XVI. Henry, fant iz plemiške francoske družine, ki je odraščal v provincijskem Bearnu in je skozi nevarnosti Bartolomejeve noči, preizkušenj in spletk postal kralj Francije Henry IV.
I. del Pireneji
Fantku je bilo ime Henry. Mati je naročila Heinrichu, naj skrbi za sorodnika in vzgojitelja, da bo njegov sin odraščal, saj rastejo otroci med ljudmi. Živel je v gradu Koarratz, območje pa se je imenovalo Bearn. Ko je umrl njegov dedek, stari Henry D'Albre, ga je mati poklicala domov v Pau, kjer so imeli majhno dvorišče. Starec d'Albre, podeželski suveren, je imel v lasti pobočje Pirenejev z vsem, kar je tam raslo in se množilo. Imenovali so ga kralja Navarre. Francijo so katoličani in protestanti razdelili na dva dela. Po vsej državi so ropali in ubijali v imenu obeh vojskujočih se ver. Starec d'Albre je bil katolik brez skrajnosti, mirno je dovolil poslušati protestantske pridige. Glavno mu je bilo preprečiti, da bi francoski kralj prevzel preveč moči v svoje roke.
Po smrti starca je njegova hči Jeanne postala kraljica Navarre. Njen mož Antoine Bourbon je bil general francoskega kralja. Večino časa je preživel v pohodu. Jeanne ga je ljubila, dokler ni začel ustvarjati ljubimcev, a nanj ni imel velikih upanj. Mati Jeanne d'Albre je bila sestra francoskega kralja Frančiška I. Jeanne je postala kraljica, a ji to ni bilo dovolj. Čeprav je imel zdaj vladajoči francoski kralj še štiri sinove iz hiše Valois, je ambiciozna Jeanne napovedovala nenavadno usodo za svojega sina Henryja. Nekega lepega dne je Jeanne objela sina Henryja in hčer Catherine in napovedala, da se kmalu odpravita v Pariz. Pred potjo se je kraljica spreobrnila v protestantsko vero. To je okrepilo vpliv nove religije. Pred odhodom v Pariz je njena mati Henryju povedala o kraljici materi Catherine de Medici, ki jo je Jeanne sovražila. Osemnajsti dan potovanja sta prečkala Loire in se nastanila na gradu Saint-Germain, kjer je živela kraljica mati.
Takoj po prihodu se je Henry srečal z mladim kraljem Karlom IX. In knezi - najstarejšim, Henrikom, ki so ga imenovali monsignor, in mlajšim, d, Alenconom. Kmalu je spoznal princeso Margarito Valois, ki je nanj naredila trajen vtis. Catherine de Medici je povabila Jeanne, da ji je odkupila vero, toda zavedajoč se, da je Jeanne nepopustljiva, se je odločila, da se z njo spoprijatelji. Kraljica mati sploh ni bila pozorna na protestantske pridige, ki jih je Jeanne priredila v palači. Namesto da bi Jeanne izrazila nezaupanje, je kraljica predlagala združitev proti sovražnikom. Največjo nevarnost za vladajočo hišo je predstavljala Giza. Njihova bogata veja Lorraine se je privlekla na francoski prestol in uživala podporo Filipa Španskega. Kraljica ni upoštevala slabih Bourbonov. Sama je upala na pomoč španskega kralja. Jeanne je šla vse do kraljice Katarine. To požrtvovalnost je od Jeanne zahtevala zaradi interesa svojega sina in vere.
Henry je postal vodja tolpe, za katero se je izkazalo, da je bila celotna mlada generacija dvora, vključno s kraljem in knezi. Oblečeni v nogavice so vdrli na pomembna srečanja in posegali v ljubitelje. Catherine je za to izvedela, ko je banda počila na osle, ki jo je vodil Heinrich Bourbon. Kmalu je Jeanne prosila, naj zapusti dvorišče. Henry je ostal z očetom, da bi postal katolik. Pred odhodom je Jeanne fantu prepovedala obiskovanje maše. Henryja so poslali na Navarre College, najbolj aristokratsko šolo v Parizu. Obiskal ga je tudi monsinjor in najmlajši iz Gize. Oba sta bila soimenjaka Navarškega princa, ime pa je bilo "Three Henry". Jeanne je začela odprto mednožno vojno. Protestantske čete so vodile njenega zeta Condeja. Henry je potrpežljivo zdržal kazni, da ne bi šel k maši. Marca je vztrajal in se prvega junija predal. Oče ga je vodil k maši. Jeanne se je izgubila in je bila prisiljena pobegniti na jug v svojo državo, pri čemer se je izmuznila generalu Monlucku, ki ga je Catherine poslala v zasledovanju.
