V feničanskem mestu Sidon avtor sreča mladega moža, ki mu pripoveduje nenavadno zgodbo svoje ljubezni.
Tyrov mladenič, Clitofont, se je že pripravljal na poroko s Kadligonom, hčerjo svojega očeta iz drugega poroka. Toda iz mesta Bizanca je priplul stric Sostratus. In Klitofont se zaljubi v svojo hčer - čudovito Leucippus. Ta občutek kmalu postane obojestranski.
Klinius, bratranec Clitofonta, je zaljubljen v čednega fanta Harikla in mu daje veličastnega konja. Toda že prva konjska vožnja se konča v tragediji: konj, prestrašen zaradi nečesa, ga je nenadoma prenesel in zavil s ceste v gozd. Izgubljena moč nad konjem Harikle umre, vržena s sedla. Neskončno Klinius in Harikljevi starši ...
Zgodovino romana nenehno prekinjajo (ali bolje rečeno, okrasijo) s čudovitimi ilustracijami-vstavki - starogrškimi miti o ljubezenskih dogodivščinah, strastih in trpljenju bogov in ljudi, živali, ptic in celo rastlin, ki so medsebojni v medsebojni ljubezni. Izkaže se, da je to celo značilno za reke!
Alpheus teče blizu znamenite Olimpije: „Morje združuje poroko in Alpheusa, ki ga pospremi do Arethusa. "Med olimpijskimi slavnostnimi ljudmi se ljudje zbirajo ob potoku in vanje vržejo različna darila, ona pa hiti z njimi neposredno k svoji ljubljeni in hiti, da ji podari poročno darilo."
Mati Leucippus že začne nekaj posumiti in postavlja vse vrste ovir ljubiteljem zmenkov. Seveda pa tudi Clitofontov oče tega ne bi odobril (ima povsem drugačne načrte in upanja). Toda vzajemno občutje vedno bolj izzveni in mladi ljubimci se odločijo, da bodo zapustili svoj rodni kraj. Imajo tudi prijatelje podobnega razmišljanja.
"Bilo nas je šest: Leucippus, Satyr, jaz, Klienius in dva njegova sužnja. Vozili smo se po Sidonovi cesti in prispeli v Sidon ob zori; ne da bi se ustavili, smo se preselili v Bejrut v upanju, da bomo tam našli zasidrano ladjo. In res! V Bejrutu smo našli ladjo, ki naj bi bila zasidrana. Sploh nismo vprašali, kje pluje, ampak smo se takoj prebili do njega. Začelo je svetlobe, ko smo bili pripravljeni odplavati do Aleksandrije, velikega mesta na Nilu. "
Na poti se mladi pogovarjajo o nenavadnih ljubeznih in vsi goreče zagovarjajo svoja prepričanja, enako se zanašajo na osebne izkušnje in legende.
A plovba ni bila uspešna: povečala se je strašna nevihta, ladja je začela toneti z desetinami potnikov in mornarjev. Tragedijo še povečuje dejstvo, da je rešilni čoln povsem sam ...
Nekaj čudeža, priklenjenega na razbitine ladje umirajoče, Leucippus in Klitofont še vedno rešujeta: val jih odpelje na obalo blizu egipčanskega mesta Pelusius na vzhodni strani Nila: "Srečen, stopili smo v zemljo in hvalili nesmrtne bogove. Niso pa pozabili žaliti Cliniusa in Satyrja, saj sta jih smatrala za mrtve. " Avtor podrobno opisuje ulice, templje in, kar je najpomembneje - slike in skulpture - umetniške znamenitosti mest, kjer so ga obiskali njegovi junaki. Tako je na steni templja v Pelusiji umetnik Evantei upodobil Andromedo in Perzeja z glavico Meduze Gorgonske in muke Prometeja priklenjene na skalo: orel kljuka svoja jetra, titanove muke so predstavljene tako realistično, da je tudi občinstvo prežeto s temi trpljenji. Toda “Hercules daje trpljenje upanje. Vstane in strelja z lokom na prometec. Dodaja puščico v prerezo, orožje silovito usmeri naprej, z desno roko jo potegne do prsnega koša, katerega mišice se napnejo v prizadevanju, da vleče elastično vreteno. Vse v njem se upogne, združen s skupnim ciljem: lok, prepona, desna roka, puščica. "
Od Pelusiusa naši junaki odplujejo po Nilu do Aleksandrije. Toda usoda je zanje pripravila novo preizkušnjo: lovijo jih roparji, Leucippus pa je iztrgan iz Klitofonta - dekle bodo pripeljali k lokalnemu bogu kot odrešilno žrtvovanje.
