: Mladi lovec že nekaj let preganja ogromnega jelena. Končno zapelje žival v past, vendar razume, da ga jelen, kot je on, sin matere narave, in ga izpusti.

Nekega poletja je dvajsetletni Yang lovil ptice in na bregu potoka zagledal majhno sled kopit. Še nikoli nisem videl takšnih sledi - jeleni na tem območju na severu ZDA že dolgo ne najdemo.

Ko je zapadel prvi sneg, se je Jan spomnil odtisa jelena in se odločil izslediti žival. Visok in močan fant še ni postal izkušen lovec, vendar je bil vztrajen in neutruden. Jan je s pištolo na rami začel vsak dan hoditi po soseščini v iskanju jelena.

Po dolgih potepanjih je končno izsledila par jelenov. Ko je videl te čudovite živali z velikimi krotkimi očmi, Ian ni mogel streljati. Dolgo je opazoval graciozne skoke jelenov, in ko so izginili z vidika, fant ni obžaloval, da ni streljal.

Vendar se je naslednji dan v Jani prebudil lovski nagon in odločil se je za vsako ceno izslediti in ubiti jelena. Vso zimo se je sprehajal po gozdovih, a jelena je videl le enkrat, pa še to od daleč.

Vedno bolj se je rad sprehajal po hribih. Vsak dan tega neskončnega lova se je zanj spremenil v veseli, praznični sprehod.

Minulo leto je začelo novo lovno sezono. Lokalni prebivalci so se začeli pogovarjati o nedavno prikazanem velikem jelenu z ogromnimi razvejanimi rogovi, ki so ga imenovali jeleni Peščenih gričev. V Yang-u se je znova prebudilo lovčevo navdušenje.

Yang se je z družbo prijateljev odpravil na lov na prvi sneg. Medtem ko so njegovi prijatelji lovili zajce, je fant odstopil in opazil zelo velike jelene sledi. Šel je po stopinjah do mraka, vendar ni videl jelena iz Peščenih gričev, ampak je odkril, da ga lovi volk.

Ian je razumel, da se bo, ko se bo rešil pred volkovi, samodejno spremenil v plen. Zato je fant sedel sredi travnika in s pištolo položil na kolena. Čisti volk je obkrožil razcep, vendar si ni upal napadati človeka s pištolo. Sedeč na snegu na jasi, je Jan začutil, kaj pomeni biti plen, obkrožen z lovci.

Skozi zimo se je Jan sprehajal po peščenih gričih, odkril številne skrivnosti divjine, a ni zasledil orjaškega jelena. Na samem koncu sezone lova je fant srečal drvarja, ki je dejal, da je videl par jelenov - samico in samca, ki ima "na glavi cel gozd rogov".

Ian je pohitel k tja in kmalu zagledal jelena iz Peščenih gričev, ki počiva v grmovju. Ob pogledu na veličastno žival z zamaknjenimi očmi se Ian ni takoj odločil dvigniti pištolo. Roke so mu trepetale in, končno je streljal, tip je zgrešil, jelen je pobegnil.

Preganjal jelene, Ian je naletel na indijskega lovca. Skupaj z njim se je Jan več dni sprehajal po gozdu in noč preživel ob ognju. Tip se je od Indijca naučil številnih lovskih trikov.Nato je Indijanec razbil pištolo in se odločil vrniti domov. Ian ga ni nikoli več srečal.

Yang je poletje preživel na Zahodu. V začetku naslednje lovske sezone je prejel pismo, v katerem sporoča, da so na Peščenih gričih videli veliko jelenov. Kmalu je bil fant že doma. Zbral je skupino lovcev, odšel je loviti čredo sedmih jelenov, ki jo je vodil ogromen moški.

Lovci so dolgo lovili jelene, nato se je čreda razšla, Jan in njegov prijatelj pa sta šla po sledeh velikega samca in samice. Opazivši preganjanje, par se je razšel, Ian je lovil samca, a ga ni dohitel, fantov prijatelj pa je uspel samico poškodovati.

Lovci so krenili po krvavih stezah. Moški je poskušal rešiti svoje dekle in zmedel stezo, a mu ni uspelo. Lovci so prehiteli par, jelen je pobegnil, Janin prijatelj pa je prerezal grlo ranjeni samici.

Po dolgih dneh navdušenja je po številnih neuspehih dosegel želeni cilj: lepa izčrpana žival je bila spremenjena v zakrvavljeno, gnusno truplo ...

Tip je bil šokiran nad tem, kar je videl, toda zjutraj so se neprijetni vtisi razblinili. Jan je pustil skupino lovcev, da bi izsledili jelena Sand Hills.

Jan je nekaj dni hodil po gozdu, zmrzoval je po licih in nogah, a ni popustil in na koncu je prehitel jelena, ki mu je že uspelo zbrati svojo čredo. Opazivši lovca, se jelena spet razlegala v različne smeri. Jan je sledil stopinjam ogromnega samca.

Tip je neutrudno zasledoval žival in reševal vse svoje trike. Končno se je utrujeni jelen znašel v gozdu, obdanem z močvirji, kamor so vodile le tri poti.Ian je vedel, da jelenjad ne bo šel po poti, ki jo je že obiskal, zato je na eni od preostalih poti pustil suknjič, da bi žival prestrašil po vonju, in se skril na drugo.

Kmalu se je v bližini Iana pojavil jelen iz Peščenih gričev in ga pogledal s čudovitimi temnimi očmi. Ian se je spomnil, kako ga je obkrožil čopor volka, spomnil se je oči mrtve samice, polne solz, in ni mogel streljati.

Ian je spoznal, da sta tako on kot jelen otrok matere narave, bratje, le človek je modrejši in starejši, zato mora zaščititi tiste, ki so šibkejši. Tip je spoznal, da na jelena ne more več gledati kot na plen, in ga za vedno izpustil.

Pripoved temelji na prevodu N. Chukovskyja.