Med tovariši Henry ni užival posebne ljubezni, čeprav je v njih uspel vzbuditi strah in smeh. Tudi zunaj se je Henry razlikoval od njih. Bil je krajši od večine vrstnikov, zelo temen, rjavolask in si je hitro izmislil. V njegovem govoru je še vedno prevladovalo domače narečje. Od hrepenenja po domovini je Henry zbolel. Oče je peljal Henryja v vas, on pa je šel na redno akcijo. Niti mesec in pol ni minilo, preden je Antoine umrl. Henry v tem času ni videl svoje matere. Po smrti svojega očeta je bil Heinrich imenovan za guvernerja province Guyenne. Monluck je postal njegov namestnik. V zameno je Jeanne smela vzgajati sina, ne da bi bila osebno prisotna. Heinrich je spet postal protestant, vendar se ga to niti ni dotaknilo, njegov moto je bil: "Zmagati ali umreti."
Henry je bil star 11 let, ko so ga odpeljali na veliko pot kralja Karla IX. Po Franciji. Jeanne je zahtevala uveljavljanje svojih materinskih pravic, toda Catherine je ostala ravnodušna. V mestu Bayonne je Katarino obiskal španski veleposlanik, vojvoda Alba. Sestanek je potekal iz oči v oči v varovani dvorani. Catherine in Alba sta govorila šepetavo, toda Henry, ki se je skril v ogromnem ognjišču, jih je slišal, kako so razpravljali o ceni bodala, in uganili dve imeni: Coligny in Jeanne. Henry je poznal izraz človeška zloba in sprejel izziv usode. Na ta dan se je njegovo otroštvo končalo.
Del II Jeanne
Henryju se je uspelo pogovarjati z materjo le v Parizu. Povedal ji je vse, kar je slišal, ko je sedel v kaminu. Potem je Jeanne uredila pobeg. Bil je februar, ko so prispeli v Pau. Princ Navarre je bil star 14 let. Kmalu je princ Conde načrtoval napad na francoskega kralja. Jeanne je od Catherine zahtevala guvernerstvo pokrajine Guyenne. Katarina je to zavrnila. Coligny in Conde sta začela vojaško kampanjo. Da bi zaščitila svojega sina, se je Jeanne preselila v območje Setonj na oceanski obali, kjer so bila glavna protestantska oporišča. Henry je bil medtem zasvojen z igro, ženskami in pogostitvami. Denarja mu je vedno primanjkovalo. Le vojna mu je lahko poplačala dolgove. Medtem je Jeanne prispela v La Rochelle, kjer je bila popolnoma varna. Henry je bil eden tistih, ki je vodil vojaško akcijo. Navzven je bil videti kot mati. Iste visoke ozke obrvi in božajoče oči, umirjeno čelo, temno blond lasje, majhna voljna usta. Bil je zdrav in fit in ramena so se mu širila. Vendar ni obljubil, da bo visok. Nos je bil dolg, konica je bila rahlo upognjena do ustnice.
Začela se je vojna. Protestanti so bili poraženi, čeprav je bila številčna katoliška vojska. Maršal Coligny je moral žrtvovati princa Conde. Henryjev red je postal vodja. Takrat je bil Henry tesen prijatelj s bratrancem Conde, sinom pokojnega princa. Vojska protestantov se je združila in začela ogrožati Pariz. Catherine in Jeanne sta podpisala mirovno pogodbo, v kateri so protestanti dobili svobodo vere. Henry je dvomil, da bo ta sporazum koristen. Sledilo je kratko obdobje miru. Jeanne je vladala svoji majhni državi, Henryju - provinci Guyenne. Vse bolj se je zanimal za ženske in jih vedno bolj spreminjal.
Catherine je izvedela, da je Margot imela afero z Guise. Ta majhna debela ženska z dolgočasnimi črnimi očmi je hitro držala moči in je ni hotela deliti. Takšen zet, kot je Guise, Katarini ni ustrezal. Kot mož Margot si je želela navadnega in poslušnega mladeniča iz dobre družine in izbrala Heinricha Navarra. Istočasno se je angleška kraljica Elizabeta odločila, da bo ponudila roko Henryju, da bi preprečila poroko Henryja in Margot, saj je ta zveza združila Francijo in jo okrepila. Odločil se je zagotoviti Henryja. Izbral je Margot Valois. Kralj Charles je bil bolan, pa tudi knezi niso bili zdravi. Henry je razumel, da bo s poroko z Margot še korak bližje prestolu. Da Catherine ne bi zvabila Henryja v past, se je Jeanne odločila, da gre na sodišče Medici. Joan iz Albre je žrtvovala svoje življenje.
