Avtor v uvodu poroča, da je edini namen njegovega življenja napisati zgodbo o pingvinih. Da bi to storil, je preučil številne vire, predvsem pa kroniko največjega pingvinskega kronista Johna Talpa. Tako kot druge države je tudi Pingvin preživel več stopenj: starodavne čase, srednji vek in renesanso, novo in moderno stoletje. In njegova zgodovina se je začela od trenutka, ko je sveti starejši Mael, ki ga je mahljaški hudič prenesel na otok Alcu, krstil arktične ptice iz družine pešpoti, ki jih je zaradi gluhosti in skoraj popolne slepote vzel za ljudi. Novica o krstu pingvinov je v raju povzročila izjemno presenečenje. Najvidnejši teologi in teologi se niso strinjali: nekateri so ponudili pingvinu nesmrtno dušo, drugi so jim svetovali, naj takoj odidejo v pekel. Toda Gospod Bog je svetemu Maelu naročil, naj popravi svojo napako - pingvine spremeni v ljudi. Ko je to izpolnil, je starejši otok odvlekel do bretonskih obrežij. Hudič se je sramoval.
Prebivalci sveta so s prizadevanji svetnika dobili oblačila, a to ni prispevalo k ukoreninjenju morale. Nato so se pingvini začeli ubijati med seboj zaradi zemlje in si s tem uveljavili lastninske pravice, kar je pomenilo nedvomen napredek. Nato je bil izveden popis in sklicali so se prve Splošne države, ki so se plemenitih pingvinov odločile rešiti pred davki in jih postavile na mapo.
Že v starih časih je Penguin našel zavetnika - Orberosa. Skupaj s sostanovalcem Krakenom je državo izročila iz gorečega zmaja. Zgodilo se je takole. Mogočni Kraken je s tem, ko je na glavo postavil čelado z rogovi, ponoči oropal svoje sočloveke in ugrabil njihove otroke. Pri Svetem Maelu je prišlo znamenje, da pingvine lahko rešijo samo brezmadežna devica in neustrašen vitez. Ko se je tega naučila, se je lepa Orberosa prostovoljno odrekla podviga in se sklicevala na svojo deviško čistost. Kraken je zgradil lesen okvir in ga prekril z usnjem. Pet fantov je bilo naučenih, da vstopijo v to strukturo, jo premaknejo in vžgejo vleko, tako da je iz ust planil plamen. Pred občudovanjem pingvinov je Orberosa zmaja vodil na povodcu, kot pokornega psa. Potem se je Kraken pojavil z iskrivim mečem in raztrgal trebuh pošasti, od koder so skočili prej izginuli otroci. V zahvalo za to junaško dejanje so se pingvini zavezali, da bodo letno poklonili Krakenu. V želji, da bi v ljudeh vzbudil koristen strah, se je okrasil z zmajskim grebenom. Ljubeča Orberosa je dolgo potolažila pastirje in črede, nato pa je svoje življenje posvetila Gospodu. Po smrti so jo uvrstili med svetnike, Kraken pa je postal prednik prve kraljeve dinastije - Drakonidov. Med njimi je bilo veliko čudovitih vladarjev: na primer Brian Pobožni je v vojni dobil slavo in pogum, Bosca Magnanija pa je tako skrbela za usodo prestola, da je ubil vse svoje sorodnike. Veličastna kraljica Kryusha je postala znana po svoji velikodušnosti - vendar pa po besedah Johna Talpa ni vedno znala ponižati svojih želja z argumenti razuma. Konec srednjeveškega obdobja je zaznamovala stoletna vojna pingvinov z delfini.
Umetnost te dobe si zasluži vso pozornost. Žal lahko o pingvinu slikajo le primitivi drugih narodov, saj so pingvini začeli občudovati dela svojih zgodnjih umetnikov šele po tem, ko so jih popolnoma uničili. Iz literature XV stoletja. dosegli smo dragoceni spomenik - zgodbo o spustu v podzemlje, ki ga je sestavil menih Marbod, goreči občudovalec Virgila. Ko se je celotna država še vedno dotaknila teme neznanja in barbarstva, je neki Gilles Loiselle z neizpodbitno gorečnostjo preučeval naravoslovne in humanistične vede v upanju na njihov neizbežni preporod, ki bo ublažil moralo in vzpostavil načelo svobode vesti. Prišli so ti dobri časi, a posledice niso bile povsem takšne, kot se je zdelo Pingvinu Erazmu: katoličani in protestanti so se medsebojno uničevali, med filozofi pa se je širil skepticizem. Stoletje razuma se je končalo s propadom starega režima: kraljevi glavi so odsekali, Pingvin pa je bil razglašen za republiko. Premagana s težavami in izmučena od vojn je v lastni maternici izpeljala svojega morilca - generala Trinka. Ta veliki poveljnik je osvojil pol sveta, nato pa ga izgubil in prinesel nesmrtno slavo Pingvinu.
