Tangski cesar Gao-zong je aristokratom naročil, naj se ukvarjajo s cvetličarstvom, saj so v Luoyang-u kupili sadike. Minister Pei Xing-qian je tja poslal svojega lepega in nadarjenega sina Shao-junga. Mimo enega vrta mladenič skozi ograjo zagleda lepotico; to je Li Qian-jin, hči osramočenega dostojanstvenika Li Shi-jiea. Ljubezen izbruhne. Mladi s pomočjo služabnikov izmenjujejo pesniška sporočila in se tisti večer dogovorijo za sestanek.
Qian-jin s služkinjo čaka na začetek teme in pričakuje veselje ljubezni. Tukaj je mladenič; ljubico zajame v objem, a mati razbije srečo zaljubljenih. Sprva jim grozi z vsemi vrstami kazni, na koncu pa jim dovoli, da pobegnejo.
Qian-jin že sedem let živi z možem; rodila mu je sina in hčer, vendar se še vedno skriva od svojega tašča. Na dan spomina na pokojnika se Shao-jun odpravi z materjo na pokopališče, minister pa ostaja doma neprijeten. Ko hodi po vrtu, sreča najprej otroke, nato njihovo mamo. Prizadevanja hlapca za zaščito mladega gospodarja ne pomagajo. Jezen starec zahteva, da se njegov sin loči od »sprehajalke« in jo pošlje domov. Sin uboga in si drzne le voditi ženo pod pretvezo potovanja na izpit.
Shao-jun je opravil izpite in bil imenovan za vladarja okrožja Luoyang. Pojavi se svoji ženi (bila je sirota in živi s hlapci na posestvu). Toda Qian-jin ga noče smatrati za moža. Sklicevanje na starševsko voljo jo ne prepriča. Oprostitev tašča ni zmehčala ženskega srca (razlaga, da ni vedel za njen izvor). Samo žalostne prošnje otrok pomagajo obnoviti mir in ljubezen med zakoncema.