Novela se začne s posvetitvijo letu dva tisoč štirideset. Avtor vnaprej poroča, da je njegov cilj univerzalna blaginja.
Junak (on je avtor) romana, utrujen od dolgega pogovora s starim Angležem, ki ostro obsoja francoske običaje in prakse, zaspi in se zbudi na svojem domu v Parizu leta 672, v petindvajsetem stoletju. Ker so njegova oblačila smešna, se obleče v trgovino rabljene obleke, kamor ga na ulici pripelje mimoidoči.
Junak je presenečen nad skoraj popolno odsotnostjo vozičkov, ki so po njegovem spremljevalcu namenjeni le bolnim ljudem ali še posebej pomembnim osebam. Človek, ki je zaslovel v kateri koli umetnosti, se pritožuje nad klobukom s svojim imenom, ki mu daje pravico do splošnega spoštovanja državljanov in možnosti, da svobodno obišče suverena.
Mesto preseneča s svojo čistočo in milostjo pri oblikovanju javnih mest in zgradb, okrašenih s terasami in plezalnimi rastlinami. Zdaj zdravniki sodijo v najbolj cenjeno kategorijo državljanov in blaginja je dosegla tolikšno stopnjo, da ni nobenih zavetišč za revne in ogrožene hiše. Obenem mora oseba, ki je knjigo napisala v pridiganju "nevarnih načel", nositi masko, dokler ne izkaže krivde, poleg tega pa njen popravek ni obvezen in je sestavljen iz moraliziranja pogovorov. Vsak državljan zapiše svoje misli in do konca življenja iz njih sestavi knjigo, ki so mu jo prebrali ob grobu.
Otroke poučujejo v francoščini, čeprav je ohranjena Visoka šola štirih narodov, v kateri se učijo italijanščina, angleščina, nemščina in španščina. V zloglasni Sorboni, ki je bila nekoč znana po svojih "neplodnih" sporih, se ukvarjajo s preučevanjem človeških trupel, s ciljem najti sredstva za zmanjšanje telesnega trpljenja človeka. Aromatične rastline s sposobnostjo »redčenja strjene krvi« veljajo za univerzalna zdravila; pljučnica, uživanje, kapljica in številne prej neozdravljive bolezni ozdravijo. Najnovejša načela za preprečevanje bolezni so cepiva.
Vse knjige o teologiji in sodni praksi so zdaj shranjene v kleteh knjižnic, v primeru nevarnosti vojne s sosednjimi ljudstvi pa te nevarne knjige pošljejo sovražniku. Hkrati so obdržali odvetnike in tiste, ki so kršili zakon, bodisi javno pridržali v zaporu bodisi izgnali iz države.
Pogovor prekinjajo pogosti zvonovi, ki naznanjajo redek dogodek - usmrtitve zaradi umora. Pokornost zakonov se vzgaja zgodaj: pri štirinajstih letih so vsi dolžni osebno prepisati zakone države in prisego, ki jo obnavljajo vsakih deset let. Kljub temu pa včasih zaradi ureditve izvaja smrtno kazen: na trgu pred Palačo pravosodja je v celico pripeljan zločinec s truplo umorjene. Predsednik senata prebere sodbo sodišča, spokorjeni zločinec, obkrožen z duhovniki, posluša govor prelata, po katerem pripeljejo smrtno obsodbo, ki jo podpiše cesar. V isti celici je ustreljen zločinec, ki velja za dokončno odrešitev in njegovo ime se spet prilega na sezname državljanov.
Ministri cerkve v državi so vzor kreposti, njihovo glavno poslanstvo je tolažiti trpljenje, preprečiti krvoproliče. V templju je za našega junaka skoraj vse znano, slikarstva in kipov pa ni, oltar je brez okraskov, steklena kupola odpira pogled v nebo in iz srca prihaja poetično sporočilo kot molitev.V občestvenem obredu mladenič s teleskopom pregleda nebesna telesa, nato mu skozi mikroskop pokažejo še bolj čudovit svet in s tem prepričajo Stvarnika modrosti.
Na potovanju po mestu sateliti pregledajo območje s simboličnimi figurami: kleči Francija; Anglija drži roke do filozofije; Nemčija je nagnila glavo; Španija, iz marmorja s krvavimi žilami - ki naj bi upodabljalo kesanje v nepravičnih dejanjih v preteklosti.
Približevalo se je kosilo in tovariši so se znašli v hiši, okrašeni z grbom in ščitom. Izkazalo se je, da je bilo v hišah plemstva običajno postaviti tri mize: za družino, tujce in revne. Po kosilu se junak odpravi gledati glasbeno tragedijo o življenju in smrti tuluzskega trgovca Kalasa, ki ga je želel spremeniti v katolištvo. Prisotni govori o premagovanju predsodkov do igralcev: prelat je na primer nedavno prosil vladarja, naj pozdravi vezen klobuk enemu izjemnemu igralcu.
Junak ima sanje s fantastičnimi vizijami, ki spreminjajo potek doživetih dogodkov - izkaže se, da je sam brez spremstva v kraljevi knjižnici, ki je namesto nekoč ogromnih ogromnih sob pospravljena v majhno sobo. Knjižničarka govori o spremenjenem odnosu do knjige: vse neusmiljene ali nevarne knjige so bile zložene v ogromno piramido in zažgane. Vendar je bilo njihovo glavno bistvo predhodno izvlečeno iz zgorelih knjig in predstavljeno v majhnih knjigah v 1/12 lista, ki sestavljajo trenutno knjižnico. Ko je pisatelj, ko je bil v knjižnici, sedanje pisce označil za najbolj cenjene državljane - stebre morale in vrline.
