Zakaj je potrebna biotehnologija
V poznih sedemdesetih letih so nastale transgene bakterije, ki proizvajajo človeški inzulin. Danes pomagajo podpirati življenje milijonov ljudi s sladkorno boleznijo.
Prej je veljalo, da ni mogoče zdraviti dednih bolezni, pri katerih nekateri človeški geni ne delujejo ali slabo delujejo. Zdravniki imajo zdaj novo metodo zdravljenja - gensko terapijo. Zahvaljujoč njej se zdravijo nekatere oblike prirojene slepote, imunske pomanjkljivosti in celo raka.
Gensko inženiring se že uporablja na različnih področjih človeškega življenja, najbolj pa se razpravlja, ali je mogoče jesti gensko spremenjeno hrano.
Kako deluje
DNK genetskega programa živega organizma, bodisi bakterija, gliva ali človek, temelji na molekuli DNK. Dobro je raziskano - tej molekuli je bilo posvečenih več kot dva milijona znanstvenih publikacij.
Aktivni geni so odseki DNK, ki določajo nekatere znake telesa. Oseba ima približno 20-25 tisoč.
Danes ... z genskim materialom lahko ravnamo na skoraj enak način kot z besedami ... v urejevalniku besedil. Gene je mogoče odstraniti, spremeniti, prenesti iz genoma enega organizma v genom drugega in jih celo in vitro sintetizirati.
Tako pridobite gensko spremenjene organizme - GSO.
Gensko inženiring je tehnologija in GSO so njen rezultat. Če je gen, odgovoren za proizvodnjo toksina, posebej vnesen v rastlino, bo postal strupen. Po drugi strani pa, če vzamete strupeno rastlino in iz nje odstranite določene gene, ne bo več strupen.
Od kod izvira strah?
Na Zemlji živi približno sedem milijard ljudi. Približno dve milijardi jih je podhranjenih ali trpijo zaradi pomanjkanja vitaminov. Vsako leto več kot 250.000 otrok v državah v razvoju slepi zaradi pomanjkanja vitamina A. Hkrati so poskusne zasaditve gensko spremenjenega (GM) riža, bogatega z betakarotenom, ki bi lahko rešil to težavo na Filipinih, pretepali borci z GSO.
Strah pred GSO je razširjen, vpliva na odločitve politikov in zavira razvoj biotehnologije. Po raziskavi VTsIOM, ki je bila opravljena leta 2014, so bile tri četrtine Rusov pripravljene plačati več za izdelke, ki "ne vsebujejo GSO". Več kot 80% prebivalstva se zavzema za prepoved GSO in meni, da je zdravju škodljivo.
"GSO niso naravni"
V središču mitov o hrani je teza, da vse naravnikar obstaja v naravi je po definiciji koristno, vendar je to vse umetnoki ga ustvari človek, predstavlja potencialno nevarnost za zdravje.
Hkrati naravni bledi grebec vsebuje več kot ducat različnih naravnih strupenih spojin. Smrt z zastrupitvijo je dolga in boleča.
Na tisoče ljudi v razvitih državah vsako leto umre zaradi zastrupitve s hrano, povezane s popolnoma naravnimi patogeni, nihče pa ni umrl od GSO.
"Znanstveniki so dokazali škodo GSO"
Leta 2014 je britanska znanstvena revija (Critical Reviews in Biotechnology) objavila pregled 1783 znanstvenih člankov, objavljenih v zadnjih 10 letih o GSO. Od tega jih je 770 namenjenih preučevanju učinkov gensko spremenjenih izdelkov na ljudi in živali. Članek zaključuje, da ni znanstvenih dokazov o strupenosti sort GM, odobrenih za prodajo.
Kljub temu borci z GSO navajajo redke študije, ki domnevno dokazujejo nasprotno. Poglejmo jih podrobneje.
GSO se raziskuje na približno naslednji način: poskusne živali so razdeljene v dve skupini. Eden se hrani z normalno hrano, drugi pa je gensko spremenjen. Čez nekaj časa jih primerjajo in iščejo razlike.Toda več parametrov se upošteva, višji mora biti prag statistične napake (Bonferronijeva korekcija). Avtorji študij o nevarnosti GSO tega niso upoštevali, zaradi česar jih je kritizirala znanstvena skupnost.
Pravi škandal je povzročila raziskava Seralinija. Šokantne fotografije podgan s strašnimi rakavimi tumorji so bile družbe posnemane in dojemajo kot jasen dokaz škode GSO. Seralini za svoje poskuse ni vzel navadnih podgan, ampak Spreg-Dowleyjevih podgan. To je posebej narisana črta, na kateri se preučuje nastanek raka pri sesalcih. Tumorji pri teh podganah tvorijo ne glede na to, ali jedo redno hrano ali GSO. Isti tumorji bi se morali pojaviti v kontrolni skupini podgan.
Za nasprotnike GSO je značilen polemični slog, imenovan "Guiche galop".
Posebnost ... je uvrstitev v vrsto velikega števila netočnih, napačnih ali nepomembnih izjav ... Zato je nasprotnik, ki je prisiljen, da jih dosledno zavrača, videti kot nepropustna vrtina.
Kljub temu je celotno poglavje knjige posvečeno kritiziranju raziskav in izjav doktorice bioloških znanosti Irine Ermakove, ki je povabljena na televizijo in v Državno damo privabljena kot strokovnjakinja. Avtorica razloži, zakaj znanstvena skupnost svojih raziskav ne jemlje resno, in utemeljeno kritizira njene teze.
"Varnost GSO še ni 100% dokazana."
