"Saša je letela v gozd in kričala" Nemci! Nemci! "Da izročijo svoje." Poveljnik čete je ukazal, da se premaknete onkraj grapi, da se uležejo in ne korak nazaj. Nemci so se do takrat nenadoma utihnili. In četa, ki se je lotila obrambe, je tudi zamolčala v pričakovanju, da se bo začel pravi boj. Namesto tega jih je mlad in zmagoslavni glas začel norčevati: "Tovariši! Na območjih, ki so jih osvobodile nemške čete, se začne setev. Čaka vas svoboda in delo. Spusti orožje, prikupi cigarete ... "
Nekaj minut kasneje je poveljnik čete razvozil njihovo igro: inteligenca je bila. In potem je dal ukaz "naprej!"
Čeprav je Saša prvič po dveh mesecih, ko je bil v vojni, naletel na tako blizu Nemca, vendar iz nekega razloga ni čutil strahu, ampak samo jezo in nekakšen lovski bes.
In taka sreča: v prvi bitki je norec vzel "jezik". Nemec je bil mlad in osovražen. Moški v podjetju se je z njim prepuščal nemščini in naročil Saši, naj ga vodi na štab. Izkazalo se je, da Fritz podjetju ni povedal nič pomembnega. In kar je najpomembneje, da so nas Nemci prehiteli: medtem ko so naši vojaki poslušali nemško klepetanje, so Nemci odšli, vzeli od nas ujetnika.
Nemec je hodil, pogosto se je ozrl na Sašo, očitno se je bal, da bi ga lahko ustrelil v hrbet. Tu v gozdu, po katerem so hodili, je bilo posuto mnogo sovjetskih letakov. Saša je enega dvignil, ga izravnal in dal Nemcu - naj razume, parazit je, da Rusi ne ustavljajo ujetnikov. Nemec je prebral in godrnjal: "Propaganda." Oprosti, nisem poznal Saška nemško, govoril bi ...
Noben poveljnik ni bil v štabu bataljona - vsi so bili poklicani v štab brigade. Toda Saša niso svetovali, naj gre k poveljniku bataljona, rekoč: "Včeraj nas je Katya ubila. Ko so jih pokopali, je bilo strašno pogledati poveljnika bataljona - cel je potemnel ... "
Kljub temu se je Saška odločil, da gre k poveljniku bataljona. Tisti Saša je z ukazom ukazal oditi. Iz izkopavanja se je zaslišal le glas komandantov bataljonov, a Nemcev se je zdelo, da jih ni več. Tiho, okužba! In potem je poveljnik bataljona poklical k sebi in ukazal: Nemci - na račun. Sašine oči so se potemnile Navsezadnje je pokazal tudi zloženko, kjer piše, da je zapornikom zagotovljeno življenje in se po vojni vrnejo v domovino! Pa še to - ni imel pojma, kako bo nekoga ubil.
Saškinovi ugovori so še dodatno razjezili poveljnika bataljona. V pogovoru s Sašo je že nedvoumno položil roko na ročaj TT-ja. Nalog je bil izpolnjen, da se poroča o izvajanju. In redni Tolik je moral slediti usmrtitvi. Toda Saška ni mogel ubiti neoboroženih. Ne bi mogel, to je vse!
Na splošno sva se s Tolikom dogovorila, da mu bo dal nemško uro, zdaj pa naj odide. Toda Saška se je kljub temu odločil, da bo Nemce vodil v štab brigade. To še zdaleč ni nevarno - morda se jim zdijo celo dezerterji. A pojdimo ...
In tu na polju je Saška dohitel poveljnika bataljona Fritz. Ustavil se je, prižgal cigareto ... Le nekaj minut pred napadom je bilo za Sašo prav tako strašljivo. Kapetanove oči so se srečale neposredno - no, streljaj, vseeno pa imam prav ... In pogledal je strogo, a brez zlobe. Končal sem s kajenjem in, že odhajajoč, vrgel: »Peljite Nemca v štab brigade. Prekličem naročilo. "
Saša in še dva ranjena od hoje nista dobila ceste na cesti. Samo potrdila o hrani, ki jih je mogoče kupiti le v Babinu, dvajset milj od tod. Proti večeru sta Saška in njegova sopotnica Zhora spoznala, da je danes v Babin nemogoče priti.
Domačinka, ki jo je potrkala, je spustila noč, a nahraniti ni bilo nič, je rekla. In sami so med sprehodom videli: vasi so bile pusto. Nobene živine ni mogoče videti, nobenih konj, ampak o tehnologiji se nič ne govori. Tesno bodo kolektivni kmetje spomladi.
Zjutraj se zgodaj zbudi, ni zadržalo. In v Babinu so od poročnika, prav tako ranjenega v roko, izvedeli, da je tamkajšnja prehrambena postaja pozimi. In zdaj - prenesli so ga, da nihče ne ve, kam. In oni so dan ne-ramše! Z njimi je odšel tudi poročnik Volodja.
V najbližji vasi so hiteli prositi za hrano. Moj dedek se ni strinjal, da bi dal ali prodajal hrano, vendar je svetoval: izkopati krompir na njivi, ki je ostal od jeseni, in ocvrti torto. Dedek je dodelil ponev in sol. In kar se je zdelo neužitno razpadanje, je šlo zdaj po grlu za sladko dušo.
Ko so se peljali mimo krompirjevih polj, so videli, kako tam plavajo drugi pohabljeni in kadijo z ognji. Niso sami, zato se tako hranijo.
Saša in Volodja sta se usedli na kad, Zhora pa je šla naprej. In kmalu je odjeknila eksplozija. Od kje? Daleč spredaj ... Hiteli so po cesti. Zhora je bil deset korakov stran, že mrtev: očitno se je za snežno odejo zavil s ceste ...
Do sredine dneva so prispeli v evakuacijsko bolnišnico. Registrirali so jih, poslali v kopalnico. Moral bi ostati, toda Volodka je bil željen Moskve - videti mater. Saša se je odločil, da se poda na pot domov, nedaleč od Moskve.
Na poti v vasi so se hranili: ni bilo pod nemško. A še vedno je bilo težko iti: navsezadnje je bilo stotih kilometrov utopljenih in ranjenih in na takem gruščju.
Večerjali smo v naslednji bolnišnici. Ko so prinesli večerjo, se je mati sprehodila po pogradih. Dve žlici kaše! Volodka se je zaradi tega motečega prosoja močno prepiral s svojim nadrejenim, tako da mu je očitek prispel prav poseben policist. Krivdo je prevzel le Saška. Kakšen vojak? Ne bodo pošiljali naprej, toda vseeno se je vrniti tja. Posebnemu agentu Saši je samo svetoval, naj se hitreje izide. Toda Volodja zdravniki niso pustili.
Saša je spet odšla na njivo in na cesti naredila krompirjeve pogače. Tam je bilo dostojnih ranjencev: ni bilo dovolj fantov, ki bi jedli. In pomahal je proti Moskvi. Tam je stal na ploščadi in se ozrl. Bom razkril? Ljudje v civilnih oblačilih, dekleta, ki se petajo s petami ... kot iz drugega sveta.
Toda bolj ko je bila ta mirna, skoraj mirna Moskva presenetljivo drugačna od tiste, ki je bila na fronti, bolj jasno je videl tam svoje delo ...