Če se odpravite iz Porto Vecchio v globino Korzike, se lahko odpravite do ogromnih grmov makov - domovine pastirjev in vseh, ki so v nasprotju s pravičnostjo. Korziški kmetje izgorevajo del gozda in dobivajo pridelke s te zemlje. Korenine dreves, ki ostanejo v tleh, spet omogočajo pogoste poganjke. Ta debel zmeden poganjk, visok nekaj metrov, se imenuje mak. Če ste človeka ubili, pobegnite do makov in tam boste živeli v varnosti, saj boste imeli orožje s seboj. Pastirji vas bodo nahranili in ne boste se bali pravičnosti ali maščevanja, razen če se boste spustili v mesto, da bi napolnili zaloge smodnika.

Matteo Falcone je živel pol milje od makov. Bil je bogat človek in je živel od dohodka iz svojih številnih čred. Takrat ni imel več kot petdeset let. Bil je kratek, močan in temnopoltega moškega s kodrastimi črnimi lasmi, akvilnim nosom, tankimi ustnicami in velikimi živahnimi očmi. Njegova natančnost je bila nenavadna tudi za ta rob dobrih strelcev. Tako nenavadno visoka umetnost je Mattea zaslovela. Bil je dober prijatelj, pa tudi nevaren sovražnik; vendar je živel v miru z vsemi v okolici. Rekli so, da je nekoč ustrelil svojega tekmeca, toda ta zgodba se je utišala in Matteo se je poročil z Giuseppejem. Rodila mu je tri hčere in sina, ki mu je dal ime Fortunato. Hčerki sta bili uspešno poročeni. Sin je bil star deset let in že je pokazal veliko upanja.

Nekega zgodnjega jutra sta se Matteo z ženo odpravila k makom, da bi si ogledala črede. Fortunato je ostal sam doma. Kosel se je na soncu in sanjal o prihodnji nedelji, ko so ga nenadoma njegove misli prekinile pištolo, izstreljeno z ravnice. Fant je skočil gor. Na poti, ki vodi do Matteove hiše, se je pojavil bradati moški, v krpah in klobuku, ki jih nosijo gorjani. Bil je ranjen v stegno in komaj je premikal noge, naslonjen na pištolo. Bil je Gianetto Sanpiero, razbojnik, ki je, ko so šli v mesto zaradi smodnika, zasadili korziške vojake. Ostro je streljal nazaj in na koncu mu je uspelo oditi.

Janetto je v Fortunato spoznal sina Mattea Falconeja in ga prosil, naj ga skrije. Fortunato se je obotavljal, Janetto pa je fantku grozil s pištolo. Toda pištola ni mogla prestrašiti sina Mattea Falconeja. Janetto mu je zameril in se spomnil, čigav sin je bil. Potem ko je dvomil, je fant zahteval plačilo za svojo pomoč. Janetto mu je izročil srebrnik. Fortunato je vzel kovanec in Janetto skril v plast sena, ki je stal blizu hiše. Potem je zlobni fant vlekel mačko in mucke ter jih položil na seno, tako da se je zdelo, da že dolgo ni bil dolgočasen. Potem se je, kot da se ni nič zgodilo, raztegnil na soncu.

Nekaj ​​minut kasneje je šest vojakov pod narednikom naredil že pred Matteovo hišo. Narednik Theodore Gamba, nevihta razbojnikov, je bil daljni sorodnik Falconeta, na Korziki pa bolj kot kjerkoli drugje veljajo za sorodnega. Narednik je odšel v Fortunato in začel spraševati, če je kdo šel mimo. Toda deček je Gambi odgovoril tako drzno in posmehljivo, da je, vrejoč, ukazal preiskati hišo in Fortunato začel groziti s kaznijo. Fant je sedel in mirno božal mačko, ne da bi se izdal, tudi ko je eden od vojakov prišel in nehote pokukal bajoneta v seno. Narednik se je, prepričan, da grožnje niso naredile nobenega vtisa, odločil preizkusiti moč podkupovanja. Iz žepa je potegnil srebrno uro in obljubil, da jo bo dal Fortunattu, če bo izdal zločinca.