Jeanne se je sestala z gospo Medici, ki je zahtevala, da Margot sprejme protestantsko vero. Vso zimo se je prevarala z madame Catherine, čutila je, da se njena moč vsak dan zmanjšuje. Margo je hotela Jeanne opozoriti na nevarnost, a kmalu je impulz minil: vendar je bila hči Medici. In gospa Catherine se je odločila, da bo na dan, ko bo princ Navarre prišel na dvor s svojo Huguenotovo zavedo, na koncu ugasnila nadležne protestante. Ostaja samo prepričati kralja Charlesa, da je njegov najljubši admiral Coligny sovražnik. Ni bilo težko, ohlapen in boleč Karl je bil plašen in zlahka vnet.
Henry se je odpravil skupaj s svojo veselo in mlado zarezo. Henry je razumel, da gre na to pot po naročilu gospe Catherine. Znal je trezno gledati na življenje in težko ga je prevarati. Ko se je nekega jutra zbudil, je Henry videl mamo v nekem prostoru, ki ni bil sivkast jutranji zrak. V njem je utripala svetla, strašna luč in v njem je Henry zagledal Jeanne že mrtvo. Na poti je Henry srečal glasnika, ki je rekel, da se je kraljica Navarre zastrupila. Henry se je zaprisegel maščevanju. Glasnik je prinesel oporoko svoji materi in mu rekel, da tudi njegova sestra želi iti, a je bila pridržana. Hugeenoti so se na Henryja prileteli z vseh strani. Želel je priti v Pariz z veliko močjo, kot je to zahtevala Joan. Henry se je spopadel z glavnimi nevarnostmi, ki nam jih prinaša življenje - biti ubit ali predan.
III. Del Muzej luvre
Henry je kolesaril na svojo poroko in včasih podlegel maščevalnemu razpoloženju, ki je kraljevalo v njegovi zaveti. Tako je dosegel kraj, kamor se je že prepozno vrnil. Tu so Henryja pričakali dvorjani, ki so mu zaupali slovesno srečanje ženina, ki ga je vodil njegov stric - kardinal Bourbon. Od tega trenutka se je odred uporniških Huguenotov izkazal za ujetnika kardinala. Naslednji dan so prispeli na obrobje Pariza, kjer jih je srečal sam Coligny. Kljub veličastnemu srečanju so pariške ulice zapuščene, blago v oknih trgovin odstranjeno, polkna zaklenjena. Henry je zaslišal sovražne vzklike. Ostal je s princem Condejem in pozdravil sestro, Henry se je odpravil v Louvre, kjer je kot pajek sedela stara čarovnica, ki mu je prikrajšala mater.
Catherine de Medici je žalovala. Heinrichu je zagotovila, da je globoko žalovala za Jeanne. V tistem trenutku je Henry čutil, da je morilec matere obžaloval. Zlo, ko je že dremajoče, povzroča smeh, četudi še naprej ubija. Ker je želel kraljico obtožiti umora, je Henry zahteval pojasnilo. Catherine ga je predstavila dvema spoštovanima zdravnikoma, ki sta se zaobljubila, da je kraljica Jeanne umrla v naravni smrti.
Soočen z Margot, je Henry gorel od strasti do nje. Margo je spoznala, da je pot novega sina sina revne Jeanne. V njej so se prebudili občutki, prej ji niso bili znani. Po zaročni ceremoniji in velikem banketu se je Henryju uspelo na skrivaj izvleči iz Louvra. V palači Conde se je Henry srečal z maršalom Colignyjem. Starec je verjel, da Catherine sprejema Henryja iz enega razloga: da bo Jeanna religija izgubila vodjo, in princu svetovala, naj se vrne domov v Navarro. Henry je to poroko približal prestolu. Sanjal je o tem, da bi Francijo združil proti njenemu pravemu sovražniku - Španiji. Ostal je. Odslej bo njegovo življenje teklo po robu širokega brezna.
IV. Del Margot
18. avgusta se je Margo poročila s princem Heinrichom iz Navare. Menihi so se sprehajali po Parizu in napovedovali žalost in smrt, ki jih bodo Hugeenoti napolnili, napolnili mesto. Vsi fanatiki vere so bili nezadovoljni s to poroko. Zjutraj po poroki je Henry zgodaj vstal in se odpravil sprehajati se po hodnikih Louvre. Mlada služkinja, ki ji jo je uspel pokoriti, je Henryja odpeljala na podstrešje, od koder se je skozi majhno luknjo videla skrivna soba. V njej je Henry odkril Madame Catherine, d, Anjou in Gizo. Načrtovali so nekoga umora. Henry ni razumel, koga točno želijo umoriti: King Charles, Coligny ali on. Kmalu so se vsi razšli. Ko se je vrnil na svoje mesto, je Henry pri svojih vratih našel truplo mlade služkinje. Medtem je imela Margot preroške sanje, v katerih ji je Bog rekel: "Ne ubijaj!" Hitro se je oblekla, odšla k materi. Katarine je bil Charles IX. Skupaj sta poskušala Catherine prisiliti, da prekliče svoje krvave načrte. Zahtevali so, da sta Henry in Coligny ohranjena pri življenju. Catherine je dovolila Margot, da odpelje moža v Anglijo. Po tej majhni zmagi sta se Margot in Karl vrnila v tisti podrejeni položaj, v katerem sta živela celo življenje.
