Samotna plaža na obali Connecticuta v bližini izmišljenega mesta Greenwood. Jerry Conant in Sally Matias se tam na skrivaj srečata. Vsak od njih ima svoje družine, otroke, ki pa jih neustavljivo privlačijo. Znova in znova govorita o tem, da najdeta v sebi moč, da se prekineta s konvencijami in naredita zadnji korak drug proti drugemu, vendar se za ločitev vsakega od njih ni enostavno.
Jerry odhaja v Washington poslovno; Sally prosi za dovoljenje, da gre z njim. Jerry se obotavlja: navsezadnje tako skupno potovanje čudežno ni povzročilo večjega škandala. Končno zavrača: nenehno jim grozi, da jih bodo odpeljali v čisto vodo. Toda Sally ne more ostati brez njega in še vedno se pojavlja v Washingtonu.
Tudi to srečanje, tako kot mnogi drugi, ni brez alarma. Sally se mora kmalu vrniti in velike so težave z letalskimi vozovnicami: stavka ene od letalskih družb je povzročila resne motnje na letališčih in odpoved številnih letov. Frantic poskusi, da bi dobili vozovnice za povratni let, močno zastrupijo tistih nekaj ur, ki so jih ljubitelji naredili zase. Vendar Sally zelo pozno prihaja do nje. Mož Richard ni ničesar posumil. Jerry Ruth tudi ni čutil nečesa narobe.
Vendar Richard in Ruth v tem pogledu nista brez greha. Nekoč je med njima nastala zveza, ki pa jo je Ruth kmalu odločno prekinila in poanta ni bila v tem, da je imela pomisleke, da je Jerry začel ugibati. Ruth je po naravi preprosto ustvarjena za dom in stori vse, da bi bila dobra mati in žena. Ta mučni dan v Washingtonu pa je bil prelomnica v usodi dveh družin. Kmalu po vrnitvi v Greenwood Jerry pove Ruth, da ima afero s Sally, in sproži temo ločitve. To pomeni začetek dolgega in bolečega spopada med zakoncema. Hkrati Ruth Jerryju prizna, da je imela nekoč afero, vendar noče povedati, s kom točno. Ruth ponudi Jerryju, da odloži odločitev do konca poletja - v tem času naj se neha srečati s Sally in še enkrat preizkusiti svoje občutke do nje - in tudi Ruth.
Ruth se sreča s Sally, prav tako pa se pogovarjajo o tem. Sally priznava, da je Jerry po tem, ko se je pojavila v svojem življenju, dobesedno sovražila moža in zdaj je preprosto prenehal obstajati zanjo. Pravi, da je samo po zaslugi Jerrya vedela, kaj je ljubezen, in da bi ga Ruth, če bi poskušala prisilno obdržati, preprosto zadaviti. Ruth ji zagotavlja, da se ne bi vmešavala v veliko ljubezen, saj je resnično nastala med možem in drugo žensko, a imata tri otroke in ona nima pravice, da ne bi razmišljala o njihovem počutju. Sally prosi, naj neha videti Jerryja do septembra, a če se tudi takrat izkaže, da njuna privlačnost drug do drugega ni oslabila, ne bo motila njihove zveze.
Sally in Jerry se strinjata s prošnjo Ruth, vendar slednja kmalu sumi, da razmerja še vedno nista končala. Ko je odkrila, da sta Jerryev službeni telefon in Sallyin dom že dolgo zaposlena, je vstopila v avto in odšla z Richardom, da bi se z njim pogovorila o situaciji. Toda živčna napetost se počuti in njen avto se zruši. Policija je ne želi pustiti domov sama - je v polovičnem šoku, nato pa Ruth pokliče Richarda in prosi, naj pride. Pojavi se hitro in ona je že na robu, da mu vse priznam, a se pravočasno potegne skupaj.
Sally odhaja s svojimi otroki na Florido, a občasno Jerry pokliče po telefonu, joka in pravi, da tega ne more več storiti. Jerry svoji ženi pove, da se je odločil zapustiti dom in počakati, da se Sally vrne nekam drugam, morda v Washington. Pogovor ima precej viharnega značaja, nato pa se pojavi zaskrbljeni sin Charlie. Grenko joka in zaveda se, da oče želi "živeti z drugimi otroki". Zmedeni Jerry ga tolaži in razloži, da želi živeti samo z njim.
Zdi se, da je odločitev za bivanje že bila sprejeta, vendar Jerry kmalu spozna, da ne more ostati stran od svoje ljubljene. Toda namesto da bi končno sprejel neodvisno odločitev in storil dejanje, nadaljuje pogajanja z Ruth, ki sta za oba izjemno težka. Z vsem srcem si prizadeva za Sally, po drugi strani pa otrok ni sposoben prepustiti njihovim lastnim napravam. Hiti med dvema možnima rešitvama, kot da upa, da se bo kdo odločil zanj. Ko je še enkrat nagnjen, da zapusti hišo, ga Ruth obvesti, da je najverjetneje noseča. Pravi, da bo imela splav, a Jerry se počuti kot morilec.
Kmalu se je s težavo ločitve pridružil tudi Richard. Sally se je pokvarila in mu povedala za Jerryja. Richard takoj prime bika za roge in začne z navdušenjem razpravljati o podrobnostih prihodnje strukture življenja vseh. Začne se s pogajanji z odvetnikom in se vneto pripravlja na nov obstoj. Toda Jerryjeva boleča dvojnost, hrepeneča med strastjo in navado, željo in dolžnostjo, mu ne omogoča, da bi naredil tisti korak, o katerem je sanjal skozi celotno zgodbo. Status quo se obnovi, ljubezen do Sally pa ostane v junakovih spominih in odlomkih njihovih dialogov - resnična in obstoječa izključno v njegovi domišljiji. Ko se vrne svoje misli ženski, ki mu toliko pomeni in hkrati ostane na obzorju njegovega obstoja, znova in znova razmišlja, da bo prišel čas, ko se bodo srečali na neki zabavi in on bo rekel, gledal v njeno žalost oči: "Poročimo se."