Dogodki se odvijajo v enem dnevu v dnevni sobi vojaške hiše v 80. letih. XIX stoletje
Rotmister in Pastor preučujeta primer zasebnega noida. Dobil je pritožbo - denarja za preživnino svojega nezakonskega otroka ne želi dati. Noid opravičuje s kimanjem drugemu vojaku - Ludwigu: koliko vedeti, morda je on oče otroka? Emma je hodila z obema. Če bi bil Noyd prepričan, da je oče, bi se poročil. Toda kako je lahko prepričan v to? In vse življenje s čudnim otrokom, da bi se zajebaval, ni tako vroče kot zanimivo. Šefi odpeljejo Noida iz sobe. Pravzaprav, kaj lahko dokažete!
Rotmister in Pastor, brat žene Rotmister Laure, se nista srečala o Noidu; pogovarjajo se, kaj storiti z vzgojo Bert, hčere Rotmistre. Dejstvo je, da se mož in žena močno razlikujeta v pogledih na njeno vzgojo: Laura je pri hčerki odkrila umetniški talent, Rotmister pa meni, da je bolje, da se Berthe pokloni učitelju. Potem bo, če se ne poroči, imela dobro plačano službo, in če se bo, bo lahko pravilno vzgajala lastne otroke. Laura pa ji stoji. Ne želi, da bi hčerko poslali na študij v mesto, kjer bo morala živeti s prijateljem Rotmisterjem Smedbergom, ki je po Lauri znan, kot svobodomislec in povzročitelj težav. Kapetan noče Berte pustiti doma, kjer jo vsak vzgaja po svoje: tašča jo pripravi na duhovnico, Laura sanja, da bo postala igralka, guvernerka pa jo skuša spremeniti v metodistko, stara Margrethe, medicinska sestra Rotmistra, jo spremeni v krst in služkinje potegnil v reševalno vojsko.
Po besedah župnika je Rothmeister svoje ženske popolnoma odpustil. Naj bo previdna z Lauro, ima močan temperament, v otroštvu je dosegla vse - pretvarjala se je, da je paralizirana in je ležala tako, dokler se ji želje niso izpolnile. Na splošno Rotmister v zadnjem času ne izgleda dobro. Ali ve, da k njim prihaja nov zdravnik?
Rothmistur prihaja v Lauro. Za kmetijo potrebuje denar. Kaj se je zgodilo z Noidom? Ah, to je poslovna zadeva! Toda cela hiša ve za njega! Je Noida izpuščena? Samo zato, ker je otrok nezakonski in ni mogoče dokazati, kdo je njegov oče? In v zakonski zvezi je po Rotmistri to mogoče?
Prva je spoznala novo doktorico Lauro. Ali so vsi v družini zdravi? Hvala bogu, da akutnih bolezni ni. A ni vse varno. Zdravnik pozna določene okoliščine ... Zdi se ji, da je mož bolan. Knjige naroča v škatlah, vendar jih ne bere. In vendar, če pogleda skozi mikroskop, trdi, da vidi druge planete. Ali pogosto spreminja odločitve? V zadnjih dvajsetih letih verjetno ni bilo ukaza, da ne bo odpovedal ... Ja, seveda, moža ne bi skrbela z nepričakovanimi idejami. V razgretih možganih se lahko vsaka ideja spremeni v obsedenost, v manijo. Torej vam ni treba vzbujati suma v njem?
Kapetan prišleka prisrčno sprejme. Je zdravnik res prebral svoja dela o mineralogiji? Ravno zdaj je na poti do velikega odkritja. Preiskave meteoritske snovi s spektroskopom so dale neverjetne rezultate. V njem je našel sledi premoga - organsko življenje! Na žalost naročena literatura ne pride. Ali bo zdravnik živel tu, v gospodarskem poslopju, ali bo zasedel stanovanje v državni lasti? Ali mu je mar? Vnaprej obvestite. Kapitan ne mara ravnodušnih ljudi!