Nato je prišlo do zmage demokracije - izvoljena je bila skupščina, ki jo je finančna oligarhija v celoti nadzirala. Pingvin se je zadušil pod težo porabe za ogromno vojsko in mornarico. Mnogi so upali, da se bodo z razvojem civilizacije vojne končale. Želel je dokazati to trditev, je profesor Obnubil obiskal Novo Atlantido in ugotovil, da je najbogatejša republika uničila polovico prebivalcev tretje Zelandije, da bi ostale prisilila, da od nje kupijo dežnike in obešalnike. Potem je modrec gorko rekel, da je edini način za izboljšanje sveta razstreljevanje celotnega planeta z dinamitom.
Republikanski sistem v Pingvinu je povzročil številne zlorabe. Finančniki so zaradi svoje arogantnosti in pohlepa postali prava nadloga države. Mali trgovci se niso mogli prehraniti, plemiči pa so se vedno pogosteje spominjali nekdanjih privilegijev. Ti nezadovoljni so z upanjem pogledali na princa Kryusho, zadnjega predstavnika dinastije Draconid, ki je pojedel grenki kruh izgnanstva v Delphiniji. Duša zarote je bil menih Agarik, ki je na svojo stran privabil očeta Kornemija, ki se je obogatil s proizvodnjo likerja iz svetega Orberosa. Rojalisti so se odločili, da bodo za rušenje režima uporabili enega od njegovih zagovornikov, Chatillona. Toda primer kačjih pastirjev so spodkopale notranje delitve. Kljub zasegu poslanske zbornice se je državni udar končal v propadu. Chatillon je smel bežati v Delfinijo, vendar je bil vinar od Cornemiusa zaplenjen.
Kmalu zatem je Penguina šokirala tatvina osemdeset tisoč min sena, založenih za konjenico. Judovski častnik Piro je bil obtožen, da naj bi prodal čudovito pingvinsko seno izdajalskim delfinom. Kljub popolni odsotnosti dokazov je bil Piro obsojen in postavljen v kletko. Pingvini so ga prežemali s soglasnim sovraštvom, toda tam je bil odpustnik po imenu Colomban, ki je spregovoril v obrambo zaničevalnega tatova. Sprva Colomban ni mogel zapustiti hiše, ne da bi ga kamenjali. Postopoma se je število pirotikov začelo povečevati in je doseglo nekaj tisoč. Potem so Colombana zasegli in obsodili na smrtno kazen. Jezen maf ga je vrgel v reko in plaval je ven z velikimi težavami. Na koncu je bil Piro osvobojen: njegovo nedolžnost so dokazali s prizadevanji sodnega svetovalca Schospierja.
Zadnja stoletja so se začela z grozljivo vojno. Romantika med ženo ministrice Ceres in premierjem vezirjem je imela katastrofalne posledice: Ceres se je odločil za vse, da bo uničil svojega sovražnika, Ceres je naročil članke, posvečene bojevitim pogledom na vlado. To je povzročilo ostre odzive v tujini. Menjavne mahinacije ministra za finance so dokončale delo: na dan padca vezirskega ministrstva je sosednje sovražno cesarstvo odpoklicalo svojega odposlanca in v Penguin poslalo osem milijonov vojakov. Svet se je zadušil s krvjo. Pol stoletja pozneje je gospa Ceres umrla, obkrožena z univerzalnim spoštovanjem. Vse svoje premoženje je zaupala skupnosti Sveti Orberosa. Prišel je apogej pingvinske civilizacije: napredek je bil izražen v smrtonosnih izumih, gnusnih špekulacijah in gnusnem razkošju.
Prihodnji časi in zgodovina brez konca. V velikanskem mestu je bilo zaposlenih petnajst milijonov ljudi. Ljudem je primanjkovalo kisika in naravne hrane. Število norcev in samomorov narašča. Anarhisti so kapitalno eksplozijo popolnoma uničili. Pokrajina je padla v nemir. Stoletja se je zdelo, da so potonila v večnost: lovci so spet ubijali divje živali in se oblačili v kože. Civilizacija je šla skozi svoj novi krog in v velikanskem mestu je spet delalo petnajst milijonov ljudi.