V tem hladnem in deževnem oktobru je Katerina Petrovna zjutraj še težje vstala. Staro hišo, v kateri je živela svoje življenje, je zgradil njen oče, znani umetnik, in je bila pod zaščito pokrajinskega muzeja. Hiša je stala v vasi Zaborye. Vsak dan je Manyurya, hči kolektivnega kmečkega šoferja, prihajala k Katerini Petrovni in pomagala pri hišnih opravilih. Včasih je prišel Tikhon, stražar v požaru. Spomnil se je, kako je oče Katerine Petrovne zgradil to hišo.
Nastja, edina hči Katerine Petrovne, je živela v Leningradu. Zadnjič je prišla pred tremi leti. Katerina Petrovna je zelo redko pisala Nastji - ni se hotela vmešavati, ampak je o njej stalno razmišljala. Tudi Nastja ni pisala, le enkrat na dva do tri mesece je poštar pripeljal Katerino Petrovno v prevodu dvesto rubljev.
Nekoč konec oktobra, ponoči, je nekdo dolgo trkal na vrata. Katerina Petrovna je šla pogledat, a tam ni bilo nikogar. Iste noči je hčerki napisala pismo, v katerem ga prosi, naj pride.
Nastya je delala kot sekretarka v Zvezi umetnikov. Umetniki so jo poimenovali Solveig zaradi svetlih las in velikih hladnih oči. Bila je zelo zaposlena - organizirala je razstavo mladega kiparja Timofejeva, zato je v torbico zavila materino pismo, ne da bi ga prebrala, le oddahnila z olajšanjem: če mati piše, to pomeni, da je živa. Nastja je v Timofejevi delavnici videla Gogolovo skulpturo. Zdelo se ji je, da jo pisatelj posmehljivo in zoprno gleda.
Dva tedna je bila Nastja zaposlena z napravo razstave Timofejev. Ob odprtju razstave je kurir Nastji prinesel telegram iz Zaborye: »Katya umira. Tikhon. " Nastia je zmečkala telegram in spet začutila Gogolov zoprni pogled na njej. Tistega večera se je Nastya odpravila v Zaborye.
Katerina Petrovna že deseti dan ni vstala. Manevška je ni zapustila šest dni. Tikhon je šel na pošto in dolgo časa nekaj pisal na pismo, nato pa jo je prinesel Katerini Petrovni in prestrašeno prebral: »Počakaj, odšel sem. Vedno ostajam tvoja ljubeča hči Nastya. " Katerina Petrovna se je Tihonu zahvalila za prijazno besedo, se obrnila proti steni in kot bi zaspala.
Katerina Petrovna je bila pokopana naslednji dan. Za pogreb so se zbrale stare ženske in fantje. Na poti do pokopališča je mlada učiteljica videla pogreb in se spomnila svoje stare mame, ki je ostala sama. Učitelj je šel do krsto in na suho rumeno roko poljubil Katerino Petrovno.
Nastya je v Zaborye prispela drugi dan po pogrebu. Na pokopališču je našla svež grob hriba in hladno temno sobo, iz katere je odšlo življenje. V tej sobi je Nastja celo noč jokala. Zaborye je puščala snežala, da nihče ničesar ne bi opazil ali vprašal. Zdelo se ji je, da nihče razen Katerine Petrovne ne more s sebe vzeti bremena nepopravljive krivde.