penifaser, ki potuje na konferenco v Švico. Nekaj dni ne bo v Londonu, ampak si rezervira sobo.
Bess se sreča s polkovnikom Laskom. Elvira je njena hči, vendar se raje drži stran od nje. Bess rad ogroža sebe, zakaj otrok potrebuje takšno mamo?
Bess in hišni vratar Michael Gorbman sta stara znanca. Grbavica spomni Bess na eno okoliščino iz njenega življenja. Bess ga opozori, naj molči, sicer ga bo ubila. Nekoč je bil dobro plačan za molk.
Elvira mora za en dan oditi na Irsko in prosi svojo prijateljico Bridget, da ji pomaga prevarati varuhe. Da bi dobili denar za pot, se Elvira in Bridget odpravita v zlatarno, kjer je Elvira znana že od otroštva. Medtem ko Bridget odvrača od prodajalca, Elvira ukrade zapestnico, ki jo mora Bridget dati v zastavljalnico.
Zjutraj na sprehodu gdč. Marple vstopi v eno od mestnih restavracij. Tam se z Malinovskim sreča Bess. Stara dama uspe prisluhniti njunemu pogovoru. O letalu govorijo o Švici, Bess pa je nesrečen, da je Ladislav včeraj prišel v hotel.
Canon Penifazer prispe na letališče, kjer se izkaže, da je bil polet v Švico včeraj. Razočarani kanon se vrne v svojo hotelsko sobo, kjer ga močno udarijo po glavi.
Nedaleč od Londona je oropan irski ekspres.
Elvira se vrača z Irske. Ugotovila je, kaj hoče, a novice ji niso ugajale. Z nedolžnim pogledom ji vrne ukradeno zapestnico.
Deklica se po pomoč obrne na odvetniško pisarno. Njen oče je umrl, ko je bila stara pet let, mama je pobegnila od njega, Elvira pa je ni nikoli videla. Deklico zanima, kdaj lahko obvlada svoje stanje. Po odraslosti ali poroki bo prejela veliko vsoto. Iz pogovora z Elviro odvetnik ugotovi, da ima prijatelja, in to sporoči polkovniku, ki ji svetuje, naj sledi učencu.
Kanonova hišna gospodinja, zaskrbljena, da še ni prišel, pokliče hotel Bertram, a kanona ni. Prijatelj kanona se po neuspešnih preiskavah odloči, da se obrne na policijo.
Gospodična Marple, ko se sprehaja po mestu, vstopi v kavarno na kosilo. Tam vidi Elviro skupaj z Malinovskim.Skrbno preučitev deklice ostarela gospa opazi podobnosti med njo in Bess - brez dvoma sta mati in hči.
V hotelu Bertram zaradi izginotja kanona nastopa policija. Ko od osebja ne izvejo ničesar, se odločijo za pogovor z gospodično Marple, ki dobro pozna Penyphaserja. Gospodična Marple potrjuje, da je kanonik zvečer zapustil hotel, ponoči pa je pogledala na hodnik in ga videla, kako zapušča svojo sobo v plašču. Sluškinja pokaže, da nihče ni prenočil v sobi.
Penyazer zaživi v neznani hiši, v neki vasi. Lastniki hiše so ga našli na cesti, kjer je kanon udaril v avtomobil.
Za preiskavo primera ropa vlaka policija zanima Ladislava Malinovskega. Mladenič ima slabe sloves do žensk, dvomljive vire dohodka in isti avto, kot so ga videli blizu kraja oropa vlaka. Bess ima avto iste znamke. Zaradi skrivnostnega izginotja kanona se policija zanima za hotel Bertram. Gospodična Marple je duhovnika videla v hotelu, druga starejša gospa pa trdi, da ga je videla v oropanem vozu.
Policija najde kanona, ki se težko spomni, kaj se mu je zgodilo.
Po preverjanju identitete lastnika hotela policija ugotovi, da sta lastnika dva švicarska brata, od katerih je eden v bančnih krogih, drugi pa ima nakitnico, obe lastita nepremičnino, oboje pa vidijo v vprašljivih poslih. Policija verjame, da bratje financirajo veliko kaznivih dejanj, kdo pa te zločine organizira?
