Dejanje romana se odvija v Parizu in pripoveduje zgodbo o življenju več junakov dvajset let.
1
Noč. Mlada ženska Gervaise v svoji bedni sobi čaka Lantierjevo sostanovalko. Vitka je, "z občutljivimi lastnostmi, ki jih je že razburkalo surovo življenje." Gervaise šepa na eni nogi. V sobi spita dva sinova: osemletni Claude in štiriletni Etienne. Lantier se vrne zjutraj in se z njo zelo nesramno pogovarja. Vzame obleko Gervaisa, da dobi denar za to. Kasneje, ko je prispel v pralnico, je Gervèze ugotovil, da je Lantier odšel od doma: odšel je z Adele v čudovitem fiacreu, ki ga je najel za denar, ki ga je prejel za Gervaisino obleko.
V pralnici je Virginie, ki jo je Gervaise videla z Adele. Gervaise v histeriji stopi vanjo: med dvema ženskama prihaja do pretepa.
Prizor pretepa je opisan zelo naravno, replike junakinj - izbrane pariške zlorabe. Dekleta nihče ne razdeli: "perilo je uživalo." Nazadnje Gervaise dvigne Virginie krilo, si raztrga hlače in zadnjico nadene z valjčkom za razbijanje oblačil. Poražena Virginie, kiha, odide.
2
"Trap" je tikvica, kjer pijejo številni junaki romana in preživijo čas.
Tam je roofer Coupeau priznal svoje nežne občutke do Gervaise in ji ponudil ponudbo.
Z možem (Lorilla), ki živi z materjo (gospa Cupo), obiščeta njegovo sestro. G. Lorille - verižni obrtnik, izdeluje nakit iz zlata. Gospa Lorille, poredna, zavistna ženska, je Gervaise takoj zavohala.
3
Poroka Žerveza in Kupo.
Povabljeni so ljudje, ki nenehno ogovarjajo, šikanirajo, zavistujejo. Gospa Lorille daje Gervaise vzdevek: "Lame".
Gostje se napijejo. In eden od gostov, pijani stric Bazuzh, začne žvenkati: "Ko je človek umrl ... je to že dolgo."
4
Štiri leta življenja sta Gervaise in Cupo minila v trdem delu. Gervaise je rodila hčer. Prizor rojstva je opisan zelo naravno: Zherveza rodi, ne da bi ustavila običajne rutine - navsezadnje mora delati in kuhati moževo hrano: »Kotleti so bili že v ponvi, ko so se boji spet začeli. Iz oči so ji tekle solze, ona pa je še naprej strgala okoli peči; obrnil pečenko. No, iz česa bo rodila? To ne pomeni, da morate Coupo pustiti brez kosila! A komaj je imela časa, da bi postavila steklenico vina; ni imela dovolj moči, da bi se ulegla v posteljo - padla je na tla in rodila tam, prav na preprogi. "
Cupo zelo skrbi za Gervaise in malo hčerko, ki so jo poimenovali Nana.
Drugo stanovanje na zgornjem nadstropju sta zasedla dva najemnika - mati in sin Gouguer. Mati je delala popravljanje čipk, sin, kovač, pa je delal v tovarni nohtov.
Prihranki štirih kupejev so dosegli šeststo frankov. Od takrat je Gervaise izgubila mir. Obsedle so jo ambiciozne sanje - sama odpre perilo in najame delavke.
A čeprav ji sanje niso usojene, da se uresničijo. Medtem ko Kupo dela, pada s strehe: "Njegovo telo je opisal svetlobno krivino, dvakrat se je prevrnilo v zraku in z udarcem, kot vozel platna, vržen z višine, se je zrušil sredi ulice." Kupon ob smrti. Gervaise porabi vse svoje prihranke za zdravljenje. Zavistna Lorilla je zadovoljna s tem scenarijem.
Vendar ji Goucher, skrivaj zaljubljen v Gervaise, ponudi, da mu izposodi denar - 500 frankov, in odpre pralnico. Gouger jih je odložil na poroko, kot je želela mati.
5
Gervaise je odprla pralnico in najela delavke: ukrivljenega Augustina in mlahavo Clemence. Lorilla se je končno prepirala z Gervaise. Gospa Lorille je Gervaise odkrito obtožila, da ima afero z Gougesom. Gervaise je postala še lepša in srečnejša: njene sanje so se uresničile.
In Cupo se je pogosto začel napiti, mučiti pralnice. Vendar mu je Gervaise odpustil.
6
Sin Gérvezéja Etienne dela kot vajenec v kovačnici Gougesa, Gervaise včasih pride k njim, da prinese perilo in občuduje, kako deluje Gouges.
Gervaise je nekoč na stopnicah nekoč srečala Virginijo in med njima je stekel pogovor, ki je postal začetek božjega prijateljstva. Virginie je rekla, da je Lantier zapustil Adele in da nima nikjer živeti.
7
19. junij je rojstni dan Gervaise. Zbrani so vsi gostje, ne le Cupo - pije v "Pasti". Malo kasneje se pijan vrne domov v objem z Lantierjem.
8
Kupo ponuja Lantierju, da živi z njimi. Lantier se naseli in se začne zelo svobodno obnašati z Gervaiso. Nekoč sta jih med enim nadlegovanjem Lantierja ujela Gougerza in Gervaisa: odločil se je, da Gervaise spi z Lantierjem. Toda Gervaise ga odvrne: tega ne bi nikoli začela. Gouger jo povabi na odhod v Belgijo, ki jo Gervaise zavrača. Ja, ljubi ga. Ima pa moža, otroke, perilo.