Margo je poskušala prepričati moža, da gre z njo v Anglijo. "Vse je odvisno od admirala Colignyja," je odgovoril Henry. Kasneje je Margo spoznala, da so te besede le izgovor, Henry je bil preveč pogumen, da bi tekel. Z palače vojvode Anjouja so se gostje preselili v Louvre, kjer se je praznovanje nadaljevalo. Tam so Henryja obkolili njegovi plemiči in ga skušali na silo odpeljati iz Pariza. Navarrski kralj je zavrnil in se vrnil na počitnice.
22. avgusta je bil Admiral Coligny ranjen v roko. Karlo IX je bil nad tem incidentom besen in prestrašen. Kmalu je postalo znano, da je morilca poslal Guise. Kralj se je zaobljubil maščevati tej grozodejstvu. Nenadoma ga je podprla gospa Catherine. Skoraj je prepričala Henryja, saj je bila po svoje iskrena. Poskus Colignyja se je zgodil prezgodaj. Mesto je zavzelo od navdušenja. Carl je v vseh hišah, ki se nahajajo v bližini Colignyjevega stanovanja, postavil Huguenote. Madame Catherine je čakala. Navodilo je dala svojemu najmlajšemu sinu, vodja odreda, ki je čuval Colignyja, pa je postal najhujši sovražnik admirala, določen Kossen. Ponoči je gospa Catherine v spremstvu dr. Anjou vstopila v Karlovo sobo. Kralju so začeli dokazovati, da je Coligny ogrožal njegovo življenje in prestol. Karl se je postopoma zlomil. "Naj vsi Huguenoti v Franciji poginejo!" Je zavpil, besno stiskal noge. Katarina je to izkoristila. Bil je 24. avgust 1572, dan svetega Bartolomeja. Zvonec je zazvonil v samostanu Saint-Germain l v Oxerroisu. Bil je signal. Prostovoljni meščani so se podali na ulice in se med seboj prepoznali po belem zavoju na rokavu in belem križu na klobuku. Vse je bilo zagotovljeno vnaprej. Coligny je zagotovil gospod Giz. Admilovo truplo je vrglo na ulico, v nogah tamkajšnjih plemičev.
Zjutraj se je zbudil, mladi kralj Navarre v spremstvu Condeja in štiridesetih plemičev odšel k Karlu. Na poti do kralja so zaslišali alarm. Ob tej uri so oboroženi možje napadli Huguenote. Nekdo je zgrabil Henryja za roko in odvlekel v eno od sob, Conde mu je sledil. Bila je posteljna soba. Carla. Osebno je zaklenil vrata za njimi. Ob vratih so poslušali šum bitke. Nekaj časa kasneje je v sobo vstopila Navarška kraljica. Od Carla je prosila, naj oživi več Hugenotov. Charlesa pa je zajela neomejena averzija do vsega, kar se dogaja. Ko se je spomnil svoje matere, je igral bes, ki ga je odlično obvladal, in postal tisto, kar je bil prisiljen - krut Karl iz Bartolomejeve noči.
Skozi zaglušujoče zvoke zvonov so izbruhnili srčni kriki, kriki in zavijanje. Vsi so bili zasedeni le z eno stvarjo: ubili ali umrli. Častni meščani so s seboj nosili težke torbe, polne denarja. Henry jo je pogledal skozi okno Louvre. Po Colignyjevi smrti je ostal sam.
Del V. Šola nesreče
Henry se je spomnil svoje matere Coligny. Vžigalica ga je zajela. Njegove misli je zamenjal nek hmelj. Henry je skočil in začel udariti z glavo v steno. Ohranil ga je zvesti služabnik, d, Armagnac. Kmalu so se na pragu sobe pojavili plemiči, ki so pospremili kralja Navare v veliko dvorano Louvre. Bilo je temno: ogromna jata vrana se je spustila na Pariz in zasenčila sonce. Karlo IX je hvalno izjavil, da je osebno streljal z balkona pri Huguenotih.Pravzaprav je skušal zgrešiti, a se s tem ni pohvalil.