Policijski inšpektor se je srečal z gospodično Marple. Starejša gospa verjame, da je Elvira v srečanju z Malinowskim v nevarnosti. Inšpektor ji pove o kanonu.
Gospodično Marple in inšpektorja motijo puško in žensko kričanje. Na ulici v gosti megli vidijo prestrašeno Elviro, naslonjeno na vrtno ograjo in mrtvega vratarja Michaela Gorbmana, ki leži pred njenimi nogami. Deklica inšpektorju pove, da je hodila ob ograjo, ko so se oglasili streli. Vratar jo je pokril s seboj in strela ni mogla videti v megli. Poroča, da je to že drugi poskus njenega življenja: nekoč v gostišču so jo zastrupili s sladkarijami, vrženimi v njeno sobo, po prihodu v Anglijo pa je prejela grozilno pismo. Bess, ki zdaj ne odstopa od svoje hčerke, meni, da je to neumnost. Elvira zanika, da bi se srečala z Malinovskim, a ji inšpektor ne verjame.
Inšpektor se pogovarja z Bessom. Verjame, da njena hči ne pozna Malinovskega, in meni, da je poskus atentata na Elviro popolna neumnost.
Inšpektor se pogovarja z Bridget. Deklica potrdi zgodbo o zastrupljenih bonbonih in poznanstvo Elvire z Malinovskim. Govori o prijateljevem potovanju na Irsko.
Inšpektor obišče Elvirinega odvetnika in se sreča z Malinovskim. Potrdi, da ima pištolo, ki drži v avtomobilu, vendar ga ni tam. Kolesar preseneti, ko izve, da je Horbman ustreljen iz pištole. Zanika obtožbo atentata na Elviro - zakaj bi moral ubiti deklico, s katero se bo poročil, čeprav je ljubitelj njene matere?
Inšpektor se odpravi na Irsko. Ko se vrne, se sreča z gospodično Marple. Canon Penifaser pride v hotel. Inšpektor poskuša obnoviti dogodke tiste noči, ko je kanon izginil. Gospodična Marple razume, da to ni bil kanon, ki ga je videla ponoči. Duhovnik se spominja, da je, ko je vstopil v sobo, tam videl svojega dvojnika.
Inšpektorica in gospodična Marple se družita z Bess. Inšpektor pozna njeno skrivnost: Michael Gorbman je bil Bessin mož. Delal je kot ženin njenega očeta in zbežala sta, skrivaj sta se poročila. Kasneje se je Bess poročila, saj je že poročena ženska. Ko je Bess govorila s Humpmanom, ni vedela, da sta gospodična Marple in Elvira slišala njen pogovor. Deklica je odšla na Irsko, da bi izvedela resnico. Inšpektor domneva, da je vratarja Malinovskega ubil.Michael je vedel, da je hotel sedež velikega združenja za kriminal. Številni zaposleni v hotelih so vpleteni v prevare v tujini. Eden od njih se je, ko se je preoblekel v Canona Penifaserja, oropal vlaka, a zaradi odvračanja od kanona kriminalcev niso uspeli, zato so bili izpostavljeni. Vodi kriminalno skupnost Bess.
Bess vse prizna. Poudarja in poziva priče, da je gospa Marple ubila vratarja in ne Malinovskega. Nato Bess poskuša pobegniti - razbije okno, teče skozi polico, stopi v svoj avto, se zruši v ograjo parka in umre.
Gospodična Marple in inšpektor sta jasna, da ni morilec. Inšpektor ne razume, kdo je ubil, toda gospodična Marple je prepričana, da je to Elvira. Ko je izvedela, da je poroka njenih staršev nezakonita, se je deklica bala izgubiti bogastvo, čeprav ji je oče denar pustil. Elvira je, ko je ukradla pištolo Malinovskemu, streljala v zrak, in ko je domobranec hitel k njej, jo je hladnokrvno ustrelil, upajoč, da bo gosta megla skrila namišljenega morilca. Toda kako to dokazati?
Elvira mirno sprejme vest, da je njena mama morilka. Inšpektor prisega, da ga ne bo pustil tako, gospodična Marple pa poziva gospoda, naj se usmilijo dekličine duše.