Pesem v 28 pesmih, iz sanskrtskega izvirnika, od katerih je ohranjenih le prvih trinajst in pol, ostale pa v tibetanskih in kitajskih prepisih.
Kralj Shuddhodana iz družine Shakya, ki živi v mestu Kapilavastu v vznožju Himalaje, rodi sina Siddhartha. Njegovo rojstvo je izredno: da ne bi mučil maje Maje, se pojavi z njene desne strani, njegovo telo pa krasijo srečni znaki, po katerih modreci napovedujejo, da bo postal rešitelj sveta in utemeljitelj novega zakona življenja in smrti. Siddhartovo otroštvo in mladost tečeta spokojno, v nemotenem počutju. Pravočasno se poroči s čudovito Yashodharo, od katere ima ljubljenega sina Rahuluja. Toda ko enkrat Siddhartha zapusti palačo v kočiji in najprej sreča opuščenega starca, nato pacienta, ki je nabrekel od kapljic in na koncu mrtvega, ki je odpeljan na pokopališče. Spektakel smrti in trpljenja prevrne celoten svetovni nazor princa. Lepota, ki ga obdaja, se mu zdi ogorčenje, moč, moč, bogastvo, ki ga predstavlja razpad. Razmišlja o smislu življenja in iskanje končne resnice obstoja postane njegov edini cilj. Siddhartha zapusti Kapilavasta in krene na dolgo pot. Srečal se je z brahmani, ki mu razlaga svojo vero in nauke; šest let v gozdu preživi z asketi in se izčrpava s strogostjo; Kralj Magadhi Bimbisar mu ponudi svoje kraljestvo, da lahko uteleša ideal pravičnosti na zemlji - toda niti tradicionalne filozofije, niti morjenje mesa niti neomejena moč se mu ne morejo rešiti uganke nesmiselnosti življenja. V bližini Gaia, pod drevesom Bodhi, je Siddharta globoko v misli. Demontijski skuševalec Mara ga neuspešno poskuša zmesti s plodnimi skušnjavami, vojska Mara nanj meče kamenje, sulice, strele, puščice, toda Siddhartha jih sploh ne opazi, v svojem razmišljanju ostajajo negibni in brezčutni. In tu, pod drevesom Bodhija, se nanj spušča razsvetljenje: od Bodhisattve človek, ki je usojen kot Buda, postane eno - Buda ali Prebujen, razsvetljen.
Buda odide k Benaresu in tam poda svojo prvo pridigo, v kateri uči, da trpi, obstaja razlog za trpljenje - življenje in obstaja način, kako prenehati trpeti - odreči se želji, znebiti se želja in strasti, osvoboditi se svetovnih vezi - pot odklonosti in duhovne ravnovesje. Buda, ki se sprehaja po mestih in vaseh Indije, Buda ponavlja to poučevanje znova in znova, privablja številne študente in združuje na tisoče ljudi v svoji skupnosti. Sovražnik Bude Devadatte ga skuša uničiti: z gore vrže ogromen kamen, vendar se razcepi in se ne dotika telesa; postavi nanj divjega besnega slona, a ponižno in zvesto pade pred noge Bude. Buda se povzpne na nebesa in celo bogove pretvori v svojo vero, nato pa, ko je opravil svoje poslanstvo, postavi mejo svojega življenja - tri mesece. Prihaja v mesto Kushinagara na skrajnem severu Indije, tam izreče svoje zadnje navodilo in se za vedno prekinil zase neskončna veriga rojstev in smrti, pahne v nirvano - stanje popolnega miru, nečednega kontemplativnega bitja. Kosti Bude, ki so ostale po pogrebni gomili, so njegovi učenci razdeljeni na osem delov. Sedem jih odnesejo kralji, ki so prišli iz daljnih krajev zemlje, osmi v zlatem vrču pa se vedno hrani v Kushinagarju v templju, postavljenem v čast Bude.