Neke noči se je Gervaise vrnila z Lantierjem in videla, da je celotna soba v bruhanju pijanega Kupona. V tem trenutku je Lantier začel nadlegovati Gervaise, zato se je strinjala: "Coupe je kriv." Ta prizor z radovednostjo gleda majhna hči Gervaisa - Nana.
9
Kmalu je celotna četrt ugotovila, da je Gervaise vsak večer odšla v Lantier. "Sprva se je počutila kot zločinka, ogabna sama sebi, zdelo se ji je, da je potopila v blato. Ko je zapuščala Lantierjevo sobo, je skoraj s krvjo podrla ramena, kot da bi želela to umazanijo sprati. Želela bi, da menjava moške, da spremeni kožo. Toda malo po malo se je Gervaise navadila. Vsakokrat je bilo preveč utrujajoče umiti. " Gervaise je postopoma začela metati perilo, začela je delati slabše.
Starka Coupo je Gouguerju povedala, kaj se dogaja med Gervaise in Lantierjem. Še huje bolni od žalosti. Gervaise jim je prišla prinesti perilo - Gouguer jo je prosil, naj odide. "Gervesa se je vrnila v perilo neumno, brez ene same misli, - zato se krave vrnejo v svojo hlev."
Po nekaj časa je perilo šlo v stečaj in med tem bankrotom je cvetel Cupo. "Pozitiven, ta prekleti pijanec se je le vodko zgostil." Skupaj Cupo in Lantier pogosto premagata Gervaise. Bila je že navajena, "da se je na koncu sprijaznila, ugotovila je, da so preprosto uživali v tem, da jo pretepajo in krotično je svojo maščobo izpostavila udarcem."
Kupova mati je umrla pred majhno Nano. Na pogreb prihajajo vsi isti ljudje - zlobni, zavistni tračevi in hinavci.
Gouger pride na pogreb. Gervaise pove, da lahko vedno računa nanj.
Zakonca Kupo sta se preselila v bedno omaro, ker je bilo denarja vedno manj.
10
Sosed zakoncev Coupo, Bijar, je ženo ubil z udarcem v trebuh. Zdaj redno bije svojo osemletno hčerko Lali. "Medtem je past" Trap "začela svoje uničevalno delo v družini Kupo. Pralnica je že predvidela dan, ko bo njen mož, tako kot Bijar, vzel bič in naredil "ples". " Gervaise postopoma "pade", začne trdo piti.
11
Cupo je zelo krut do svoje hčere Nane. Premaga jo, sumi, da je šla na senat. V bistvu je Nana le jarem, rada se lepo oblači in lepo izgleda. Stara je 15 let in že izgleda kot prava ženska. "Nana je z vsem svojim bitjem hrepenela po tem, da bi se vrtela in vrtela," je dejal Papo Coupo. "
Za Nano začne teči starček; in nekega dne, ko je deklica dobila pijačo staršev še eno porcijo zlorabe, odide od doma.
Kmalu Lantier pravi, da jo je videl, dobro oblečeno, hoditi roko v roki s starcem.
Čez nekaj časa sta Cupo in Gervaise zagledala Nan na trgu, jo ujela, pretepla in odpeljala domov. "Na koncu so se starši morali sprijazniti z Nan. Naj pride ali ne, kot hoče, če bi le zaprl vrata za seboj. Kaj storiti, navada je močnejša od vsega, tudi spodobnosti! "
Nekoč je Gervaisa zafrknila deklico, na kar je odgovorila: "Velikokrat sem videla, kako hodiš v eni majici in nogavicah! Pustite me pri miru, ni bilo treba postaviti zgleda! "
12
Osemletna soseda Lali umre zaradi izčrpanosti in pretepanja očeta.
Za Zherveza in Kupo je čas, da plačata najemnino. Gervaise je v dolgu in strada, Cupo pije. Od lakote se Gervaise odpravi na ploščo, kjer slučajno sreča Gouguerja. Pripelje jo domov, v sobo pokojne matere in jo nahrani. Gouger jo še vedno ljubi. In ona ga ljubi, ampak odhaja. »Spomnila se je svojih starih sanj: mirno delati, vedno imeti kruh, spati v čisti sobi, dobro vzgajati svoje otroke, ne poznati pretepov, umreti v svoji postelji.
Zdaj ni delala, stradala je, spala v blatu, hči ji je šla na roke, mož jo je pretepel tako.
Ostalo je le, da bi umrla na pločniku, in če bi našla pogum, da bi skočila skozi okno, bi se to zdaj zgodilo. "
13
Kupon na zahodnih se je napil in umrl. Od tega dne je Gervaise začel pogosto pozabljati.
„Tako se je Gervaise držal več mesecev. Potonila se je nižje, zdržala zadnje ponižanje in vsak dan postopoma umirala od lakote. Nihče ni vedel, zakaj je umrla. Resnica je bila, da je umrla zaradi revščine, umazanije in utrujenosti, neznosnega življenja. Nekega jutra se je na hodniku širil grd vonj, sosedje pa so se spomnili, da Gervaisa dva dni niso videli; ko so vstopili v njeno omaro, je že razpadala. "
Stric Bazuzh pokoplje Zhervezuja z besedami: "Poslušaj ... Jaz, vesela Bibi, poimenovana bom dal tolažbo ... Srečno! Adijo, lepa! "
