Okrožni mali Anthim Baryba se imenuje "železo". Ima težke železne čeljusti, široka štirikotna usta in ozko čelo. In celotna Baryba iz togih ravnih linij in vogalov. In iz vsega tega izvira nekaj groznega. Okrajni otroci se bojijo Barybuja: zver se bo pod težko roko zapeljala v tla. In hkrati za zabavo žveči kamenčke čez žemljico.
Čevljarski oče opozori: odpeljal jo bo z dvorišča, če sin ne bo opravil zaključnih izpitov v šoli. Anfim sprva odpove - po Božjem zakonu in se v strahu pred svojim očetom ne vrne domov.
Naseli se na dvorišče zapuščene hiše trgovcev Balkašinov. Na vrtovih Streletske Slobode in na bazarju ukradejo vse, kar uspe. Enkrat Anfim ukrade piščanca z dvorišča bogate vdove usnjarskega proizvajalca Chebotariha. Takrat ga je kočijaž Urvank lovil in odvlekel k ljubici.
Čebotariha želi kaznovati Baryba, toda, gledajoč njegovo zverinsko močno telo, ga odpelje v svojo spalnico, ki naj bi ga očital svojega greha. Vendar se Chebotarikha, ki se je razlila kot testo, odloči, da bo grešila sama - za siroto.
Zdaj v hiši Chebotarikha Baryba živi sama, na vse pripravljena, In sprehaja se v sladki brezdušnosti. Čebotarikha v njem iz dneva v dan vse več duš. Tukaj Baryba že predlaga rutine na dvorišču Čebotarevskega: on zapoveduje možem, kaznuje krivce.
V gostilni Churilov Anfim sreča krojača Timosha, majhnega, koničastega vrabca, z nasmehom, kot topla svetilka. In Timosha postane njegov prijatelj.
Ko Baryba zagleda v kuhinji kot mlado služkino Polko, norec bosi, zaliva oranžno drevesno juho. Že pol leta raste drevo, ščiti ga. Anfim s korenino potegne drevo - da, skozi okno. Polka ropota, Baryba pa potisne nogo v klet. Takrat mu je bilo v glavi in je obrnil nekakšen mlinski kamen. On je za njo, rahlo naslonjen na Polko, ona takoj pade. Poslušno se premikajte, le še pogosteje cvilite. In v tem je posebna sladkost Barybe. "Kaj, stara pero, je jedla, kaj?" Pove na glas Chebotarihe in pokaže piškotek. Zapusti klet, Urvanka pa rovi pod lopo.
Baryba sedi v gostilni in čaj čaka s Timošo. Začne svojega ljubljenega - o Bogu: Ni ga, toda vsi morajo živeti na božji način. Poveda tudi, kako z uživanjem bolnih jedo s svojimi otroki iz iste posode, da bi ugotovil, ali se bo ta bolezen držala njih, ali se bo na nezavednih fantih dvignila božja roka.
Na Ilyinu Chebotarikh Baryba organizira zasliševanje o Polki. Anfim molči. Nato Chebotariha poškropi s slino in stiska noge: "Pojdi iz hiše! Podvodna kača! ” Baryba gre najprej v Timošo, nato v samostan k menihu Evzebiju, ki je bil Antimu znan že od otroštva.
Oče Evzebij in Nedolžen ter Savka novakinja gosta pogostijo z vinom. Potem se je Evzebij, ki si je izposodil denar pri Antimu, odpravil z njim in Savko na sprehod naprej, v Strelca.
Naslednji dan Eusebay in Baryba odideta v Elijino cerkev, kjer hranijo Euzebijev denar, redovnik pa dolgu vrne Anthima. Od takrat se Baryba vrti okoli cerkve in eno noč po praznični službi - da bi šel k oltarju za Evzebijev denar: zakaj hudiča so menihu?
Zdaj Baryba najema sobo v naselju Streletskaya blizu Aprosi-Saldatka. Bere anfim priljubljenih tiskanih knjig. Hodi po polju, tam kosijo. To bi bilo kot Baryba! Ne, on ni moški, kamor bi šel. In zakladnici odda peticijo: morda bodo vzeli pisarja.