Catherine de Medici je sebe gledala kot glavno orožje, namenjeno podrejanju Francije zaradi vladajoče hiše. Tudi na Bartolomejevo noč je ravnala s čisto vestjo. Katarina je zvečer uprizorila veličasten spektakel, ki ga je uprizorila iz svojih sob. Kraljice, vojvodinje in princese, ki so sijale z dragulji, so se vozile skozi glavno dvorano. Henry ni videl ničesar, ni zaznal ne zvokov ne vonjav kadila. Vonj je dišal po krvi, zaslišal je srčno zavijanje. Celi večer se je Henry držal pod nadzorom in se zatiral vseh, trepetajoč od sovraštva.
Kmalu so iz Evrope prišle novice. Izkazalo se je, da je pokol odmeval oddaljene in šibke države. Elizabeta iz Anglije je k dogajanju pristopila zelo poslovno, na svoj račun se je madame Catherine kmalu popolnoma umirila. Catherine se je z Navarro in Condejem ukvarjala kot ljubeča mati. Henry se je pretvarjal, da je ubogljiv, a dolgočasen. Kmalu je celotnemu kraljestvu postalo jasno, da Bartolomejeva noč ni ničesar vodila. »Odmetavanje sovražnikov je preprosta zadeva; vendar moramo biti prepričani, da se ne bodo ponovno dvignili in ne bodo dvakrat močnejši, «je zamrmral Karl IX.
29. septembra, na dan svetega Mihaela, je moral Heinrich iz Navarre prestati mašo. Prisiljen je bil napisati odlok o protestanstih Bearn in papežu poslati spovedno pismo. Catherine se je odločila obtožiti Heinricha za moško nemoč in se ločiti od Rima. Zet ni bil več uporaben in Margot se je lahko spet ugodno poročila. Catherine prezirno kliče Henryja kralja. Tistega večera je Henry spet legel na zakonsko posteljo. Ni pozabil, da njegova hči cele dneve preživi v matičnih domovih. Zdaj je trik nadziral njegovo življenje.
V državi se je spet začela verska vojna, začela se je lakota. Anžeški vojvoda je vse bolj hotel na Poljsko, katerega prestol je bil nabavljen za njegovo ljubljeno Katarino. Poljaki so v Pariz prišli po svojega kralja. Celo sodišče je spremljalo poljskega kralja do same meje. Karl je bil poškodovan, zato ga je moral pustiti v Vitryju. Z njim je ostal le Henry, saj je upal pobegniti, a gospa Catherine ni spustila pogled z njega. 31. maja 1574 je umrl Karl. Zdravnik ni mogel ustaviti, da bi kri tekla skozi pore na koži. Bil je star 23 let.
Del VI. Slabost misli
Henry je nenehno zastavljal načrte za pobeg, vendar ti vedno niso uspeli. Toda postopoma se je umiril. Nekateri so ga videli kot dvornega veselja, drugi so iskali vznemirjena čustva, toda vsakogar je vodil za nos in izkoristil vsako priložnost, da bi izrazil svoje občudovanje gospe Catherine. Oba sta bila drug drugega radovedna in sta bila pozorna. Henrik III., Nekdanji poljski kralj, je kraljeval na francoskem prestolu. V Louvru je kralja ujela njegova mati. Kraljeve konkubine so zlorabile njegovo pomanjkanje volje.
Henry je zaradi sovraštva postal blizu Gize: želel je bolje spoznati svojega sovražnika. Toda ko prepoznate sovražnika, obstaja nevarnost, da se mu zdi, da ni tako slab. Razboj sodišča je medtem prestopil vse meje. Kralj je za svoje ljubitelje in dvomljive zabave porabil milijone. Prav v tem času je Giza s španskim zlatom ustanovila ligo za pridobivanje moči v državi. Pariška množica je podpirala Henryja de Guiseja, ker je bil idol mafije. Henry iz Navarre je sovražil Filipa Španskega, ker je Francija trpela zaradi njega. Poskušal je opozoriti gospo Catherine, vendar je verjela, da je Filip njen prijatelj in ni razumela, da španski kralj išče v Franciji za šmarja, toda Henry je to začel razumeti. Po vsej državi so rožni menihi spodbudili ljudi proti kralju in šli so seznami s podporniki lige.
Margot in Henry sta jih povezala iskreno prijateljstvo, ki ga Catherine ni mogla uničiti. Medsebojno so celo opozarjali, ko je eden od njih v nevarnosti. 15. septembra 1575 je najmlajši sin madame Katarine zbežal, da bi se uprl kralju. Od tega dne je Catherine vzpostavila še strožji nadzor nad Henryjem. Princ je skoraj zmotil vse Henryjeve načrte. Kljub temu Henry v svoj uspeh ni dvomil: šole madame Catherine niso opravili zaman. Bolj ko lažni voditelji ljudi zavračajo, bolj neizogibno se bo pojavil njihov pravi vodja.
