Vojaški polk je nameščen v mestu ***. Življenje poteka po rutini, ki je bila vzpostavljena v vojski, in samo častniki, ki poznajo neko osebo po imenu Silvio, ki živi v tem kraju, raztresejo garnizonsko dolgčas. Starejši je od večine častnikov polka, mračen, ima močan temperament in zloben jezik. V njegovem življenju je nekaj skrivnosti, ki je Silvio nikomur ne razkrije. Znano je, da je Silvio nekoč služboval v Hussarjevem polku, vendar razlog za njegov odstop ni znan nikomur, pa tudi razlog za življenje v tej zapuščini. Niti znani so njegovi prihodki niti bogastvo, a drži odprto mizo za častnike polka, opoldne pa šampanjec teče kot voda. Za to so mu vsi pripravljeni odpustiti. Silviov skrivnostni lik zasenči njegovo skoraj nadnaravno umetnost streljanja s pištolo. Ne se udeležuje pogovorov oficirjev o pretepih in suho odgovarja na vprašanja, ali je imel priložnost za boj. Med seboj častniki verjamejo, da je Silvio na svoji vesti nekaj nesrečnega žrtvovanja svoje nečloveške umetnosti. Nekoč se je več oficirjev, kot običajno, zbralo pri Silviju. Popivali so se s kartami in prosili Silvija, naj poplavi banko. V igri je molčal kot običajno in brez besed popravljal napake punterjev v zapisih. En mlad častnik, ki je pred kratkim vstopil v polk in ni poznal Silvijinih navad, je menil, da se moti. Ogorčen zaradi Silvijeve tihe trmavosti je častnik vrgel šalu v glavo, Silvio pa je, bled od jeze, prosil častnika, naj odide. Vsi so dvoboj šteli za neizogiben in niso dvomili o njegovem izidu, toda Silvio ni poklical častnika in ta okoliščina je v očeh častnikov pokvarila njegov ugled, postopoma pa se je vse vrnilo v normalno stanje in incident se je pozabil. Le en častnik, ki mu je Silvio naklonil več kot drugim, se ni mogel sprijazniti z mislijo, da Silvio ne izpere žalitev.
Nekoč je Silvio v polkovskem uradu, kamor je prišla pošta, dobil paket, katerega vsebina ga je zelo navdušila. Zbranim oficirjem je naznanil nepričakovani odhod in vse povabil na poslovilno večerjo. Pozno zvečer, ko so vsi zapustili Silvijino hišo, je lastnik prosil najprimernejšega oficirja, ki ga je ostal, in mu razkril svojo skrivnost.
Pred nekaj leti je Silvio dobil klofuto in njegov nasilenec je še vedno živ. To se je zgodilo v letih njegove službe, ko se je Silvio odlikoval po svoji nasilni nameri. Odličen je bil v polku in užival je na tem položaju, dokler se v polku ni določil "mladenič iz bogate in plemiške družine". Bil je sijajen srečnež, ki je vedno imel pravljično srečo v vsem. Sprva je s Silviom poskušal doseči prijateljstvo in naklonjenost, toda, ker mu to ni uspelo, se je brez obžalovanja oddaljil od njega. Silviovo prvenstvo je oklevalo in sovražil tega favorita sreče. Nekoč so se na balu pri poljskem posestniku prepirali in Silvio je od sovražnika dobil klofuto v obraz. Ob zori je bil dvoboj, na katerem se je pojavil prestopnik Silvio s pokrovčkom, polnim zrelih češenj. Po žrebu je dobil prvi strel, naredil ga in streljal s kapico na Silvio, mirno je stal na točki pištole in užival jesti sladke češnje, izpljuniti kosti, ki so včasih dosegle njegovega nasprotnika. Njegova ravnodušnost in ravnodušnost sta razjezila Silvia in ta ni hotel streljati. Njegov nasprotnik je ravnodušno rekel, da bo imel Silvio pravico uporabiti njegov strel, kadar koli mu je ugajalo. Silvio je kmalu odstopil in se umaknil na to mesto, a ni minil dan, preden je sanjal o maščevanju. In končno je prišel njegov čas. Obveščen je bil, da "mora znana oseba kmalu skleniti zakonito poroko z mladim in lepim dekletom." In Silvio se je odločil pogledati, "ali je do svoje poroke tako ravnodušen do smrti, kot jo je nekoč čakal na češnje!" Prijatelji so se poslovili, Silvio pa je odšel.
Nekaj let kasneje so okoliščine prisilile častnika, da odstopi in se naseli v svoji revni vasi, kjer je umiral od dolgčasa, dokler grof B *** z mlado ženo ni prišel na sosednje posestvo. Pripovedovalec jih odpravi na obisk. Grof in grof sta ga očarala s svojo posvetno privlačnostjo. Na steni dnevne sobe pozornost pripovedovalca pritegne slika, ki sta jo posneli "dve krogli, ki sta bili posajeni drug na drugega". Pohvalil je uspešen strel in dejal, da je v življenju poznal človeka, katerega spretnost v streljanju je bila res neverjetna. Na grofovo vprašanje, kako je bilo ime tega strelca, pripovedovalec Silvio. S tem imenom se je grof in grof osramotil. Grof se sprašuje, če je Silvio pripovedoval prijatelju o eni čudni zgodbi, pripovedovalec pa spozna, da je grof zelo star prestopnik njegovega prijatelja. Izkazalo se je, da se je ta zgodba nadaljevala, posneta slika pa je svojevrsten spomenik njihovega zadnjega srečanja.
Zgodilo se je pred petimi leti v tej hiši, kjer sta grof in grofica preživela medene tedne. Ko je bil grof obveščen, da ga čaka določena oseba, ki ni hotela dati svojega imena. Vstopi v risalnico, grof je našel Silvija, ki ga ni takoj prepoznal in ki se je spomnil strela, ki ga je pustil za seboj, in rekel, da je prišel razbliniti pištolo. Grofica je lahko vstopila vsako minuto. Grof je bil nervozen in v naglici je Silvio okleval in končno prisilil grofa, da je spet sestavil žreb. In spet je grof dobil prvi strel. Proti vsem pravilom je posnel in posnel sliko, ki visi na steni. V tistem trenutku se je zaletela presenečena grofica. Mož ji je začel zagotavljati, da sta se s starim prijateljem samo šalila. Toda to, kar se je dogajalo, še zdaleč ni šala. Grof je bil na robu omedlevanja in razjarjeni grof je kričal Silvija, naj hitreje strelja, toda Silvio mu je odgovoril, da tega ne bo storil, saj je videl glavno - strah in zmedenost grofa in ga je dovolj. Ostalo je stvar vesti samega grofa. Obrnil se je in šel do izhoda, toda pri samih vratih se je ustavil in, skoraj brez cilja, streljal in zadel točno na mestu, ki ga je posnel grof na sliki. Pripovedovalec se s Silviom ni več srečal, slišal pa je, da je umrl v sodelovanju z grško vstajo, ki jo je vodil Aleksander Ipsilanti.
