Princesa Trubetskaya

V zimski noči leta 1826 se je princesa Jekaterina Trubetskaya odpravila po svojem možu Decembristu v Sibirijo. Stari grof, oče Ekaterine Ivanovne, s solzami požene medvedjo votlino v voziček, ki naj bi ga njegova hči za vedno odnesla od doma. Princesa se duševno poslovi od svoje družine, ampak tudi od rodnega Petersburga, ki ga je ljubila bolj kot vsa mesta, ki jih je videla, v katerih je mladost srečno prešla. Po aretaciji njenega moža je Peter zanjo postal usodno mesto.

Kljub temu, da princesa na vsaki postaji velikodušno nagrajuje Yamskoye hlapce, pot v Tjumen traja dvajset dni. Na poti se spominja svojega otroškega, brezskrbnega mladosti, kroglic v očetovi hiši, ki so pritegnile vso modno svetlobo. Te spomine nadomestijo slike medenih tednov v Italiji, sprehodi in pogovori z ljubljenim možem.

Potovalni vtisi močno nasprotujejo njenim srečnim spominom: v resnici princesa vidi kraljestvo ubogih in sužnjev. V Sibiriji se na tristo kilometrov pretaka bedno mesto, prebivalci katerega zaradi strašnega mraza sedijo doma. "Zakaj, prekleta država, te je našel Ermak?" - v obupu misli Trubetskaya. Razume, da je v Sibiriji obsojena na konec dni in se spominja dogodkov pred njeno potjo: vstaja decembrista, srečanja z aretiranim možem. Groza ji zmrzne srce, ko sliši prodoren stok lačnega volka, ropot vetra ob bregovih Jeniseja, jezno pesem tujca in spozna, da morda ne bo dosegla cilja.

Vendar pa se Trubetskaya po dveh mesecih potovanja, ko sta se razšla s potopljenim satelitom, pripelje v Irkutsk. Guverner Irkutska, od katerega prosi konje v Nerčinsk, ji hinavsko zagotavlja popolno vdanost, se spominja oče princese, pod njenim vodstvom je služil sedem let. Prepriča princeso, naj se vrne, privlačna za njena ljubeča občutka - zavrne in se spomni na svetost zakonske dolžnosti. Guverner prestraši Trubetskoyja z grozljivkami v Sibiriji, kjer so "ljudje redki brez stigme, tisti pa so dušni s svojo dušo". Pojasnjuje, da ji ne bo treba živeti z možem, ampak v skupni vojašnici, med obsojenci - toda princesa ponavlja, da želi deliti vse grozote moževega življenja in umreti zraven njega. Guverner zahteva, da princesa podpiše odpoved vsem pravicam - brez oklevanja pristane na položaju slabega običajnega prebivalca.

Potem ko je Trubetskaya en teden zadrževal v Nerchinsku, guverner izjavi, da ji ne more dati konjev: skupaj s obsojenci mora slediti stopničnemu koraku. Toda, ko sem slišal njen odgovor: "Pridem! Ne briga me!" - stari general s solzami noče tiranizirati princeso. Zagotavlja, da je to storil po kraljevem naročilu, in naroči, da se konji ujamejo.

Princesa Volkonskaya

V želji, da bi vnuke pustila spomine na svoje življenje, je stara princesa Marija Volkonskaya napisala zgodbo o svojem življenju.

Rodila se je blizu Kijeva, na mirnem posestvu svojega očeta, junaka vojne z Napoleonom, generala Raevskega. Maša je bila najljubša v družini, preučevala je vse, kar je potrebovala mlada plemička, in po pouku je brezskrbno pela na vrtu. Stari general Raevsky je pisal spomine, bral revije in spraševal žogice, na katerih so se zbirali njegovi nekdanji sodelavci. Kraljica žoge je bila vedno Maša - modrooka, črnolasa lepotica z gostim rdečico in ponosno tekalko. Deklica je zlahka očarala srca husarjev in lancerja, ki sta stala s policami v bližini posestva Raevsky, a nobena se ju ni dotaknila srca.

Maša je bila stara komaj osemnajst let, oče je našel njenega ženina - junaka vojne 1812, ranjenega v bližini Leipziga, ljubljenega suverenega generala Sergeja Volkonskega. Deklici je bilo nerodno, da je ženin veliko starejši od nje in ga sploh ni poznala. Toda oče je strogo rekel: "Z njim boste srečni!" - in ni si upala ugovarjati. Poroka se je zgodila dva tedna kasneje. Maša je po poroki redko videla svojega moža: nenehno je bil na službenih potovanjih in celo iz Odese, kamor je končno odšel počivat s svojo nosečo ženo, je princ Volkonski nenadoma prisiljen peljati Mašo k očetu. Odhod je bil zaskrbljujoč: Volkonski so odhajali ponoči in pred tem spali nekaj papirjev. Volkonski ni mogel več videti svoje žene in prvorojenega sina pod lastno streho ...

