Akcija se dogaja v kraljevstvu Judeji, v templju v Jeruzalemu. Joram, sedmi kralj judovske dinastije iz Davida, se je poročil s Hofolijo, hčerko Ahaba in Jezebele, ki je vladala Izraelovo kraljestvo. Hofolia je, tako kot njeni starši, malikovalka, ki je moža prepričala, naj v Jeruzalemu zgradi Baalov tempelj. Joram je kmalu umrl zaradi strašne bolezni. Hofolia je nameraval iztrebiti vso Davidovo družino in izdal usmrtnike vseh Joramovih vnukov (njegovi otroci so do takrat že umrli). Vendar je Joramova hči od druge žene Josavef rešila zadnjega vnuka in edinega naslednika Davidovega kraljestva Joasa in skrivala velikega duhovnika Jodaja v templju s svojim možem. Fant ne ve, da je judovski kralj, in Jehoiada (ali Yehuda) ga pripravlja na vstop v kraljestvo, ga vzgaja v strogi in spoštovani zakoni. Jehojada čaka trenutek, da ljudem razkrije novega kralja, čeprav ima malo zaveznikov, saj se vsi bojijo jeze Hofolije, ki zahteva splošno čaščenje Baala. Vendar Jodai upa na božjo usmiljenje, verjame, da bo Gospod v vsakem primeru zaščitil Judejskega kralja, četudi so naokoli množice malikovalcev z orožjem v rokah. Veliki duhovnik verjame v čudeže in skuša prepričati vse druge v svojo vero - poveljnika Abnerja, levite, ljudi, ki še ne vedo, da se dedič Davidovega prestola skriva v templju, pod imenom Eliakim.
Ko je med službo Hofolia nepričakovano vstopil v tempelj in zagledal Eliakima, ki je v belih oblačilih služil Iodaja s svojim sinom Iodajem Zaharijem. Videz idolopoklonca se šteje za omalovaževanje in Jehojada je zahteval, da zapusti tempelj. Vendar je Hofolia opazila fanta in zdaj želi vedeti, kdo je, saj je imela sanje, v katerih ji je mama napovedovala smrt, nato pa se je pojavil mladenič v belih levitskih oblačilih z bodalom in v Eliakimu je nenadoma prepoznal tega mladeniča. Odpadni duhovnik Matthan, ki je postal duhovnik Baala, pravi, da je treba dečka umoriti, ker je nevaren, ker so sanje nebeško znamenje, "kdor se sumi, je kriv pred sojenjem."
Hofolia si želi natančneje pogledati fanta, saj otrok ne more biti hinavski in ji bo povedal, kdo je, kakšne vrste. Ko pripeljejo Joasa, on odgovori, da je sirota in nebeški kralj skrbi zanj, da so ga starši zapustili. Resničnost in čar otroka sta se dotaknila Hofolije. Ponudi mu, da živi v njeni palači in verjame v svojega boga in ne v Baala. Nima dedičev, fant ji bo kot njen lastni sin.
Kasneje Hofolia pošlje Josavefu Matthani, da ji reče, da naj bi jo Yodai in leviti za pravico, da molijo svojega boga v templju, ustanovili Eliakim. Če ga zavrnejo, potem bodo potrdili sume in govorice, da je otrok iz plemiške družine in ga vzgajajo v skrit namen. Josavef prenese Matthanove besede Jodai in ponudi, da z otrokom pobegneta v puščavo. Vendar jo visoki duhovnik obtoži strahopetnosti in odloči, da je čas za ukrepanje in da Eliakima ne more več skriti - pojaviti se mora v kraljevi obleki in kroni. Zbor Device zapoje Gospodovo slavo. Ta zbor in leviti sta edina zaščita dediča Davidovega prestola, v templju ni nikogar več, Jehojada pa verjame, da bo Gospod tej vojski dal tako moč, da jih nihče ne bo razbil.
V templju se pripravlja slovesnost postavitve kraljestva, Josavef se trudi kraljevi kroni na Joasu (Eliakim). Še ne razume, v čem je stvar, in verjame, da bo pomagal le pri izvajanju obreda Yodai, ki ga časti kot očeta. Iodai vpraša, ali je fant pripravljen slediti Davidovemu zgledu v življenju, in on odgovori, da je pripravljen. Potem Jodai poklekne pred njim in razglasi, da časti svojega novega kralja. Tudi drugi duhovniki prisegajo na zvestobo njemu.
Pojavi se Levitic in sporoči, da je tempelj obdan s četami. Iodai postavlja ljudi za zaščito templja in poziva device, da se pritožijo Stvarniku.
Zaharija, Jodajev sin, pripoveduje sestri Sulamiti, kako so se leviške čete postavile za obrambo templja. Duhovniki so očeta prosili, naj skrije vsaj arke zaveze, on pa jim je odgovoril, da jim ta strahopetnost ne ustreza, kajti kovček je vedno pomagal premagati sovražnika.
Pojavi se poveljnik Abner, ki ga je Hofolia izpustila iz zapora in povedal, da bodo duhovniki prizaneseni, če ji bodo dali Eliakim in zaklad, ki ga je David nekoč dal templju za ohranitev. Abner svetuje, naj Hofoliji dajo vse vrednote in tako shranijo tempelj. Sam je pripravljen namesto Eliakima iti na usmrtitev, če to prinese mir in tišino. Usoda dečka je v Gospodovih rokah in nihče ne ve, kako se bo obnašala kraljica - ali je Bog že vnesel usmiljenje v njeno srce? Abner prosi Jodaja, naj poskuša "odložiti udarec s koncesijami", medtem ko bo sam sprejel ukrepe za reševanje templja in duhovnikov. Iodai razkrije Abnerju skrivnost Eliakima: Pripravljen je dati kraljici zaklade in ji povedati, kakšen fant bo, ko bo v templje prišel brez vojakov, moral Abner prepričati, naj to stori. Iodai naroči Levitu, naj zapre vrata templja, takoj ko je kraljica v notranjosti, da ji prereže pot in vsi drugi duhovniki bodo poklicali ljudi na pomoč. Oboroženi leviti in kralj bodo zaenkrat skriti.
Pojavi se Hofolia in pokliče Jodaja upornika, pravi, da bi mu lahko uničila in tempelj, a po dogovoru je pripravljena pobrati samo zaklad in dečka. Jehojada jim je pripravljena pokazati. Odprejo se tančice in Jehojada povabi judovskega kralja, naj se pojavi. Joash in oboroženi leviti izidejo. Hofolia je prestrašena in Johoada ji reče, da ji je Gospod sam odsekal pot, da se je umaknila. Vodja duhovnikov Ismail vstopi in sporoči, da najeti vojaki Hofolije bežijo - Gospod jim je vnesel strah v srca, ljudje se veselijo, ko so izvedeli, da se je pojavil nov kralj, ki bo prevzel prestol. Baal se vrže v prah in duhovnik Matthan je pobit. Hofolia prepozna Joasa po brazgotini zaradi udarca noža, ko je bil še dojenček. Hofolia je pripravljena na smrt, a na koncu napoveduje, da bo prišel čas, ko bo Joash, tako kot ona, obrnil hrbet svojemu Bogu in oskrunil njegov oltar ter se maščeval. Joash je prestrašen in pravi, da je bolje, da umre, kot da postane odlagalec. Jehojada spomni kralja Judeje, da je na nebesih Bog - sodnik zemeljskih kraljev in "sirota staršev."