Medicinska sestra prihaja v Rotmistr. Pomiril bi se in sklenil mir z ženo! Naj pusti deklico doma! Mati ima samo veselje, da je otrok! Kapetan je ogorčen. Kako in njegova stara medicinska sestra je tudi na strani svoje žene? Stara Margrethe, kaj je bolj drago od matere! Izdajalec! Da, strinja se z Margrethe, saj učenje družinskih zadev ni pomoč. Kot pravijo, živeti z volkovi je kot volk zavija! .. No, zdaj ni prave vere vanj! Zakaj so v medicinski sestri, ko začne govoriti o svojem Bogu, oči postale hudobne?
S hčerko Berto, ki jo Rotmister strastno ljubi, se tudi njegov odnos do konca ne izide. Hči se strinja, da gre v mesto, če le oče prepriča mamo. Berta se z babico ne želi ukvarjati s spiritizmom. Druga babica pravi, da čeprav oče na druge planete gleda s teleskopom, v običajnem življenju nič ne ve.
Istega večera se med Rothmistre in Lauro zgodi še ena razlaga. Se je kapitan odločno odločil, da bo deklico poslal v mesto? Laura tega ne bo dovolila! Tudi ona kot mati ima več pravic do deklice! Navsezadnje ne morete natančno vedeti, kdo je otrok otroka, medtem ko je njegova mama ena. Kaj to pomeni v tem primeru? "In kar Laura lahko naznani: Berta je njena hči, ne njegova!" Potem je moč Rotmistre nad otrokom konec! Mimogrede, zakaj je tako prepričan v očetovstvo?
Kapitan zapusti hišo, obljubi, da se bo vrnil ne prej kot polnoči. V tem času se Laura pogovarja z zdravnikom. Verjame, da je Rotmistr popolnoma zdrav: če gre za znanost, bolj priča o bistrosti uma kot o njegovi motnji. Kakor se zdi, da neporočanje knjig na Rothmistro ni mogoče, je razloženo s povečano skrbjo žene za mir moža Ja, danes pa je mož spet začel v najbolj nebrzdanih fantazijah. Predstavljal si je, da ni oče lastne hčere, pred tem pa je, analizirajo primer enega vojaka, izjavil, da nihče ne more s polnim zaupanjem reči, da je oče njegovega otroka. To se mu ni zgodilo prvič. Pred šestimi leti je v podobni situaciji v pismu zdravniku priznal, da se boji za svoj um.
Zdravnik predlaga: na Rotmistro morate počakati. Da ne bi ničesar posumil, naj mu povejo, da je bil zdravnik poklican zaradi slabosti matere.
Kapetan se vrne. Ko je srečal medicinsko sestro, jo vpraša, kdo je bil oče njenega otroka? Seveda, njen mož. Je prepričana? Poleg moža ni imela moških. Je mož verjel v očetovstvo? Prisilno!
Zdravnik vstopi v dnevno sobo. Kaj počne zdravnik tukaj v pozni uri? Klicali so ga: mamica gospodarica si je zvila nogo. Čudno! Pred časom je medicinska sestra rekla, da je tašča prehladila. Mimogrede, kaj misli zdravnik: navsezadnje očetovstva ni mogoče določiti z gotovostjo? Da, a ženske ostajajo. No, ženske, ki verjamejo! Z Rotmisterjem, ko je bil mlajši, se je zgodilo toliko sočnih zgodb! Ne, ne bi verjel niti eni, niti najbolj krepostni ženski! Vendar to ni res! - zdravnik ga poskuša pomiriti. Kapetan spregovori, misli so na splošno usmerjene v bolečo smer.
Takoj, ko zdravniku uspe oditi, Rothmister pokliče svojo ženo! Ve, da je slišala njun pogovor pred vrati. In želi se pogovoriti z njo. Odšel je na pošto. Njegovi sumi so se potrdili: Laura prestreže vse njegove ukaze. In on je nato natisnil vsa pisma, naslovljena nanjo, in od njih izvedel, da je njegova žena že dolgo navdihovala vse svoje prijatelje in sodelavce, da je nora. A Laura še vedno ponuja mir! Vse ji bo odpustil! Naj samo reče: kdo je v resnici njihov oče, Bert? Ta misel ga muči, res lahko zmeša!