Po potovanju na Akademijo so se sateliti znašli v preprosti zgradbi s kraji za akademike, okrašeni z zastavami, v katerih so zapisane zasluge vseh. Eden od prisotnih akademikov govori z ognjenim govorom, v katerem obsoja pravila stare akademije XVIII stoletja. Junak ne oporeka govorčevi pravilnosti, a poziva, naj ne sodi strogo preteklih časov.
Nato junak obišče kraljevo zbirko, v kateri si ogleda marmornate kipe z napisi "Izumitelju žage", "Izumitelju luknje, vrata, bloka"
Nedaleč od zbirke je Akademija slikarstva, ki vključuje številne druge akademije: risanje, slikanje, kiparstvo, praktična geometrija. Stene akademije krasijo dela največjih mojstrov, predvsem na moralne teme, brez krvavih spopadov in brezvoljnih užitkov mitoloških bogov. V alegorični obliki se izkaže izvirnost narodov: zavist in maščevanje Italijanov, ponosno stremljenje Angležev naprej, prezir do nemških elementov, viteštvo in vzvišenost Francoza. Umetnike zdaj hrani država, kiparji ne kipijo vrečk denarja in kraljevskih služabnikov, obljubljajo samo velika dela. Graviranje, ki državljane uči kreposti in junaštva, je zelo razširjeno.
Junak se vrne v mestno središče, kjer z množico meščanov prosto stopi v prestolnico. Na obeh straneh prestola so marmornate plošče z vgraviranimi zakoni, ki na eni strani kažejo meje kraljeve moči in na drugi strani dolžnosti podložnikov. Suveren v modrem plašču posluša poročila ministrov in če je vsaj eden nezadovoljnih, tudi najnižjega porekla, takoj posluša javno.
Navdušen nad tem, kar je videl, junak prosi prisotne, naj mu razložijo obliko vlad, sprejeto v državi: kraljeva oblast je omejena, zakonodajna oblast pripada Skupščini predstavnikov ljudi, izvršna oblast pripada senatu, kralj pa spremlja spoštovanje zakonov,Reševanje izključno nepredvidenih in posebej zapletenih vprašanj. Torej "blaginja države je združena z blaginjo zasebnikov." Dednik prestola gre daleč v vzgojo in šele pri dvajsetih letih ga kralj razglasi za svojega sina. Pri dvaindvajsetih letih se lahko povzpne na prestol in pri sedemdesetih letih odpove »moč«. Samo njegova državljanka svoje države je lahko njegova žena.
Dežele so čedne in skromne, "ne rdečijo, ne dišijo tobaka, ne pijejo alkoholnih pijač".
Da bi pojasnili bistvo davčnega sistema, se junak pripelje na križišče ulic in mu prikaže dva skrinja z napisoma "Davek kralju" in "Prostovoljni prispevki", v katerega so državljani "z zadovoljnim pogledom" položili zapečatene pakete s srebrnimi kovanci. Po polnjenju se skrinje stehtajo in prenesejo v „Finančni kontrolor“.
"Tobak, kava in čaj" so bili izgnani iz države, obstaja le domača trgovina, predvsem kmetijski proizvodi. Trgovina s tujimi državami je prepovedana, plovila pa se uporabljajo za astronomska opazovanja.
Do večera junak spremljevalec ponudi večerjo v hiši enega od njegovih prijateljev. Lastnik goste pozdravi preprosto in naravno. Večerja se začne z blagoslovom jedi na mizi, ki jo postrežejo brez razkošja. Hrana je preprosta - v glavnem zelenjava in sadje so alkoholne pijače "prepovedane tako strogo kot arzen", služabniki sedijo za isto mizo in vsak človek vsiljuje svojo hrano.
Ko se vrne v dnevno sobo, junak napada časopise, iz katerih izhaja, da se je svet spremenil v skupnost svobodnih držav. Duh filozofije in razsvetljenja se je razširil povsod: v Pekingu je bila tragedija Cornellovega "Zinna" podana v francoščini, v Voltaireu pa Voltairov "Mohamed"; na prej zaprti Japonski je bil preveden traktat o zločinih in kazni. V nekdanjih kolonijah na ameriški celini sta nastali dve močni imperiji - Severna in Južna Amerika, Indijci so bili obnovljeni po svojih pravicah, njihova starodavna kultura je bila oživljena. V Maroku se izvajajo astronomska opažanja, na papujski zemlji ni nobenega ubogega
V časopisih ni bilo posvetnih novic in junak, ki želi izvedeti usodo Versaillesa, se odpravi na pot v nekdanjo palačo. Na njenem mestu najde le ruševine, kjer dobi razlago starca, ki je prisoten: palača se je porušila pod težo stavb, ki se gradijo drug na drugem. Vsa sredstva kraljestva so bila porabljena za njihovo gradnjo, ponos pa je bil kaznovan. Ta moški je kralj Louis XIV.
V tem trenutku ena od kač, ki gnezdijo v razvalinah, ugrize junaka v vrat in on se zbudi.