Eksperimentalno je mogoče dokazati le nevarnost nečesa. Popolne varnosti ni bilo mogoče načeloma dokazati.
Nasprotniki genskega inženiringa pravijo, da varnost GSO ni dokazana stoodstotno, vendar bomo šli še korak dlje in navedli izjavo, da varnost uporabe besede "GSO" ni stoodstotno dokazana.
Tudi če je bila raziskana varnost za živali in ljudi, vedno lahko rečemo, da nobena nova tehnologija ni bila preizkušena na drugi, tretji generaciji in tako naprej ad infinitum. Po tej logiki ne morete uporabljati drog, razvitih v zadnjih 30 letih, uporabljati mobilnih telefonov, mikrovalov in Wi-Fi.
Kljub temu je ta trenutek preiskan. Leta 2012 je bil objavljen pregled v znanstveni reviji Food and Chemical Toxicology, ki je vključeval 12 študij o uporabi GSO v hrani na več (od dveh do petih) generacij živali. Avtorji so zaključili, da v primerjavi s sortami navadnih rastlin ni negativnih učinkov GSO.
"GSO so vmešavanje v naravo."
Narava se nenehno genetsko spreminja. Vsaka nova generacija telesa prejme majhen del naključnih genetskih mutacij. Včasih te mutacije lahko privedejo do bolezni ali smrti telesa in včasih dajo prednost pred drugimi posamezniki. To je pomemben evolucijski mehanizem. Lahko rečemo, da smo vsi gensko spremenjeni mutanti v primerjavi s starši.
Človek sam je že dolgo posegal v naravo. Že od antičnih časov je poskušal posejati seme tistih rastlin, ki na primer dajo večje plodove ali so odporne proti zmrzali. Kasneje se je naučil mešati sorte in pridobivati rastline z novimi lastnostmi. Mutageneza je nadomestila hibridizacijo, ko so rastline izpostavljene sevanju ali posebnim kemikalijam za pospešitev procesa mutacije - tako deluje sodobna reja.
Gensko inženiring deluje bolj predvidljivo in učinkovito.
Če izbira temelji na naključnih genetskih spremembah in umetni selekciji, potem je gensko inženiring podrobno dejanje ustvarjanja.
Človek ni edini, ki gensko spreminja druge organizme. Nekatere bakterije v tleh vdelajo dele svoje DNK v genom rastlinskih celic, tako da proizvajajo potrebne hranilne snovi. Leta 2015 je skupina raziskovalcev takšne vložke našla v vseh vzorcih gojenega sladkega krompirja (sladkega krompirja).Se pravi, da ljudje že tisočletja jedo transgene rastline z bakterijskimi geni in na to sploh niso sumili!
"GSO so nevarnost za okolje."
Za zaščito pridelkov krompirja pred škodljivci se na polja razpršijo posebni pesticidi - insekticidi. Hkrati umrejo nedolžni členonožci, uničeni so ekosistemi okoli takšnih polj. Gensko spremenjeni krompir proizvaja beljakovine, strupene za škodljivce v listju (vendar ne v gomoljih), zato po teh pesticidih ni potrebe.
Še en primer. Gnoj navadnih prašičev vsebuje snov, ki pospešuje rast alg, zato začnejo vodna telesa, ki so najbližje prašičjim farmam, cveteti, v njih pa umrejo ribe in drugi vodni organizmi. Gensko spremenjeni prašiči (Enviropig) asimilirajo to snov in tako preprečujejo lokalne okoljske katastrofe.
"GSO so zarota nadnacionalnih korporacij."
Številni nasprotniki GSO menijo, da je ustvarjanje GSO del skrivne zarote. Domnevno so nadnacionalne korporacije podkupovale znanstvenike, znanstvene novinarje, urednike in recenzente znanstvenih revij, uradne predstavnike Svetovne zdravstvene organizacije in druge podpornike genskega inženiringa zaradi pridobitve dobička, zato jim ne morete verjeti.
Zelo težko je prepričati ljudi, ki verjamejo v teorijo zarote. Lahko pa jim dajo tisto, kar imajo radi bolj kot karkoli drugega - drugačno teorijo zarote ali morda celo tri ali štiri.
Proizvajalci pesticidov so lahko vpleteni v zaroto proti GSO. Konec koncev, če se GM rastline naučijo braniti pred škodljivci ali plevelom, bodo pesticidi proti njim prenehali kupovati.
Kaj pa, če je nezaupanje GSO koristno za nadnacionalne korporacije, ki proizvajajo semena gensko spremenjenih rastlin? Če neodvisni laboratorij prikaže novo sorto rastlin GM, potem je zaradi birokratskih ovir in nezaupanja javnosti lažje prodati patent istim korporacijam, kot pa ustanoviti podjetje in izdelek izstaviti na trg.
Mogoče gre za velika podjetja za ekološko hrano, ki izkoriščajo nepismenost potrošnikov in navdušujejo mite o gensko spremenjenih organizmih, da bi prodali svoje "naravne" izdelke z velikim uspehom?
Idejo, da bi morali vedno iskati koristi, ki so koristne, je treba ravnati zelo previdno.
Najbolj pomembna stvar
Gensko spremenjena živila, odobrena za prodajo, niso nevarnejša od običajnih. Številni poskusi celo na več generacijah živali niso razkrili škode.
Glavni razlog za zavračanje sodobne biotehnologije je strah pred neznanim. Avtor bralca spodbuja, naj ne postane žrtev strahu, ki ga povzroča nevednost, ampak se vključi v znanstvena odkritja, se ukvarja z znanostjo in z drugimi deli znanstveno znanje.