: ZDA, 1932. Negro, obsojen na smrt zaradi drugega umora, ima dar zdravljenja. Žensko vodjo zapora pozdravi pred rakom, vendar ga to ne reši usmrtitve.
Roman je bil napisan v imenu Paula Edgeguma, ki živi v domu za ostarele. Da ne bi izgubil ostankov uma, zapiše dogodke iz leta 1932, ki so mu spremenili življenje.
1. del, dve mrtvi deklici
Paul služi kot vodja zaporniške straže v bloku smrtnih kazni, ki se zaradi zelenega linoleja imenuje Zelena Miley. V sobi v bližini Mila je električni stol. Tistega leta so se trem miljamam stražarjev - Percyju pridružili še trije. Ta kruti mladenič, sorodnik guvernerja, bi lahko dobil katero koli službo, vendar je izbral blok bombnikov samomorilcev in Paul ga mora zdržati.
Jeseni je John Coffey, črnec ogromne višine in fizike, obsojen na smrtno kazen zaradi umora in posilstva belih dvojčk, premeščen k Mila. Coffey je zelo krotek. Boji se teme, zdi se mu malo zavirano in ves čas joka. V njegovih čudnih očeh, "izraz mirne odsotnosti", kot da je sam Coffey nekje daleč.
Iz časopisov Paul izve za njegov zločin. Hčere lastnice bombažne farme so ponoči izginile s pokrite terase. Po dolgem iskanju s psi so jih našli na gozdni jasi. John Coffey je zibal mrtva gola dekleta, jokal in rekel: "Poskušal sem vse vrniti, vendar je bilo prepozno." Nihče ni podvomil v krivdo temnopoltega človeka, čeprav so psi med iskanjem našli drugo sled.
Paul si prizadeva za vzdrževanje mirnega vzdušja na Milju, toda s prihodom Percyja je mir nemogoč. Ne le zaporniki, ampak tudi stražarji ga sovražijo.
Všeč je bila porcija arzena, vbrizganega v poročno torto.
Moorsov zapor pokliče Paula in prosi za malo več potrpljenja. Percy bo premeščen na kliniko za duševno bolne, še prej pa želi ukazati usmrtitev - to je njegovo stanje. Paul se o vsem strinja.
Poleti se pred prihodom Coffeyja na Mili pojavi zelo pametna miška. Žival redno hodi okoli praznih kamer, kot da išče nekoga. Percy poskuša ubiti miško, a ona na silo pobegne v ožji jopič, ki na Mila služi kot shramba.
Del 2. Miška na milji
Miška pride do Mileta le v odsotnosti Percyja. Kmalu so Ed Mila Delacroixa premestili v Mila, Paulu se zdi, da ga je miška čakala. Mali plešasti Delacroix, po vzdevku Del, je obsojen zaradi posilstva, umora in podžiga. Ko je storil zločin, se mu je zdelo, da je izbrskal zlo, ki se je nabralo v njem, in se spremenil v skromnega in tihega človeka.
Percy sovraži zadeve in ga nenehno norčuje. Percy se pomiri šele, ko Paul obljubi, da bo ukazal izvršiti vzrok.
Smešno je, kako se nekateri spreminjajo pod vplivom pravega dražljaja.
Del pokliče miško gospoda Jingle. Miška teče okoli rok Vzroka in zvija leseno kolu. Del verjame, da je miš treniral prav on, vendar so stražarji prepričani, da je gospod Jingle to vedel že prej.
Medtem ko se Paulova urogenitalna okužba še poslabša in šef zapora Moore odkrije, da ima njegova žena raka možganov, prenašajo nasilni Bill k Mila. Ta uboga, svetlolasa devetnajstletnica iz kategorije "problematičnih otrok" je uspela storiti veliko zla. Ko se je komaj pojavil na Mila, Bill poskuša zadaviti stražo in ta ga omamlja z udarcem v glavo.
3. del, roke Johna Coffeya
Na ta dan Paul še posebej trpi zaradi svoje okužbe. Coffey med zmedo, ki mirno sedi v celici, ga pokliče k sebi. Pravila to prepovedujejo, toda Paul se je zdel privlačen za Coffeyjeve "tujerodne" oči. Črnec mojo roko pritisne na Paulovo prepono in ta prebije nekaj podobnega električnemu naboju.Nato utripajoča bolečina izgine in iz oblaka Coffeyja odleti "oblak majhnih črnih žuželk". Belijo in bledijo. Pavel verjame, da je "prejel zdravilno, resnično, čudežno od vsemogočnega Boga." Kofeja vpraša, kako to stori, toda zmaji z glavo. John se ne spomni, kaj se mu je zgodilo včeraj, ampak ve, kako zdraviti.
Pavel ne razume, zakaj je Bog dal čudovito darilo v roke otrokovega morilca. Odide na kraj zločina. Novinar, ki je pisal o umoru, je prepričan v krivdo Coffeyja.
Takšen, kot je vaš črnec, je sposoben ugrizniti ob prvi priložnosti, saj lahko čistokrven pes ugrizne, če mu zaleti v glavo.
Bliža se dan izvršitve Vzroka. Percy bi moral na krono postaviti gobo, namočeno v slanico, ki bo vodila tok neposredno v možgane.