Med zakoncema obstaja živahna razlaga: od agresivnosti in prepričljivosti Laure v vseh vrstah vragolije se Rotmister odpravi na samovšečnost in hvali svoje materinske vrline: ona, šibka, je podpirala v najbolj kritičnih trenutkih! Ja, le v takih trenutkih mu je bila všeč, - prizna Laura. Sovraži moža v njem. Kateri od obeh je pravi? - vpraša Rotmister in odgovori na svoje vprašanje: tistega, v čijih rokah je moč. Potem je zmaga njena! - napove Laura. Zakaj? Ker bodo jutri zjutraj vzpostavili skrbništvo nad njim! Toda na kakšnih razlogih? Na podlagi lastnega pisma zdravniku, kjer prizna svojo norost. Je pozabil? Ogorčen, Rothmister vrže prižgano namizno svetilko na Lauro. Njegova žena se izmika in beži.
Kapitan je zaprt v eni od sob. Poskuša zlomiti vrata od znotraj. Laura pove svojemu bratu: mož se je zmešal in vanjo vrgel gorečo svetilko, morali so ga zakleniti. Toda, ali je kriva sama? - bolj pritrdilno kot spraševanje, pravi brat. Zdravnik vstopi v dnevno sobo. Kaj je za njih bolj donosno? Vpraša neposredno. Če bo Rotmistra obsodil na globo, se še vedno ne bo umiril. Če ga boste dali v zapor, bo kmalu izpuščen iz njega. Ostaja ga prepoznati kot norega. Žitni jopič je pripravljen. Kdo jo bo postavil na Rotmistro? Med prisotnimi ni lovcev. Za pomoč je poklicana zasebna Noid. Šele zdaj se medicinska sestra strinja, da obleče bolnika. Noče, da Noyd poškoduje svojega velikega fanta.
Končno kapitan razbije vrata in gre ven. Trdi se sam s seboj: njegov primer je bil v literaturi večkrat opisan. Telemah je povedal Ateni: nemogoče je vedeti, kdo je človek oče. Ezekiel ima podobno. Tudi Aleksander Puškin je postal žrtev - ne toliko usodnega naboja, kot govoric o nezvestobi njegove žene. Budala, na smrtno posteljo je verjel v njeno nedolžnost!
Kapitan žalita pastorja in zdravnika in jih imenuje cuckolds. Nekaj ve o njih in lahko šepeta na uho zdravniku. Je postal bled? To je to! Na splošno lahko jasnost v družinskih odnosih prinesete samo na en način: poročiti se morate, se ločiti, postati ljubimec svoje bivše žene in posvojiti lastnega otroka. Potem bo odnos označen z absolutno natančnostjo! Kaj mu pove Berta? Da je z materjo grdo ravnal tako, da ji je vrgel svetilko? In da po tem ni njen oče? Jasno! Kje je njegov revolver? Iz njega so že vzeli strelivo! Žal! In medicinska sestra? Kaj zdaj počne medicinska sestra z njim? Se Adolf spominja, kako mu je v otroštvu vzela nevarno igračo - nož? Dajte, pravijo, kača, sicer bo ugrizla! Torej ga je zdaj oblekla. Naj zdaj leži na kavču! Adijo!
Ne, Rotmistru se z ženskami pozitivno ne sreča! Vsi so proti njemu: mati se ga je bala roditi, sestra je od njega zahtevala poslušnost, prva ženska ga je nagradila s slabo boleznijo, hči je bila prisiljena izbirati med njim in materjo, postala je njegov sovražnik, žena pa je postala nasprotnica, ki ga je zasledovala, dokler ni padel dol mrtev!
Toda Laura ga ni hotela uničiti! Mogoče je nekje v zadnjih ulicah njene duše ležala želja, da se ga znebi, a ona je branila predvsem svoje interese. Torej, če je ona kriva pred njim, je pred Bogom in vestjo Laura čista. Kar se tiče njegovih sumov o Berti, so smešni.
Kapitan zahteva, da bi bil pokrit z marširano uniformo. Preklinja ženske ("Močna moč je padla pred nizkim zvitom, in prekleto, čarovnica, prekleto vse, ženske!"), A nato na pomoč pokliče žensko-mater. Pokliče medicinsko sestro. Njegove zadnje besede: »Uspavaj me, utrujen sem, tako utrujen sem! Lahko noč, Margrethe, blagoslovljeni ste v ženah. " Kapitan umre, kot je zdravnik določil, od možganske kapi.