Eusej izve za izgubo denarja in spozna, da jo je Baryba ukradel. Menihi se odločijo, da bodo Anfimki lopovski čaj dali na očarljivo vodo - morda prizna. Baryba se odpije iz kozarca in rad bi rekel: "Ukradel sem", toda on molči in se samo nasmehne zveri. In diakon, ki je bil poslan v ta samostan, skoči na Baribo: "Ne, brate, s travo ne boš imel nobene vrzeli. Močna, igralska. "
Razrešuje Baryba. Tretji dan je le popustil. Hvala Aprosa, Anfima je izšla in je odtlej postala njegov brodolom.
Letošnja jesen je nekako nerodna: sneg pada in se topi, z njim pa se topi denar Barybin-Evseev. Iz zakladnice prihaja zavrnitev. Timosha je takrat Anfima predstavila odvetniku Semyonu Semenoviču z vzdevkom Morgunov. S trgovci opravi vsa njihova dejanja, so temna in nikoli ne govori o Bogu. Baryba začne hoditi z njim v priči: določi, komu Morgunov naroči.
Vse v državi plamti, bijejo alarm, zato je bil minister zasul. Timosha in Baryba s prijatelji pred velikonočno večerjo sedita v gostilni. Krojač kašlja vse, kar je v robčku. Odidejo na ulico, Timosha pa se vrne: spustil je robec v gostilni. Zgoraj, hrup, streli, se valjajo po petah Timosha, po strelu nekoga in - v uličico. In drugi, njegov sostorilec - temnopolti fant, leži na tleh, lastnik gostilne, stari Čurilov, pa ga brca v bok: "Odpeljali so ga!" Pobegnil sem sam, zbežal sem s sto rubljev! " Nenadoma skoči jezen Timosha: "No, ta nekrščenec, ali želite ubiti malega za sto rubljev?" Po Timoševih besedah Churilov ne bo izgubil niti sto in morda jih že dva dni niso jedli. "Manger bi prišel do našega zaspanega jezera in povzpeli bi se v vrtinec!" - pripoveduje prijatelje Timosha o revolucionarnih dogodkih.
Prišli so iz pokrajine, vojaškega sodišča. Churilov se med zasliševanjem pritožuje zaradi Timoška-drznosti. Baryba je nenadoma rekel tožilcu: "Šal ni bilo. Timosha je dejal: zgoraj je posel. "
Timosha aretirajo. Policista Ivan Arefič in Morgunov se odločita podkupiti Baryba, da ga bo na sodišču pokazal proti prijatelju. Šest četrt in malo mesto oficirja - navsezadnje ne malo!
V noči pred sojenjem je nekaj dolgčasa motilo Baryba. Odbiti, prijatelj, je nekako čudovito. Toda življenje je v Timoši le polovica. Sanjati o izpitih, pop. Anfim spet ne bo uspel. In bil je pametni, Timosha. "Je bilo to?" Zakaj je bilo tako? ..
Baryba samozavestno nastopa na sodišču. In zjutraj na zabavnem tržnem dnevu usmrtijo Timošo in temnopoltega fanta. Nekdo glasi: "Obešalci, hudiči!" In drugi: "Timoška je pozabila Boga. Staro življenje se je končalo v posadki, razburjali so se, ja."
Bela popolnoma nova tunika, epaulettes. Baryba, vesel in ponosen, pride k očetu: poglej ga zdaj. Starejši oče zastoka: "Kaj je potrebno?" - "Slišal sem? Tri dni kot rezultat. " - "Slišal sem zate, kako. In o menihu Evzebiju. In tudi o krojaču. " In nenadoma je starec začel drhteti, pljusknil s slino: "Glej, iz hiše je, zlobnik! To je to! "
Noro, Baryba gre v gostilno Churilovsky. Tam se uradniki zabavajo. Baryba se že drži velikega bremena k uradnikom: "Zdaj se ne moremo c-strogo smejati ..." Zasmuje ogromno, štirioglato zibanje, drobljenje, kot da ne bi bil moški, ampak stara vstali grobišnica, nesmiselna Rusinja.