Porod je bil težak, dva meseca Maša ni mogla okrevati. Kmalu po ozdravitvi je ugotovila, da družina pred njo skriva moževo usodo. O tem, da je bil princ Volkonski zarotnik in je pripravljala strmoglavljenje oblasti, se je Maša naučila šele iz razsodbe - in se takoj odločila, da bo šla po moža v Sibirijo. Njena odločitev se je okrepila šele po srečanju z možem v mračni dvorani trdnjave Petra in Pavla, ko je v očeh njenega Sergeja zagledala tiho žalost in začutila, kako zelo ga ljubi.

Vsa prizadevanja za ublažitev usode Volkonskega so bila zaman; so ga poslali v Sibirijo. A da bi mu sledila, je morala Maša vzdržati odpor celotne družine. Oče jo je molil, naj se smili nesrečnemu otroku, staršem, naj mirno razmišlja o svoji prihodnosti. Potem ko je noč preživela v molitvah, brez spanja, je Maša spoznala, da ji doslej ni bilo treba nikoli razmišljati: oče je zanjo sprejel vse odločitve in, ko se je pri osemnajstih letih spustil na hodnik, "tudi ni veliko razmišljala." Zdaj je podoba njenega moža, izčrpana iz zapora, neprestano stala pred njo, ki je v njeni duši prebudila neznane strasti. Doživela je krut občutek lastne nemoči, muke ločitve - in njeno srce ji je povedalo edino rešitev. Pustila otroka brez upanja, da ga bo kdaj videla, je Marija Volkonskaya razumela: bolje je ležati živ v grobu, kot pa možu prikrajšati tolažbo, nato pa izsiliti prezir svojega sina. Verjame, da bo stari general Raevsky, ki je med vojno pripeljal sinove v kroglo, razumel njeno odločitev.

Kmalu je Marija Nikolajevna od carja prejela pismo, v katerem je vljudno občudoval njeno odločnost, dal dovoljenje za odhod svojemu možu in namignil, da je vrnitev brezupna. Potem ko se je tri dni zbrala na cesti, je Volkonskaya zadnjo noč preživela pri zibelki svojega sina.

Poslovila se je oče, ki mu grozi prekletstvo, in ji ukazal, da se vrne čez eno leto.

Tri dni, ko je bivala v Moskvi s sestro Zinaido, je princesa Volkonskaya postala "junakinja dneva", občudovali so jo pesniki, umetniki, vso moskovsko plemstvo. Na poslovilni zabavi se je srečala s Puškinom, s katerim se poznata že od deviških časov. V tistih starih letih sta se spoznala v Gurzufu, Puškinu pa se je celo zdelo, da je zaljubljen v Mašo Raevskijo - čeprav s katero takrat ni bil zaljubljen! Potem ko ji je v Oneginu posvetil čudovite vrstice. Zdaj, ko se je srečal na predvečer odhoda Marije Nikolajevne v Sibirijo, je bil Puškin žalosten in depresiven, vendar je občudoval Volkonskovo delo in ga blagoslovil.

Na poti je princesa srečala konvoje, množice molitev, vladne vagone, novake; opazoval običajne prizore bojnih postaj. Zapustila se je po prvem zatišju iz Kazana, padla je v mehur, spala v vratih gozdarjev, katerih vrata so podrla kamenja - pred medvedi. V Nerchinsku, Volkonskaya, je na njeno veselje dohitela princeso Trubetskoy in od nje izvedela, da njuni možje prihajajo v Blagodatsk. Na poti tja je kočijaž ženskam rekel, da jemlje zapornike na delo, da se šalijo, drug drugemu se smejijo - očitno so se počutili enostavno.

V čakanju na dovoljenje, da bi videla svojega moža, je Marija Nikolajevna izvedela, kam so jetnike odpeljali na delo, in odšla v rudnik. Stražar je popustil ženski trema in jo spustil v rudnik. Usoda jo je zaščitila: mimo lukenj in neuspehov je tekla do rudnika, kjer so med drugimi obsojenci delali decembristi. Prvi, ki jo je videl, je bil Trubetskoy, nato pa je stekel Artamon Muravyov, Borisov, knez Obolenski; solze so tekle po njihovih obrazih. Končno je princesa zagledala svojega moža - in ob zvoku sladkega glasu je ob pogledu na okove na njegovih rokah spoznala, kako zelo trpi. Pokleknila je in prikovala svoje ustnice - in ves rudnik je zmrznil v sveti tišini in delil z Volkonskim žalost in srečo ob srečanju.

Častnik, ki je čakal Volkonskojo, jo je zgražal v ruščini, mož pa je za njo v francoščini rekel: "Se vidimo, Maša, - v zapor!"