Toda potem razbojniki pobegnejo v najprimernejšem času, da pride oboroženi odred pravočasno: nekateri ujetniki (med njimi tudi Clitofont) so osvobojeni. Leucippus je ostal v rokah roparjev.
Strateg, ki ceni visoko umetnost Clitofonta, ga celo povabi na večerjo. S hriba, kjer se nahajajo, so v taboru razbojnikov vidne grozne priprave: Aevkippu v svetih haljah vodi do oltarja in pred prištevilnimi gledalci se izvaja grozen pokol. Nato deklico položijo v krsto in zlikovci zapustijo oltar.
Pod pokrovom nočnega mraka se stisnjeni klitofon poda k dragi krsti in želi narediti samomor prav tam, poleg svoje življenjske ljubljene. Toda v zadnjem trenutku so ga pravočasno ustavili dozorela prijatelja Satyr in Menelaus (z zadnjim sta postala prijatelja med tragično plovbo). Izkazalo se je, da so bili tudi oni med brodolomom rešeni in ... ujeti vsi isti roparji. Tisti, ki mladeniče preizkušajo v zanesljivosti, jim naročijo, naj storijo grozno: žrtvovati Leucippusa. In rešeni so v upanju na dobro usodo. Vendar pa ni brez razloga.
Izkaže se, da imajo ponarejen meč, katerega rezilo, ko ga rahlo pritisnemo, preide v roko. S pomočjo tega gledališkega orožja prijatelji "žrtvujejo" tudi Leucipusa, ki ga je pred tem drogiral zaspan napoj.
Torej, odprl se je pokrov grobnice in iz nje se je dvignil Leucippus. Hitela je k meni, zavila sva se drug drugemu v naročje in se brez občutkov sesedla na tla. "
Srečni prijatelji spet skupaj. So v vojski stratega, ki čaka na okrepitve, da se končno spopade z razbojniki.
Mladi se redno vidijo, vendar je njihov odnos do zdaj čisto platonski. Levkippe se je v sanjah pojavil Artemis in rekel: „Jaz bom tvoj posrednik. Devica boš ostala, dokler ne uredim tvoje poroke in tvoj mož ne bo nihče drug kot klitofon. "
Medtem se strateg Harmid zaljubi v Leucippus. Toda z vsemi vrstami trikov in izgovorov ji uspe preprečiti njegovo udvaranje in še posebej se približa gorečemu bojevniku.
In Leucippus nenadoma postane nor. Sploh bije v besu in njen govor je nekoherenten. Kmalu se izkaže, da je bil Levkilpu pijan z groznim napitkom. To je bilo narejeno po načrtu bojevnika, ki se je zaljubil vanjo (spet bojevnik!) - Foros iz Herea. Nato deluje kot "rešitelj" in deklici daje protistrup in mu povrne spomin, nato pa povabi Leucippusa in Klitofonta na svoje mesto na Foros. In tam med praznikom roparji, prijatelji Herea, ugrabijo Leucippusa.
Začne se morsko preganjanje, v katerem na strani žrtev sodeluje ladja mestnih oblasti. Ugrabitelji bodo kmalu prehiteli!
In tu pred preganjalci roparji odpeljejo Leucippusa na krov in ji odsečejo glavo, truplo brez glave pa vržejo v valove. Zmeda in groza na dohitevajočih ladjah! Medtem pirati uspejo pobegniti.
"... dolgo sem žaloval smrt svoje ljubljene, nato sem njeno truplo odložil na pokop in se vrnil v Aleksandrijo."
Šest mesecev je minilo in žalost se je postopoma začela dolgočasiti: čas, kot veste, najboljši zdravnik.
