: Oče in stric mladega moškega umreta v nesrečah. Sherlock Holmes odkrije, da so uboje zagrešili člani tajnega društva Ku Klux Klana.
Sherlock Holmes poišče pomoč pri mladem moškem, Johnu Openshawu. Janezov oče je izumil posebej trpežne pnevmatike za kolesa in precej premožen moški, ki se je upokojil. Njegov brat Elias je emigriral v Ameriko, kupil nasad na Floridi, se med državljansko vojno boril na južnjaku in se nato z dostojnim kapitalom vrnil v Anglijo, kjer je najel majhno posestvo. Vodil je samoten življenjski slog, bil je naporen in hitro zagrenjen človek, veliko je pil. Naselil je Johna in ga postal suvereni gospodar hiše. Janezu je bilo prepovedano vstopiti v sobo na podstrešju, kjer so bile stare skrinje in vozli.
Nekega dne je stric, ki ni nikoli prejel pisma, prejel sporočilo iz Indije. Iz ovojnice, na kateri je bilo napisano »K. K. K ”, odvrgla pet suhih zrn pomaranče. Stric se je od strahu sivel in rekel, da gre za povračilo za njegove grehe in zdaj ga čaka smrt. Kmalu je stric zažgal nekaj papirjev in sestavil oporoko, v kateri je vse prepustil bratu, Janezovemu očetu. Janeza je kaznoval: če ne more živeti v miru, naj mu da vse, kar ima, svojemu najhujšemu sovražniku.Po tem incidentu se stric ni ločil z revolverjem, pil je še bolj in se smrtno bal neke nevarnosti. Neko noč so ga našli mrtvega v ribniku. Na truplu ni bilo dokazov o nasilju, policija pa je ocenila, da gre za samomor. Vem, kako se stric boji smrti, John ni verjel. Med prejemom pisma in smrtjo strica je minilo sedem tednov.
Oče Janez je postal last posestva. Najprej je pregledal podstrešje, a je našel le škatlo s tremi črkami "K" in nepomembnimi papirji o službi strica v vojski. Kmalu je oče dobil tudi kuverto s črkami "K" in pet zrn oranžne barve. Pismo je zahtevalo, da je strice iz papirja postavil na sončni stol. Oče se ni hotel obrniti na policijo, češ da živi v civilizirani državi in da ne bo pozoren na takšne neumnosti. Dan kasneje je šel na obisk k prijatelju. John je bil celo vesel, da oče ni bil daleč od doma, na varnem, toda njegov oče je padel v enega od krednih kamnolomov, ki se nahaja na tem območju, in strmoglavil. Policija je sklenila, da je šlo za nesrečo. John tega ni verjel in je menil, da je bila očetova smrt povezana s preteklostjo strica.
Dve leti sta minili in zdaj je John isto pismo prejel iz Londona. Ker policija verjame, da so ta pisma nekdo v šali, se John obrne na velikega detektiva za pomoč. Pokaže star zbledeli list, ki ga stric ni zažgal. Vsebuje imena več ljudi, ki so prejeli zrno pomaranče in umrli. To je edini papir, ki lahko zanima neznane morilce. Holmes svetuje, naj jo odložijo na sončni stol in ji priloži noto s sporočilom, da so preostali papirji zgoreli.
Veliki detektiv razmišlja o situaciji.Jasno je, da je stric John Openshaw imel dobre razloge za odhod iz Amerike, saj je vodil osamljen življenjski slog in se je nečesa nenehno bal. Holmes preučuje pisma, ugotavlja, da so vsa poslana iz oceanskih pristanišč. In če upoštevate čas med prejemom pisma in smrtjo, potem je najverjetneje pisatelj na jadrnici. In to ne ena, ampak več ljudi. - To je društvo Ku Klux Klan. Najverjetneje so v to družbo pripadli strici, ki so se borili na strani južnjakov, zdaj pa lovijo papirje, ki jih je zažgal.
Naslednji dan se v časopisu pojavi beležka o smrti Johna Openshawa. Holmes iz starih revij ugotovi, katere ladje so odhajale iz Pondicherryja v London. Njegovo pozornost pritegne jadrnica z imenom Lonely Star: to je drugo ime zvezne države Teksas, ladja pa je zdaj v Londonu. Njegov kapitan in dva mornarja sta Američana. Veliki detektiv je, ko je v kuverto dal pet zrn oranžne barve, poslal svojemu kapitanu pismo z napisom "Sh. H. za D. O. ", računajoč, da bo naslovnik celo neprespani noči in bo obvestil policijo.
Načrti velikega detektiva niso bili usojeni za uresničitev: v Atlantiku je ladja strmoglavila.