Fortunattove oči so se svetile, a še vedno ni segal več ur. Narednik je uro približal Fortunato. V duši Fortunato je izbruhnil boj in ura je nihala pred njim, ki se ga je dotikala konice nosu. Končno je Fortunato obotavljal doseči uro in legla sta na njegovo dlan, čeprav narednik še vedno ni pustil verige. Fortunato je dvignil levo roko in s palcem pokazal na plast sena. Narednik je spustil konec verige in Fortunato je spoznal, da je ura zdaj njegova. In vojaki so takoj začeli širiti seno. Janetto so našli, zasegli in zvezali roko in nogo. Ko je Janetto že ležal na tleh, je Fortunato vrgel nazaj svoj srebrnik - spoznal je, da nima več pravice do njega.

Medtem ko so vojaki gradili nosila, na katerih naj bi prestopnika prepeljali v mesto, sta se na cesti nenadoma pojavila Matteo Falcone in njegova žena. Na pogled vojakov je bil Matteo previden, čeprav že deset let ni moškega usmeril sodu svoje pištole. Pištolo je vzel na pogled in se začel počasi približevati hiši. Naredniku je bilo tudi nekako neprijetno, ko je zagledal Mattea s pištolo v pripravljenosti. Toda Gamba je pogumno odšel, da bi spoznal Falconeja in ga poklical. Matteo je prepoznal svojega bratranca in počasi potegnil cev pištole. Narednik je poročal, da sta ravno pokrila Giannetto Sanpiero in pohvalila Fortunatto za njegovo pomoč. Matteo je zašepetal prekletstvo.

Videvši Falconeja in njegovo ženo, je Janetto pljunil na pragu njihove hiše in Matteja poklical izdajalca. Matteo je dvignil roko na čelo, kot moški, ki je zlomljen. Fortunato je prinesel skledo z mlekom in, gledal dol, jo je izročil Janettu, a je aretirani mož jezno zavrnil ponudbo in vojaka prosil za vodo. Vojak je dal bučko, bandit pa je pil vodo, ki jo je prinesla sovražnikova roka. Narednik je dal znak in odred se je odpravil proti ravnici.

Nekaj ​​minut je minilo in Matteo je molčal. Fant je zaskrbljeno gledal zdaj na mamo, nato na očeta. Končno je Matteo govoril s sinom z umirjenim, a groznim glasom za tiste, ki so poznali tega človeka. Fortunato je hotel priti do očeta in pasti na kolena, a je Matteo strahotno zakričal, on pa se je, ki je prijokal, ustavil nekaj korakov stran. Giuseppe je videl verigo ur in strogo vprašal, kdo jim je dal Fortunato. "Stric narednik," je odgovoril deček. Matteo je spoznal, da je Fortunatto postal izdajalec, prvi v družini Falcon.

Fortunato je zajokal na glas, Falcone pa mu ni vzel risanih oči. Končno je vrgel pištolo na ramo in šel po cesti do makov in naročil Fortunato, naj mu sledi. Giuseppa je hitel k Matteu in se zazrl vase, kot da bi poskušal prebrati, kar mu je v duši, a zaman. Poljubila je sina in se, jokajoč, vrnila v hišo. Medtem se je Falcone spustil v majhno sotesko. Sinu je ukazal moliti, Fortunato pa je padel na kolena. Hladil in jokal, fant je prebral vse molitve, ki jih je znal. Prosil je za usmiljenje, a je Matteo vrgel pištolo in, ciljano, rekel: "Bog oprosti!" Odpustil je. Fant je padel mrtev.

Ne da bi se sploh zazrl v truplo, je Matteo odšel v hišo z lopato, da bi pokopal sina. Videl je Giuseppeja, vznemirjenega zaradi strela. "Kaj si naredil?" - je vzkliknila. „Pravično je opravil. Umrl je kristjan. Zanj naročim rekvizem. Moram povedati zetu Theodoru Bianchiju, da se je preselil k nam, «je mirno odgovoril Matteo.