In nenadoma se je pojavil Kline! Izkazalo se je, da ga je nato pobrala mimoidoča ladja in dostavila prav v Sidon. Dejal je, da se je Sostratus, oče Leucippusa, že dogovoril, da se bo poročil s hčerko za Klitofont. Toda žal, prepozno je ...
Ko je izvedel, da je mladenič v Aleksandriji, bo oče prišel tja. Vendar dogodke spet "narekuje Afrodita." Plemenita in zelo učinkovita efenska matronka Melita se strastno zaljubi v Clitofont. Njen mož je med brodolomom umrl. In Melita upa, da ji ne bo le lepota, temveč tudi podobnost nesreč omogočila, da se približa neumoljivemu ženinu Leucippusu. Kljub temu pa je klitofon kljub času in prizadevanjem prijateljev še vedno srčen, na Melitine miline pa se odziva zelo zadržano. Matron dobesedno gori od strasti in mladenič pod različnimi izgovori noče postati njen mož in si v tej vlogi razdeliti škatlo: vse je omejeno na "dovoljene miline".
In kar naenkrat kapricična usoda predstavi junake romana z novim presenečenjem: izkaže se, da je Leucippus ... živ! Na tisti grozni dan morskega preganjanja so pirati, kot se je izkazalo šele zdaj, obglavili še eno žensko, posebej oblečeno v Leucippusovo tuniko, truplo pa so vrgli v morje in preudarno skrili glavo.
Roparji so Leucippusa donosno prodali v suženjstvo, ona pa je končala na ... posestvu Melita (vendar pod imenom Lacena). In nesrečni ljubimci so se spet srečali. Čeprav še ni mogoče biti skupaj.
Nenadoma se vrne Melitin mož Fersander. Izkaže se, da tudi on ni umrl: in ni mu bilo usojeno, da bi se utonil v morskih globinah. In Fersander je bil seveda besen in užaljen zaradi prisotnosti mladega in lepega Tajčana v njegovi hiši.
Prepričanja Melite, da je njun odnos plemenit in čisto prijateljski, ne vzbujajo zaupanja in jih z jezo zavrnejo. Klitofon vržen v zapor. Zoper njega so vložili najbolj neverjetne obtožbe (vključno z ubojem vrbe) in pripravlja se ostro sojenje.
Fersander je do zdaj poslal prijateljem. In zahrbtni upravitelj - nadzornik sužnjev na posestvu - mu pokaže Leucippusa, užaljeni mož pa se takoj zaljubi vanjo.
Medtem je sodišče pod pritiskom Fersanderja in njegovih podpornikov Klitofonta obsodilo na smrt. Toda temu so sledili dogodki, brez katerih je podoben roman nemogoč.
Ko je izvedela, da je Leucippus njen Lacanov suženj, je Melita sprva strašno razburjena, potem pa jo, podrejena Clitofontovi zvestobi in dotaknjena neskončnega trpljenja zaljubljencev, poskuša organizirati njihov pobeg. Melita daje Clitofontu svojo obleko, on pa, nepriznan, zapusti njeno hišo. Toda - še en neuspeh: na poti so ga zasegli in razkrili (dobesedno in figurativno).
In v Efezu takrat v Efez prispe Sostratus, oče Levcipusa. In le slučajno jim prepreči, da bi se prvi dan srečali v Artemidinem templju, katerega zaščita se izčrpano dekle upa zaščititi.
Kljub mnogim lažnim obtožbam, da je Leucippus premagal vse ovire, dokazuje svojo nedolžnost. V jami gozdnega boga Pana šprica sliši čudovito v njeno čast - sedemčrnata trstna piščali, ki pričajo o celovitosti deklice. Plemenitost nesrečne Melite je prav tako prepričljivo potrjena. Ljudje in nato sodišče stopijo na stran zaljubljencev. In osramočeni Fersander beži iz mesta.
Klitofon se skupaj s stricem (Sostratus končno objel svojo novopečeno hčer!), Njegova ljubljena pa se je, ko je doživela toliko dogodivščin in preizkušenj, vrnila v Bizant - njegovo rodno mesto. Tam so igrali dolgo pričakovano poroko.