: Mali uradnik prihrani polovico svojega življenja na majhnem posestvu, strada. Končno se mu uresničijo sanje in uradnik se spremeni v debelega, pravičnega gospoda, ki samozavestno razpravlja o potrebah ljudi.
Veterinar Ivan Ivanitch, ki sta se srečala na lovu, in učitelj gimnazije Burkin sta hodila čez polje.
Ivan Ivanovič Chimsha-himalayan - veterinar, plemič, visok, tanek starec z dolgimi brki, pripoveduje zgodbo o svojem bratu Nikolaju
Burkin - učitelj gimnazije in tovariš Ivan Ivanovič
Burkin je Ivanu Ivanoviču predlagal, naj pove poučno zgodbo, obljubljeno že noč prej, vendar se je nato začel močan in dolgotrajen dež. Ni bil čas za zgodbe in učitelj je predlagal, naj se Ivan Ivanovič zaveže s svojim skupnim prijateljem Alekhinem, katerega posestvo je bilo v bližini.
Pavel Konstantinovič Alyokhin - posestnik, znanec Ivana Ivanoviča in Burkina, visok in poln človek z dolgimi lasmi, podoben znanstveniku ali umetniku
Prijatelji so Alekhine našli v bližini ventilatorja. Dolgo časa je bil neopran, neobrijan in oblečen v spodnje hlače in umazano srajco, zapeto z vrvjo. Ko je šel z gosti v kopalnico, je "voda okoli njega postala temno modra kot črnilo."
Alekhine je goste sprejel, se nastanil v prednjih sobah.Postregla jim je mlada in zelo lepa služkinja. Pred zgodbo o Ivanu Ivanoviču je prišel red šele po večerji.
Veterinar je spregovoril o svojem mlajšem bratu Nikolaju.
Nikolaj Ivanovič Chimsha-Himalayan - mlajši brat Ivana Ivanoviča, majhen uradnik, sprva reven, plašen in prijazen, potem ko je kupil posestvo - dobro nahranjen in samozavesten
Njihov oče, iz navadnih vojakov, se je povzpel v čin častnika, sinu pa je pustil dedni plemiški naslov in majhno posestvo. Po očetovi smrti se je posestvo »zavleklo«, Ivan Ivanovič je »odšel v akademski del«, Nikolaj pa je postal neznaten uradnik.
V "birokraciji" je Nikolaj hrepenel, se spomnil svojega otroštva, preživetega na posestvu, v naročju narave, in sanjal o svoji graščini. Ivan Ivanovič ni podpiral sanj o svojem prijaznem in nežnem bratu, saj je verjel, da je skrivanje na posestvu "iz boja, iz vsakdanjega hrupa" manifestacija lenobe in sebičnosti, neke vrste "samostana brez podviga".
Človek ne potrebuje treh aršinov zemlje, ne graščine, ampak celoten globus, vso naravo, kjer bi na prostem lahko pokazal vse lastnosti in značilnosti svojega svobodnega duha.
Sedež v hlačah v pisarni je Nikolaj bral kmetijske knjige, nasvete o koledarjih in se privarčeval na graščini z graščino, vrtom, ribnikom z gosi in krapi. In v vseh njegovih sanjah so se zagotovo našli grmičevje kosmulje, ki je postalo za Nikolaja simbol plemenitega življenja.
Nikolaj je živel zmerno, bil podhranjen in je nosil vsak peni, ki ga je prihranil v banko. Leta so minila. Nikolaja so premestili v drugo provinco, kjer se je za denar poročil s staro in grdo vdovo.Ohranil je ženo, ki je stradala, začela je hromiti in umrla je po treh letih takšnega življenja. Nicholas se niti za trenutek ni počutil krivega za njeno smrt.
