V zimskem gozdu se volk pogovarja s krokarjem, veverice se igrajo z zajcem v gorilniku. Zagledajo jih mačeha, ki je prišla v gozd po drva in drva (njena kruta mačeha jo je poslala). Pastorka sreča Vojaka v gozdu, mu pove o igri živali. Pojasnjuje, da se na silvestrovo dogajajo vse vrste čudežev in deklici pomaga, da nabere sveženj. In sam Vojak je prišel v gozd po božično drevo za kraljico. Ko odide, se v gozdu zbere dvanajst mesecev, da pripravi kres.
Štirinajstletna kraljica, enako stara kot mačeha, sirota. Profesor sive brade uči nadobudno dekle kaligrafijo in matematiko, vendar ne zelo uspešno, saj kraljica ne mara nasprotovati. Želi si, da bi aprila prišel jutri in izdal naročilo: obljubi veliko nagrado nekomu, ki v palačo prinese košaro s snežinkami. Heraldi napovedujejo začetek pomladi in kraljevski red.
Mačeha in njena hči sanjata o nagradi. Takoj, ko se pastorka vrne s sečnino, jo takoj pošljejo nazaj v gozd na snežne odeje.
Zamrznjena pastorka se sprehaja po gozdu. Vstopi na jaso, kjer gori ogenj, okrog njega pa se krega dvanajst bratov. Deklica jim pove svojo zgodbo. April prosi bratje, naj mu dajo eno uro, da pomaga Pastorki. Ti se strinjajo. Snežinke cvetijo naokoli, deklica jih nabira.April ji prinese prstan: če se bodo težave zgodile, morate obroč spustiti, izgovoriti čarobne besede - in vsi meseci bodo prišli na pomoč. Brata kaznujeta pastorko, da nikomur ne povesta, da ju je srečal.
Pastorka prinese snežne odeje domov. Hčerka mačehe krade iz uspavanega mačehe, ki jo je donirala do aprila. Ta takoj ugiba o tem, jo prosi, naj ji vrne ringlet, a starka in njena hudobna hči nočeta niti poslušati. S snežnimi padavinami se odpravijo v kraljevo palačo in mačeho pustijo doma.
Svečani sprejem v kraljevi palači. Kraljica napoveduje, da novo leto ne bo prišlo, dokler ne bodo prinesli polne košare snežink. Pojavijo se vrtnarji z rastlinjakovimi cvetovi, vendar med njimi ni snežnih padavin. Šele ko mačeha in hči prineseta snežne snežke, kraljica prizna, da je prišlo novo leto. "Dve osebi" naroči, naj povejo, kje so našli rože. Tisti pletijo basni o čudovitem kraju, na katerem pozimi rastejo rože, gobe in jagode. Kraljica se odloči, da jih bo poslala po oreščke in jagode, potem pa ima idejo, da bi šla tja sama s dvorjani. Nato mačeha in hči rečejo, da je čudovit kraj že prekrit s snegom. Kraljica jim grozi z prevaro z usmrtitvijo, lažnivci pa priznavajo, da je cvetje bruhalo Mačeho. Kraljica gre v gozd in naroči »dve osebi«, naj jo spremljata skupaj s pastorko.
V gozdu vojaki očistijo cesto pred kraljico. Vroče jim je, dvorjani pa zamrznejo. Kraljica vsem naroči, naj delajo in sama vzame metlo. Pojavijo se mačeha, hči in pastorka. Kraljica zapoveduje, da mačehi da krzneni plašč.Pastorka se pritožuje, da ji je prstan odvzel. Kraljica naroči mačehi, naj ji vrne prstan, in ona uboga. Kraljica nato zahteva, da mačeha pove, kje je našla snežne odeje. Deklica to zavrne, nato pa jezna kraljica naroči, da ji odstrani krzneni plašč, ji grozi z usmrtitvijo in vrže svoj ringlet v luknjo. Pastorka končno izgovori čarobne besede in nekje izgine. Pomlad prihaja takoj. Potem poletje. Med kraljico se pojavi medved. Vsi bežijo, zagovarjata jo le Profesor in stari Vojak. Medved odhaja. Prihaja jesen. Orkan, dež. Dvorci, ko so zapustili kraljico, bežijo nazaj v palačo. Kraljica ostane pri profesorju, starem Vojaku, mačehi in hčerki. Zima se vrača, hud mraz. Sani so, a ne morete se voziti: konji so jahali konje. Kraljica zamrzne. Kako iz gozda? Starec se pojavi v belem plašču in povabi vse, naj si želijo eno željo. Kraljica hoče domov, profesor, tako da se letni časi vrnejo na svoja mesta, Vojak - da se ogrejejo okrog ognja, Mačeha in hči - krzneni plašči, celo pasji plašči. Starec jim daje krznene plašče, med sabo se zgražajo, da ne prosijo sabolov. In potem se spremenijo v pse. Vprežne so v sani.
Dvanajst mesecev in pastorka sedita ob ognju. Mesece deklici dajo skrinjo z novimi oblačili in čudovito sani, ki sta ju narisali dva konja. V pasjih sani se pojavijo kraljeve sani. Meseci omogočajo, da se vsi prižgejo v ognju. Na psih seveda ne boste šli daleč. Treba bi bilo prositi, da se mačeha odpravi, a arogantna kraljica noče in ne ve, kako. Vojak ji razloži, kako to počne.Kraljica končno prijazno vpraša pastorko, vse postavi v sani in vsakemu daje krzno. In čez tri leta bo pse vodila na novoletni kres, in če jim bo bolje, se bodo spet spremenili v ljudi.
Vsi odhajajo. Meseci ostanejo pri novoletnem kresu.