Pobeg Henryja se je zgodil 3. februarja med lovom. Ubežniki so se odločili poiskati zatočišče v utrjenih mestih Huguenotov. V Alenconu je Henričev odred nahajal okoli 250 plemičev. Tabor se je ustavil v Saumurju, v popoldanskem prehodu iz La Rochelle. Henryjevo sodišče se je izkazalo za sodišče brez vere. Bratranec Conde je bil neprimerljiv, toda Henry je ostal v stiku z La Rochelle, poklical ga je svojo sestro in se 13. junija odrekel katolicizmu. 28. junija je Henry slovesno vstopil v La Rochelle.
Del VII. Bremena življenja
Kralj Navarre si je za svojo rezidenco izbral Nerac. To mesto je ležalo približno sredi države, ki mu je zdaj moral vladati. Vključevala je Kraljevino Navarro in provinco Guyenne, v prestolnici katere je še vedno sedel guverner francoskega kralja. Henry je voljno obiskal uboge, a niso vedeli, da jemljejo kralja: v obritem suknjiču, v klobučevju in z brado ni bil videti zelo plemenit. Henry je razumel, da drugače ne more biti. Živel je v vasi in mlinil moko v svojem mlinu. Tako so ga poklicali: "Miler iz Barbasta." In vendar je bil dolžan ostati kralj in skriven, kar mu je brez težav uspelo. Na dvoru v Heinrichu ni bilo manj katoličanov, kot je bilo protestantov, in poskušal je to obvestiti.
Liga Giza ni nehala sejati nemira, zato je Henry III sklical General States v svojem gradu v Bloisu. Henry iz Navarre je napisal sporočilo v obrambo miru. Trudil se je narediti vse, da medsebojna vojna ne bi izbruhnila več. Henry je od francoskega kralja želel vrniti sestro in ženo. Zvesti Fervak je Catherine dostavil varno in zdravo, brat pa jo je pospremil do Poeja. Margot pa se je z monsinjorjem odpravila v Flandrijo, ki ji je pomagala pobegniti. Vojska navarškega kralja se je sprehajala po državi in se neumorno maščevala, vzgajala mir in vzpostavljala red. Kmalu je Henry III imenoval novega guvernerja province Hienn - maršala Birona. Dobil je pravico, da razpolaga s pokrajino, če kralja Navarre ni.
Henry si ni mogel ničesar ogledati, da ga častijo vse manj, ne le zaradi ljubezenskih odnosov, ampak tudi kot vladarja. Bliža se dan, ko bo guverner Biron vso oblast prevzel v svoje roke. Henry je začel nenavadno vojno proti guvernerju. Poskrbel je, da država ve, kateri lovec na vina je maršal Biron. Te govorice so obnovile plemenito mladino proti guvernerju, ki ni več pil brez mere. Kmalu je postalo znano, da je Biron obljubil, da bo ujel Henryja in izročil madam Catherine. Potem se je Henry prestrašil in se odločil, da bo maršala postavil v smešen položaj. Za ta q se je Obigne preoblekel v madame Catherine in na smrt prestrašil maršala. Bironu so se smejali in on je zbolel od jeze in ponižanja. Medtem ko je bil maršal bolan, mu je Henry uspel poplačati za številna grozodejstva.
Kmalu je Catherine izvedela, da se mesta premikajo na stran Henryja. Tega si ni mogla dovoliti in se je odločila, da gre tja v svojem imenu pod pretvezo, kaj nosi kralj Navarre. Henry se je sestal s Catherine v dvorcu Custer - tisti, kjer je Biron osramočen. Henry je maršala obtožil izdaje, govoril je v imenu kraljestva, ki ga je zagovarjal, govoril je že s prestola. Ko je slišala za to, je Catherine postala še bolj zelena. Henry je spet postal blizu Margot. O samovoljnosti, ki je kraljevala v kraljestvu, mu je povedala, da namesto kralja vse ureja liga. Doslej so njeni sorodniki v Henryju videli sovražnika, ki si želi, da bi jim odvzel oblast, toda za Margo je bil rešitelj. Gospa Catherine je govorila o svetu, toda slava, ki je šla o njej, je nasprotovala njenim besedam.
VIII. Del Pot do prestola
Odnos zakoncev ni šel dobro. Margo ni želela živeti v Poeju, ker je pretrpela ogorčenje Hugeenotov - še vedno je ostala katoličanka. Potem se je s Henryjem zgodil njegov običajni niz slabosti in nepojasnjene vročine. 17 dni je ležal v postelji. Ves ta čas ga Margo ni zapustila. Po vrnitvi v Nerac je kraljici Navarre dovoljeno odpreti lastno dvorišče in celo narediti mlado perutnico kralja Navarre. 10 mesecev sta bila srečna.