Nazadnje je začel »paziti na svoje posestvo« in se odločil, da sploh ni tisto, o čemer je sanjal. V sadovnjaku ni bilo nobenega ribnika s kraškim krapom in kosmulje. Obstajala je le reka, onesnažena z opečnimi in kostnimi rastlinami, med katerimi je bilo posestvo. Nikola pa ni žalil, posadil je dvajset grmov kosmulje, "ozdravil jih je posestnik."
Ivan Ivanovič je lani brata preživel na posestvu, imenovanem himalajska. Srečal je debelega kuharja, kot prašiča. Nikolaj se je zredil, zredil in postal tudi kot prašič. Začel je ponosno razkazovati brata posestvo in Ivan Ivanovič je grenko videl, da je "plašni revni funkcionar" postal pravi gospod.
Nikolaj je tožil obe rastlini, moške je prisilil, da se imenujejo "visoko plemeniti", "in dobra dejanja je storil ne le, ampak s pomembnostjo." V svojem imenskem dnevu je služil molitev in podelil kmetom pol vedra vodke, saj so verjeli, da mora biti tako.
Sprememba življenja na boljše, sitost, brezvoljnost se razvije v ruskem človeku, ki je najbolj aroganten.
Nekoč se je Nikolaj bal svojega mnenja, zdaj pa se je odločil, da pozna ljudi in govoril je samo resnice: izobrazba ljudi je potrebna, vendar je predčasno in telesno kaznovanje na splošno škodljivo, včasih pa koristno in potrebno. Sam je veljal za plemiča, pozabil pa je, da je njegov oče vojak, in bil ponosen na svoj nedosleden priimek.
Zvečer je kuhar postavil na mizo krožnik kosmulje - prvo letino iz grmovja, ki jo je posadil Nikolaj. Jagode so bile trde in kisle, vendar jih je Nikolaj pohlepno jedel in jih pohvalil.Ivan Ivanovič je pred seboj videl "srečnega človeka, čigar očitne sanje so se uresničile tako očitno" in "obvladal ga je težak občutek blizu obupa".
Ponoči je Ivan Ivanovič slišal, kako se brat nenehno približuje krožniku z kosmuljami in ga poje. Mislil je, da vidimo samo ljudi, ki so zadovoljni z vsem, kar zasenči "tisto, kar je v življenju strašljivo" - degeneracijo, pijančevanje, hinavščino in laži. Le neumna statistika ve, koliko ljudi je noro popilo, koliko otrok je stradalo do smrti.
... očitno se srečen človek počuti dobro samo zato, ker nesrečniki nosijo svoje breme v tišini in brez te tišine sreča ne bi bila mogoča.
Ivan Ivanovič je spoznal, da je tudi on vedno zadovoljen, vesel in je pogosto samozavestno govoril o ljudeh, izobraževanju, veri in svobodi. Verjel je, da je treba tako z izobrazbo kot s svobodo čakati, zdaj pa je prepričan, da je nepošteno čakati, da ljudje trpijo. Ali je res bolje stati blizu jarka in čakati, da ga vleče mulj, kot da ga skočite ali zgradite most?
Ivan Ivanitch je zapustil brata zgodaj zjutraj in od takrat mesto ni maral. Sovražila ga je filistinska sreča, ki gleda skozi vsako okno. Ivan Ivanič se ob pogledu nanj razjezi, žali in obžaluje, da je prestar za boj.
Ko je zgodbo končal, je Ivan Ivanovič Alekhine prosil, naj se ne umiri, naj ne da sreče, da se uspava, ampak da dela dobro, saj smisel življenja ni v sreči, "ampak v nečem bolj razumnem in velikem."
Burkin in Alyokhin, zgodba o Ivanu Ivanoviču se je zdela dolgočasna in nezanimiva.Sedeli so v čudoviti sobi s portreti gospe in gospodov na stenah in tu so želeli poslušati zgodbe o lepih ženskah in ne o uradnih, "ki so jedle kosmulje".
Končno so šli vsi spat. Dež je skozi noč okno švignil skozi okna.