: Galeb želi preživeti svoje življenje ne v iskanju hrane, ampak v razumevanju letenja. Izgnan iz zavitka, umre in doseže popolnost v nebesih. Žrtvujoč se nebeškega življenja, se vrne, da bi učila begu sorodnikov.
Prvi del
Mreža z vabo se vrže z ribiškega plovila in jata galebov leti ", da bi z luknjami ali silo dobila drobtine hrane". Samo en galeb z imenom Jonathan Livingston svoje treninge leti sam. Jonathan krši vse nepisane zakone Pack - visi v zraku, leti nizko nad vodo in razvija ogromno hitrost. Svoje leteče sposobnosti poskuša izpopolniti.
Jonathan zanemarja glavno zasedbo galebov - pridobivanje hrane. Starši so zaskrbljeni, ker so od sina "ostali perje in kosti." Po poslušanju prepričevanja Jonathan živi teden dni kot preostali galebi, potem pa spozna nesmiselnost takega obstoja in se vrne k treningu. Ves naslednji teden se nauči leteti z veliko hitrostjo, a iz tega nič ne pride.
Nekega dne, ki se hitro spušča z velike višine, Jonathan močno udari v vodo in omedli. Ko se ozdravi, sliši glas, ki pravi, da je Jonathan le galeb, ki ni rojen za hitroleteče lete.Odloči se za pomiritev in vrnitev v Pack, vendar na poti domov najde rešitev: hitrost je mogoče nadzorovati z zmanjšanjem dolžine kril. Pozabi na neuspeh, trenira in dosega uspeh.
Jonathan se zjutraj slučajno zaleti v jato zajtrka, a mu to uspe. Popoldne mu uspe narediti več aerobatikov. Zvečer se zbere še en Pack. Najstarejši pove Jonathanu, naj gre v sredino kroga, ki ga tvorijo galebi. To je "bodisi največja sramota, bodisi največja čast." Pričakuje pohvalo, saj mu je uspelo nekaj, česar pred njim ni storil niti en galeb. Vendar starejši obsoja Jonathana na izgnanstvo na Daljnih pečinah zaradi kršenja dostojanstva in običajev družine galebov.
Galeb preostanek dni preživi sam. Vsak dan se nauči nekaj novega in se nauči uporabljati svoje spretnosti, zaslužiti s hrano. Ne hrepeni po Pakovanju in živi "dolgo, srečno življenje."
Drugi del
Jonathan se stara. Nekega dne se ob njegovih krilih pojavita dva sijoča, snežno bela galeba, ki lahko letita nič slabše kot on. Galebi pravijo, da je Jonathan iz njihovega Paketa, in ga pokličejo domov. Če se dvigne nad oblake, Jonathan postane tudi snežno bel in sijoč. Znajde se v drugem svetu in se odloči, da je nebo, raj za galebi. Jonathan začne pozabljati na svoje preteklo življenje.
Paket živi tudi tukaj. Vse ptice neusmiljeno trenirajo. Njihov cilj je doseči popolnost. Mentor, snežno beli galeb Sullivan, pravi, da so ptice, kot je Jonathan, najredkejša izjema. Običajno se galebi premaknejo v drug svet, skoraj nespremenjeni, zato se vsak naslednji svet nekoliko razlikuje od prejšnjega.Da bi postali navadni Jonathan, morajo navadni galebi skozi več deset tisoč svetov in živeti več deset tisoč življenj. Najstarejši Pack Jonathanu razlaga, da ta svet sploh ni nebesa, ampak nebo "ni kraj in ni čas ... to je dosežek popolnosti." Jonathan se bo približal popolnosti, ko se bo naučil leteti s hitrostjo misli. Najstarejši že ve, kako in Jonathan prosi, naj ga nauči.
Čez nekaj časa Jonathan spozna, da je ustvarjen popoln in njegove možnosti so neskončne. Takoj se premakne na planet z dvema soncema. Zdaj se Jonathan uči gibanja v času. Prihaja dan, ko se perje starejšega začnejo še bolj zaslepljevati. Izgine in reče Jonathanu: "Poskusi razumeti, kaj je ljubezen."
Kmalu se Jonathan začne spominjati svojega starega Pack. Zdi se mu, da bi se tam lahko pojavil galeb, ki se je odločil, da bo "izbruhnil iz okovov svoje narave." Morda je bil tudi ta galeb izgnan. Jonathan se vedno bolj želi vrniti na zemljo. Sullivan ga zaman odvrača. Nekega lepega dne se Jonathan vrne domov in najde Fletcherjevega galeba, ki je bil obsojen na izgnanstvo. Postane prvi študent Jonathana.
Tretji del
Fletcher Lind željno leti in postane skoraj popoln študent. Do konca tretjega meseca je imel Jonathan še šest študentov, vseh šest - "Izgnance, ki jih je odnesla nova čudna ideja: leteti v veselje do letenja." Ponoči jih poskuša Jonathan naučiti ideje o celoviti svobodi, vendar učenci, izčrpani čez dan, zaspijo, ne da bi poslušali učitelja.
Mesec dni kasneje se Jonathan odloči, da se vrne v Pack. Čeprav si dijaki nasprotujejo, letijo za mentorjem. Najstarejši naročajo, naj ne bodo pozorni na izgnance. Jonathan že nekaj časa vidi samo sive hrbte svojih rojakov, vendar temu ne pripisuje nobenega pomena. Še naprej poučuje.
Sčasoma študentje začnejo Jonathana bolj pozorno poslušati, ponoči pa jih obkrožajo mladi galebi iz Paketa - zanima jih tudi poslušanje mentorja. Mesec dni po vrnitvi se Pack mladostnik začne preseliti k Jonathanu. Eden od galebov, Kirk Maynard, ima zlomljeno krilo, vendar želi leteti in prosi Jonathana za pomoč. Jonathan mu reče: "Prosti si ... in nič te ne more ustaviti." Kirk razširi krila in se dvigne v nebo pred začudeno Pako. Učenci začnejo mentorja smatrati za boga.
Po enem tednu se zgodi nesreča: Fletcher ne uspe nadzorovati in z veliko hitrostjo strmoglavi v granitno skalo. Jonathan se že v drugem svetu dohiti z njim in ponudi izbiro: ostati na tej ravni ali se vrniti domov. Fletcher se je vrnil. Ko vidi, da ni mrtev, se Pack odloči, da je Jonathan bodisi hudič bodisi sin Velikega galeba. Po tem incidentu Fletcher obvlada trenutne gibe.
Jonathan se kmalu odloči, da ga Pack ne potrebuje več. Naloži Fletcherju: "Nadaljujte s svojim iskanjem, ... vsak dan poskusite vsaj korak bližje pravemu vsemogočnemu Fletcherju. Je vaš mentor. " Tedaj Jonathanovo telo začne bleščati z grozljivo svetlobo, topi se v zraku in Fletcher začne trenirati zelene začetnike.