Titularni svetovalec Aksenty Ivanovič Poprishchin, star dvainštirideset let, vodi svoje zapise več kot štiri mesece.
Nekega deževnega dne, v torek, 3. oktobra 1833, je Poprishchin v svojem staromodnem velikanskem plašču, ki zamuja, opravil neljubljeno službo v enem od oddelkov v St. Na poti zagleda voziček, ki se približuje trgovini, iz katere izdihne simpatična hči direktorja oddelka, kjer streže. Junak nehote prisluhne pogovoru hčerke Medži in psa Fidelka, ki pripada dvema damema, ki se peljeta mimo. Prepričan nad tem dejstvom, Poprishchin namesto da bi služil, gre za dame in ugotovi, da živijo v petem nadstropju Zverkove hiše, ki je blizu Kokuškinovega mostu.
Naslednji dan Poprishchin, ki popravlja perje v direktorjevi pisarni, po naključju sreča njegovo hčer, s katero je vedno bolj fascinirana. On ji celo ponudi robček, ki je padel na tla. V enem mesecu postanejo njegova nespodobna vedenja in sanje o tej mladi osebi opazna tudi pri drugih. Vodja oddelka mu celo očita. Kljub temu Poprishchin na skrivaj prodira v hišo Njegove ekscelencije in želi, da bi kaj novega izvedel o mladi dami, vstopi v pogovor s psičko Medži. Slednji se izogne pogovoru. Potem se Poprishchin odpravi v Zverkovo hišo, se dvigne v šesto nadstropje (napaka Gogola!), Kjer pes Fidelka živi s svojimi ljubicami in iz njenega kota ukrade kup majhnih kosov papirja. To se izkaže, kot je predlagal Poprishchin, dopisovanje dveh deklet, psa, od katerega se nauči veliko pomembnih stvari: o nagrajevanju direktorja oddelka z naslednjim naročilom, o udaru hčerki, ki je, kaže, Sophie, določena smetana Teplova in celo o sebi, popoln čudak kot "želva v vreči", ob pogledu na katerega se Sophie ni mogla zasmejati. Te beležke malega psa, tako kot vsa Gogolova proza, so polne referenc na veliko naključnih likov, kot na določenega Bobovca, ki je v štrukli videti kot štorklja, ali Lidina, ki je prepričana, da ima modre oči, medtem ko ima zelene oči, ali Trezorjevi psi s sosednjega dvorišča, ki so jih prijazno pisali Medji. Nazadnje se Poprishchin nauči od njih, da je Sophie primer s kamero Junk Teplov očitno na poroko.
Nesrečna ljubezen, skupaj z motečimi časopisnimi poročili, trajno poškoduje um Poprisma. Skrbi ga poskus poskusa španskega prestola v povezavi s smrtjo kralja. Toda kako je on, Poprishchin, tajni dedič, torej plemenita oseba od tistih, ki jih drugi ljubijo in spoštujejo? Chavonka Moor, ki služi Poprishchina, je prva, ki je izvedela to neverjetno novico. Po več kot treh tednih odsotni Poprishchin "španski kralj" začne službo, ne stoji pred direktorjem, podpiše Ferdinanda VIII na papirju, nato se prikrade v direktorjevo stanovanje, poskuša govoriti s Sophie in tako odkrije, da ženske zaljubiti se v en pekel. Napeto pričakovanje španskih poslancev Poprishchina je dokončno rešeno z njihovim prihodom. Toda "Španija", v katero je vzeta, je zelo čudna dežela. Veliko je grande z obritimi glavami, tepejo se s palicami, na krono kaplja hladna voda. Očitno tukaj vlada velika inkvizicija, ki preprečuje, da bi Poprizem naredil velika odkritja, vredna svojega posta. Mati napiše solzno pismo z molitvijo za pomoč, vendar mu grudica pod samim nosom alžirskega beja spet odvrne njegovo slabo pozornost.