Po okrevanju od bolezni je Biron postal še bolj maligen, trudi se po svojih najboljših močeh klevetati Henrika pred Henrikom III. Margot je namreč sovražila svojega brata in poskušala postaviti Henryja proti njemu. Henry se je odločil kaznovati maršala Birona. Zmagala je zmaga nad guvernerjem, kar je Henryju prineslo slavo. Za to je izvedelo dvorišče v Parizu in odpoklicalo Birona. Anžovski vojvoda je hitel skleniti mir in zavezništvo z zetom. Samo Conde je ostal nepopustljiv - težko se je sprijazniti s tem, da boš ostal na drugem mestu vse življenje, čeprav svojo dolžnost ni opravljal nič slabše od nasprotnika. Zaradi tega, ker Henry pomoči papistov ni zavrnil, je Conde vztrajal pri čistosti protestantskih naukov. Šel je na parcelo proti bratrancu. Zarotniki so želeli, da bi Henry vodil svoje čete za pomoč kölnskemu nadškofu, ki se je sprevrgel v protestantizem. Oditi v Nemčijo je pomenilo opustiti osvojene, izgubiti kraljestvo. Točno to so želeli in zahtevali, da Henry svojo državo zapusti zaradi boja za religijo. Toda Henry tega ne bo storil. To so dobro vedeli in lahko povzročijo sovraštvo med protestanti, sporočilo, ki ga je spregovoril Henry, pa bi lahko spodbudilo Filipa Španskega k mogočni odločitvi.
Končno je celotno kraljestvo Henry postalo njegova last. Novi guverner ni bil njegov sovražnik. Navadni ljudje so ga klicali preprosto: naš Henry. Čutili so, da se nevarnosti umirijo in svet postane trajnosten. Margot je izvedela, da jo je Henry varal s svojo služkinjo in svojo učenko, mlado Fossese. Margo se je obnašala previdno, ni mogla pozabiti let sreče in upala, da se bo Henry vrnil. Kmalu je odkrila, da je Fossise noseča. Margo se je grenko zavedala, da Henryju ne more dati dediča. Spoznala je, da se ji je sreča iztekla. Skupaj z upanjem je izgubila živce, se odzvala svojemu temperamentu in prenehala biti zvesta svojemu možu.
Henry je Fosseseja odpeljal v osamljeno vas O-Chod, Margot pa je živela v mestu Bagnere in se zdravila zaradi neplodnosti z lokalnimi vodami. Ko se je Margot vrnila v Nerac, je morala pomagati Fosseseju med porodom. Nevarnost je minila - rodila se je deklica. Da bi ohranila svoje dostojanstvo, je Margot odšla v Pariz in s seboj vzela Fosseseja. Ni več upala roditi in se umaknila, da med njo in Henryjem ne bi izbruhnilo sovraštvo. Margot so poskušali zvabiti Henryja v staro kletko. Možu je napisala, da je Guise star, ostali sovražniki pa so bili popolnoma izčrpani. Sama ni vedela, zakaj to počne. Preberi Margotina pisma, Henry jih je nehote videl kot izdajo. Takrat je imel novega ljubimca - grofico Diano de Gramont, bogato, pametno in prefinjeno žensko. Kmalu se je Margot vrnila domov, Henry pa ji je odpustil.
Vojvoda Anjou je umrl. Henrik III. Je bil edini iz družine Valois in ni mogel imeti otrok. Pogreb njegovega brata je spremenil v razkošno pojedino. Kralj Henrik III se je zabaval - le to mu je ostalo. Liga se je širila, pokrivala pa je s svojimi pipci vso državo. Ni bilo nikogar, ki bi zaščitil kralja. Margo je spet zapustila moža in se utrdila v mestu Agen. Kmalu je Henrika obiskal kralj Henrik III. Kljub njemu se je odločil za svojega dediča imenovati Heinricha iz Navarre. Vrnitev v Pariz je kralj to naznanil Gizamu. Vse je popolnoma zmedeno. Kralj je poslal čete proti Gizi, nato proti Navarri. Bila je vojna za obstoj.
Henry je imel preveč sovražnikov. Edino odrešitev zanj je bil napredovanje, prenašanje vojne v Pariz. Kralju Henriku III je zmanjkalo denarja, najemniki so zbežali. Ljudje so prihajali k Henryju iz Navarre od vsepovsod in on je kopal rove, jedel in spal z njimi. Z lahkoto je premagal Henrika III., A tega ni storil: oba sta vseeno morala premagati Gizo.
