"Po poroki ni bilo niti lahkega obroka." 18-letna deklica Anya se je poročila z 52-letnim uradnikom Modestom Alekseichom. Po poroki se odpravijo v samostan, na romanje.
V vlaku se Modest Alekseich, nasmejan spominja enega dogodka: „Ko je Kosorotov prejel red sv. Anne druge stopnje in se je zahvalila, njegova ekscelenca je tako zapisala: "Torej, zdaj imate tri Ane: eno v gumbu, dve na vratu." Takrat se je njegova žena pravkar vrnila v Kosorotov, godrnjavo in neusmiljeno osebo, imenovano Anna. Upam, da ko bom prejel Ano druge stopnje, njegova ekscelenca ne bo imela razloga, da mi reče isto. " In Anya meni, da čeprav se je poročila z bogato žensko, "še vedno ni imela denarja, in ko sta jo oče in bratje danes videla, je po njihovih obrazih videla, da nimajo niti denarja". Po smrti mame se je njen oče (učitelj kaligrafije in risanja na gimnaziji) Peter Leontich umil, Petja in Andryusha (mlajši bratje in gimnazijci) pa sploh niso imeli škornjev. "Toda znane dame so se začele pretirano truditi in so začele iskati Ani dobrega moškega. Kmalu se je našel ta zelo Modest Alekseich, ne mlad in ne lep, ampak z denarjem. "
Par je začel živeti v vladnem stanovanju. Anja je cel dan igrala klavir ali jokala od dolgčasa ali brala romane in modne revije. Modest Alekseich je na večerji govoril o politiki, imenovanjih in nagradah, da družinsko življenje ni užitek, ampak dolžnost. V družbi je Modest Alekseich prisilil Anjo, da se občasno prikloni ljudem z visokimi položaji. Bil je požrešen, ko ga je Anya prosila, naj ji kupi nekaj. Ko je Anya prišla na obisk k očetu in bratom, je začutila, da se jima zdi nerodno in se ne ve, kako naj se obnašata. Šibek in prijazen oče Pyotr Leontyich je ob praznikih igral stare harmonije in še vedno pil. In bratje "Petja in Andryusha, vitki, bledi fantje z velikimi očmi, so mu vzeli graf in zmedeno rekli:" Ne, očka ... Dovolj, očka ... "
Anin denar se je po poroki poslabšal. Samo enkrat je Pyotr Leontyich Aninin mož zahteval 50 rubljev. Modest Alekseich je dal denar, vendar je grozil, da še zadnjič, saj Peter Leontyich pije, in to je sramotno. Tudi bratje, ki so prišli na obisk k Ani, so morali poslušati tudi Aninova moža: "Vsak človek mora imeti svoje naloge!" Modest Alekseich ni dal denarja, ampak je dal Anin nakit, rekoč, da je dobro imeti te stvari o deževnem dnevu. In pogosto je preverjal: ali so vse stvari nedotaknjene.
Dolgo pred božičem je Modest Alekseich začel pripravljati Anjo na tradicionalni zimski bal in ji celo dal 100 rubljev za obleko.
Prišel je čas za žogo. Anya je zasijala, očarala tudi najbolj brezbrižne moške. Anjo je opazila celo njegova ekscelenca in jo povabila, da vodi dobrodelni bazar. Stvari iz Aninih rok so se razhajale kot vroče pogače. "Artynov je prišel, bogataš. Ne da bi odtrgal pogled z Ani, je spil kozarec šampanjca in plačal sto rubljev, nato pa popil čaj in dal še sto. " Anja je "spoznala, da je ustvarjena izključno za to hrupno, briljantno, smešno življenje z glasbo, plesom, oboževalci." Začela se je sramežljivo pri svojem očetu: "že je bilo sram, da ima tako revnega, tako običajnega očeta."
Artynov je naslednji dan prišel na obisk k Ani in nato njegova ekscelenca. Ko je prišel njen mož Modest Alekseich, je »zdaj stal tudi pred njo z enako hlapčevskim izrazom, ki ga je bila vajena videti v močnih in plemenitih. Z veseljem, že prepričana, da za to ne bo storila ničesar, je rekla, da je jasno izgovorila vsako besedo: "Pojdi, bedak!"
Ani po tem ni imela niti enega prostega dne, saj se je udeležila piknika, zdaj na sprehodu ali v predstavi. Domov se je vračala vsak dan zjutraj. Potrebovala je veliko denarja, a možu je poslala samo račune ali opombe: "takoj plačaj 100 rubljev."
Na velikonočni čas Modest Alekseich je prejel Ano druge stopnje. Njegova ekscelenca je na to rekla: "Torej imaš zdaj tri Ane: eno v gumbnici, dve na vratu." Modest Alekseich je odgovoril: "Zdaj je še treba pričakovati rojstvo malega Vladimirja. Upam si prositi vašo odličnost prejemnikom. " Namignil je na Vladimirja IV stopnje in si že predstavljal, kako se bo o tem pogovarjal s svojo punčko.
In Anya je jahala na trojkah, se lovila z Artynovom in vedno manj obiskovala očeta in brate. Pyotr Leontyevitch je pil več kot prej, denarja ni bilo in harmonij je bil že dlje časa prodan. In ko sta med sprehodi srečala Anjo na potovanju z Artynovom, je "Pyotr Leontyich slekel zgornji klobuk in je nekaj zakričal, Petja in Andryusha pa sta ga prijela za roke in vljudno rekla:" Ni potrebe, očka ... Tam bo, očka .. . ""