Ker je kršil pravila, se Percy preblizu približa celici Wild Billa in ga zgrabi. Percy od strahu piska v hlačah. Del to opazi in se smeji.
Noč pred usmrtitvijo se Del igra z gospodom Jingleom in mu vrže kolut. Zvrne se iz kamere. Miška teče za njo, Percy stopi nanj in zadovoljna z maščevanjem odide.
Del 4. Strašna smrt Edwarda Delacroixa
Coffey prosi umirajočo miško, "še je čas." Na obraz pripelje gospoda Jinglesa, ostro vdihne z usti, nato pa spet sprosti oblak črnih molov iz ust, miš pa se vrne nepoškodovana v Case.
Percy pripravlja primere za usmrtitev, Percy postavi suho gobo v stik, Francoz pa gori živo. Paul ne more izklopiti elektrike, dokler je Delacroix živ, ker se bo potem vse začelo znova. Končno zadeve izzvenijo.
Čelada je zdrsnila na eno stran, ko pa smo jo odstranili, se je skoraj vsa koža z glave in preostali lasje olupili z njo, trdno prilepili na kovino.
Percy se, prestrašen, opravičuje, vendar Paul razume: hotel je narediti malo umazan trik, a ni sumil, kakšen bo rezultat. Paul pravi Percyju, naj se ga ne dotika: morda bi ga odpustili zaradi njega in iskanje zaposlitve med Veliko depresijo ni enostavno. G. Jingle, ki čaka na usmrtitev v Coffeyjevih rokah, čuti skozi njega muke vzroka in za vedno izgine iz Mileta.
Paul poroča o incidentu Mursu, a v zaporu ni v težavah: žena umira. Paul verjame, da ji lahko pomaga Coffey, doma pa zbira Milesove stražarje.
5. del. Nočni izlet
Stražarji se odločijo, da bodo na skrivaj pripeljali Coffeyja v Moorsovo hišo in pripravili podroben načrt.
Najprej nevtralizirajo nasilnega Billa, natočil mu je spalne tablete v pijačo. Nato je Percy zapakiran v ožji jopič in zaklenjen v mehko sobo. Coffey že ve, da mora ozdraviti belo damo.
Nasilni Bill je nezavesten, ko pa Coffey stopi mimo njegove kamere, vstane in ga prime za roko.
Coffeyjeva reakcija je bila neverjetna. On ... je zavpil, izpustil zrak skozi zobe, kot da bi se ga dotaknil nečesa hladnega in neprijetnega.
Prijatelji uspejo tiho voditi Coffeyja do zaporniške ograje. Odpeljali so ga v šefovo hišo v starem tovornjaku. Moores jih sreča s pištolo v roki, a Coffey mirno stopi k umirajoči ženi.
Coffey se odpravi do postelje, se upogne, stisne usta do ženskih ustnic in globoko vdihne. Sliši se čuden jok. Coffey potegne stran, Paul pa vidi, da je ženska zdrava. Tokrat Coffey ne izdihuje molov. Na poti v zapor postane slabo.
Del 6. Coffey hodi Mile
Stražarji komajda prinesejo Coffeyja pred kamero. Nato pustijo Percyja in ga poskušajo ustrašiti. Paul pa je prepričan, da Percy ne bo molčal.
Freed, Percy se z Milesom odpravi proti izvozu. Ko se sprehodi mimo fotoaparata Coffey, ga zgrabi, mu pritisne ustnice na usta in izpusti črne križce. Ne da bi kaj razmišljal, Percy stopi do celice Wild Bill, ga ustreli šestkrat, nato mu iz ust izletijo muke. Od tega dne Percy ne izgovori besede in je prepoznan kot noro.
Paul se spet odpravi na kraj, kjer je bil Coffey aretiran, in se pogovarja s šerifom pomočnika. Zaveže se, da mu bo pomagal in se sreča z očetom umorjenih deklet.Izkazalo se je, da je tik pred tragedijo najel pomočnika - Divjega Billa, ki naj bi po besedah Paula ubil dekleta. Coffey jih je našel, želel oživiti, a ni imel časa. Črnec je za to izvedel tako, da se je dotaknil Billa, Percyja pa je uporabil kot orožje. Zaradi svoje barve kože Paul ne more ponovno odpreti posluha niti organizirati Coffeyjevega bega.
Dan usmrtitve prihaja. Coffey pove Paulu, da je utrujen, da čuti bolečino ljudi okoli sebe in želi oditi. Med pogovorom ga primi za roko Paul in začuti ga mravljinčenje.
John zdaj ni vedel, kaj počne. In nenadoma sem se prestrašil ... V notranjosti so mi gorele luči. Ne le v možganih, po vsem telesu.
Ko Coffey sprosti roko, se Paul in njegov vid in sluh za nekaj časa izostri.
Stražarji med usmrtitvijo Coffeyja jokajo. Pavel je prepričan, da ubijajo božji čudež, in to ga bo preštelo po smrti.
Zahvaljujoč dotiku Coffey Paul živi do sto štirih let. G. Jingle, dolgosilec, živi v skednju v bližini starega doma. Paul je našel to najstarejšo miško na zadnjih vratih na svetu. Tam umre gospod Jingle in Paul živi zelo dolgo.
Vsi si zaslužimo, da umremo, brez izjeme, vem, ampak včasih je, bog, Zelena milja predolga.