Pripovedovalca od otroštva odlikuje krotkost narave in ljubezen do živali. Po pripovedovanju zgodaj pripovedovalec z veseljem odkrije podobne lastnosti v svoji ženi, predvsem pa ljubezen do živali. Doma živijo ptice, zlate ribice, čistokrven pes, zajci, opica in mačka. Lepa, popolnoma črna mačka z imenom Pluton je najljubša lastnica. Mačka si vzajemno odgovori - na lastnika je zelo navezana in mu vedno sledi po petah.
Tako traja več let, vendar se pripovedovalec močno spremeni pod vplivom alkohola, ki mu pravi hudičeva skušnjava. Postane mračen in razdražljiv, začne kričati na ženo in čez nekaj časa dvigne roko. Domače ljubljenčke prav tako občutijo to spremembo - ne le, da jim neha biti pozoren, ampak tudi z njimi ravna slabo. Samo do Plutona ima še vedno tople občutke in zato mačke ne užali. Toda zasvojenost z alkoholom postaja vse močnejša in tudi Pluton zdaj trpi zaradi sovražne slabe volje.
Pozno ponoči se v pijači pripovedovalec vrne domov in prihaja mu na misel, da se mu mačka izogiba. Mladenič ujame Plutona. Mačka, prestrašena zaradi nevljudnosti, ugrizne roko lastnika - ne veliko, vendar še vedno krvavi.To pripovedovalca razjezi. Iz žepa za telovnik zgrabi nož in brez usmiljenja izreže mačje oči. Zjutraj ga to, kar je storil, prikliče, vendar ne za dolgo - kmalu ga brez alkohola utopi v alkoholu.
Mačja rana se počasi zaceli, še vedno koraka po hiši, vendar v strahu viden njegov prestopnik beži od njega. Na začetku pripovedovalec grenko obžaluje, da ga bitje, ki ga je imel tako rad, zdaj tako zelo sovraži. Vendar še naprej pije in obžalovanje izgine, namesto njega pride grenkoba. Nekega jutra mladi alkoholik mirno obesi mačko.
Noč po storitvi zločina se v hiši pripovedovalca začne ogenj. Pripovedovalca, njegovega služabnika in ženo reši čudež. Od hiše ostane en zid. Zjutraj, ko se vrne v pepel, kurišče odkrije množico gledalcev v bližini nje. Privlači jih vzorec, ki se je pojavil na steni, kot bas-relief - ogromna mačka z zanko okoli vratu.
Duh dejanja že več mesecev preganja pripovedovalca. Poišče umazane mačje obloge, podobne Plutonu, in jih najde v eni gostilni. Lastnik institucije denar zavrne - ne ve, od kod ta mačka in čigava je. Mačka je podobna Plutonu, vendar z eno razliko: prsni koš je okrašen z umazano belo liso. Zjutraj pripovedovalec opazi še eno podobnost - kot Pluton, nova mačka nima enega očesa.
Mačka se hitro ukorenini v novi hiši in postane ženina najljubša, pripovedovalec pa začne čutiti naraščajočo negodovanje do njega. Toda bolj ko narašča naraščanje sovražnika, bolj se mu mačka navezuje.Pripovedovalec se začne mačka bati. Ima željo ubiti žival, vendar se zadrži in se spomni na staro krivdo. Medtem se brezformna bela pega na mačjih prsih začne spreminjati in na koncu dobi obliko vislice. Zaradi tega alkoholik mačka vse bolj sovraži.
Enkrat se pripovedovalec in njegova žena zaradi gospodarskih potreb spustita v klet. Mačka je privezana nanje, spotakne se, nad katero pripovedovalec skoraj polomi vrat. To postane zadnja slama. Pripovedovalec zgrabi sekiro in namerava mačko ubiti na mestu. Žena se drži za roko in je s svojim življenjem plačana - mož ji glavo sekira s sekiro.
Po pripovedovanju umora pripovedovalec začne razmišljati, kaj bi storil s truplom in se odloči, da ga bo obzidal v kletni steni. Po pripovedovanju svoje mrtve žene pripovedovalec krene iskat mačko, a je ne najde. Mačka je izginila in se ne pojavi drugi dan ali tretji dan. Te noči pripovedovalec mirno spi, kljub bremenu zločina, ki mu leži na duši.
V zvezi z izginotjem ženske je bila opravljena kratka preiskava in iskanje, ki ni prinesla nobenih rezultatov. Četrti dan se policisti nenadoma vrnejo v hišo. Temeljito poiščejo, tudi v kleti, kar prav tako ne daje nobenih rezultatov. Služabniki reda bodo kmalu odšli, toda pripovedovalec, zmagoslavno in začutijo svojo nekaznovanost, začne hvaliti odlično zgradbo brez ene same razpoke. V podporo svojim besedam udari s trsom po steni na mestu, kjer je obzidano truplo njegove žene.Kar naenkrat se za policijo in samim morilcem zasliši krik izza stene, ki se spremeni v krik.
Policija razbije steno in najde truplo ženske. Na glavi trupla sedi mačka, ki jo je pripovedovalec po naključju zavil v steno. To je s svojim krikom izdajal morilca in ga obsodil na smrt v rokah.
Pripovedovalec poda to zgodbo, da bi osvetlil svojo dušo pred bližajočim se koncem.