IX. Del. Mrtev na cesti
9. maja 1588 je vojvoda Guise na skrivaj odpotoval v Pariz, kljub šibkemu odporu Henrika III. Gneča je bila za Gizo. "Guise je krč moje starosti," je dejala zelo stara kraljica Katarina. Giza je obiskala Mendozo, veleposlanika Don Filipa. Pravi lastnik Gize je ukazal: tri dni pozneje naj bi Francijo zajelo državljansko vojno. Španska Armada se je bila pripravljena preseliti v Anglijo. Giza ji je morala zagotoviti parkiranje v francoskih pristaniščih. Kralj je v brezupnem položaju v mesto poklical nemške in švicarske plačance. To je služilo kot zadnji izgovor za upor. Plačanci so bili poraženi in Henry III je moral zaprositi za svoje vojake. Guise ni mogel več dvigniti roke proti kralju, čeprav je Meodos zahteval natanko to, zato se je začela velika zmeda. Ulice so bile polne menihov, ki so pod zvokom alarma pozivali k pokolu. Sestra Giza, vojvodinja Montpensier, je prepričala redovnika Jakoba, da ubije kralja. Guise je skrivaj pustil en nezasedeni izhod za Henrika III., Kralj pa je pobegnil s soglasjem sovražnika. Spomnil se je sestrične Navarre in si ga želel tukaj.
Henry sam se je zelo bal strupa, odkar je umrl princ Conde. 24 morilcev, enega za drugim, so v teh dneh poslali navarškemu kralju. Henrik III je poslal svoje glasnike k njemu, da bi ga spodbudil k prehodu v katolištvo. Šele takrat je Henry postal nesporni naslednik prestola. Toda Henry je vedel, da je to mogoče sprejeti za slabost. Šele po mnogih letih, ko bo že tako sivooki osvojil in združil kraljestvo, bo prostovoljno odšel k maši.
Henry III se je preselil v Blois, zdaj pa so mu sledili Guise in voditelji lige. Poleg tega so tja prevažali vsakega zajca iz prestolnice. Kralj je poklical Splošne države, prav tako so bili prisiljeni sodelovati pri grozodejstvih. Medtem so prišle novice o zmagi Anglije nad špansko Armado. Navdušeni po zgledu Anglije so ga dvorjani Henrika III začeli prositi, naj pokliče kralja Navarre. Kmalu Henry izve, da je kralj ubil vojvoda Guise. Liga je 14 let postavljala mafijo proti kralju in nazadnje odvzela zadnjo oblast kraljestvu. Kralj je bil takrat tako reven, da ga niti Henry iz Navarre ni bil. Guise se je naselil v gradu, kjer je živel kralj, da ga je tesno držal v rokah. Giza je bila ubita v kraljevi postelji, kralj pa je pogledal izza votlega ležišča. Brat Giza, kardinal Lorraine, kralj je ukazal zadaviti v zaporu, poiskali so tretjega brata Mayenne. Okrog plesa mrtvih se ni ustavil vsega leta 1588. Istega leta je umrla Catherine de Medici. Ta novica je prizadela Heinricha.
Kmalu sta oba kralja za eno leto ustavila premirje in Henry se je s svojo vojsko odpravil na pot. Bolj ko se je približal Touru, kjer je Henry III zbral svoj parlament, tem bolj so postali pogumnejši učenci. 29. aprila so v zakonik francoskega kraljestva uvedli pogodbo med kralji in 30. junija je s svojo vojsko prispel Henrik iz Navarre. Kralji so se srečali v grajskem parku Du Plessis in se objeli kot bratje. Liga je zbežala v strahu. Kraljeva vojska je rasla, Mayennova vojska se je topila pred našimi očmi. Tudi v obleganem Parizu so se odprto kopali. Zdaj je bila liga polovica posedenih, polovica strahopetcev. 30. julija je kraljeva vojska zasedla Pariz. Dva dni kasneje je bil poskus nad Henrikom III. V trebuh ga je zabodla redovnica po imenu Jacob. Rana je bila smrtna. Dvorišča so se odločila, da bodo izdala kraljestvo in odšla z ligo. Zahtevali so, da Henrik takoj spremeni svojo vero - francoskega kralja je treba okronati z roko cerkve. Henry je zavrnil.
Vojska novega kralja se je začela topiti. Zvestobo do Henryja je obdržal le Biron. Henry je Francozom napisal apel, v katerem je izjavil, da obema religijama zagotavljata njun nekdanji položaj.8. avgusta se je Henry umaknil iz taborišča in se preselil proti severu, v upanju, da bo dobil pomoč od angleške kraljice. 26. je stal ob obzidju Dieppeja, mesto mu je takoj odprlo vrata. Odvil se je boj z Mayenne. Hugeenoti so se borili proti zvoku psalmov in zmagali. Pri 36 letih je Henry postal francoski kralj.
Preveč udeležencev v njegovi usodi je odneslo katastrofe in smrt se je preveč trudila, da bi mu očistila pot. Na bojnem polju je kralj Henry jokal pod pesmijo o zmagi. Ta dan je končal mladost.