Hčerka snahe, Olimpiada Samsonovna (Lipochka) Bolšova, sedi sama pri oknu s knjigo in trdi, »kakšen prijeten ples so ti plesi«, začne zvijati: leto in pol ne pleše in se boji, če bi kaj sploh »osramotila«.
Slabo pleše. Mati pride, Agrafena Kondratjevna: "Niti luči niti zore, če nisi pojedla božjega kruha in celo za ples takoj! Škandal z materjo in hčerko, na videz znan: "Z možem se že dolgo druživa, jaz pa sem sirota! <...> Slišite, poiščite me ženina, poiščite me brez napak! <...> Kašljam že kot muha! (Jok.) "
Prihaja soigralec Ustinya Naumovna. Lipochka želi, da je nevesta »od plemenitih«, oče - bogat, mati - trgovec, »tako da čelo krsti na star način«, pride odvetnik Sysoi Psoich Rizpolezhensky, izgnan iz sodišča zaradi pijančevanja. Zmerjajo ga. Toda novi lastnik Bolšov resno potrebuje odvetnika: razmišlja, ali bi se razglasil za insolventnega dolžnika (ime komedije je bilo "Stečaj"). Ženske odidejo, lastnica z odvetnikom pa se poglobi v to temo. Odvetnik svetuje, naj se vse premoženje prepiše pisarju Lazarju Elizarichu Podhalyuzinu. Vstopi tudi in pove, kako uči prodajalce v trgovini, da kupce napihujejo »bolj naravno«.
Bolšov bere časopis. V Moskvi - veriga bankrotov, navidezno - "zlonamerna", namerna; Vsako neizplačilo dolgov seveda pomeni naslednje. "Zakaj, zarotovali ali kaj podobnega! .. Tu jih ne morete prešteti ..." In trgovec se odloči. Glavno vprašanje: ali je mogoče zaupati tistemu, ki mu pišete svoje dobro, da se za dolgove skriva iz zaloge?
Podkhalyuzin pošlje fanta Tishka po žganje za Rispolozhensky, s katerim ima posel, in se na glas prepušča misli. "Jaz sem ubogi človek! Če v tej zadevi izkoristim kar koli odveč, tudi ni greha, ker sam <...> nasprotuje zakonu! " Lazar je zaljubljen v Lipochko in že ustvarja nove načrte, med njimi tudi poroči: "Ja, iz Ivana Velikega lahko skočite iz takega užitka."
In obravnava odvetnika, vpraša, koliko mu je obljubil Bolšov za "vso to mehaniko", sam pa obljublja ne tisoč, ampak dva.
Pride prirejenec in ji obljubi enako količino plaščja iz žajblja - tudi od živega, če odvrne od že načrtovanega »plemenitega« ženina: naj mu pove, da je Bolšov propadel. Boljšek pride domov, panika v hiši po pomoti: zdelo se je, da je "pijan." Lazar začne z njim pogovor o poroki - ne začne se neposredno, toda ko je tretjič slišal, da je Lipochka "mlada dama, ki je ni na svetu," Bolšov vzame bika za roge. Lazar je skromen: "Kje sem s krpo gobca, gospod?" - Nič krpe. Gobec je kot gobec. " Seveda, da prenese več dobrega ne na pisarja, ampak na bodočega zeta - v interesu Bolšova.
Hiša se pripravlja na tekmo. Samson Silych je bil slovesno postavljen po svoje, toda Ustinya Naumovna se je pojavila s slabo novico: nevesta naj bi bila poredna. "Ah, žaba mu, zakaj ne najdemo drugega? "No, ne iščete drugega, sicer bo spet isto." Sama bom našla nekaj drugega, "pravi sam Bolšov in ve, kaj govori.
Družbi se pridruži hišna gospodinja Fominishna, Rizpolezhensky, Lazar in Bolšov slovesno naznani ženina Lazarja. Vznemirjenje. Lepljivo samo škandalozno. "Jaz zapovedujem, in poročil se boš s hišnikom!" - Bolšov pokima hčerki. "Mami, gospod!" Ste zet nekoga, ki vas spoštuje in se je zato spočil v vaši starosti - okromya me ne more najti, gospod. <...> Mamica, spomnite se te besede, ki sem jo pravkar rekel, "reče Lazar po ljubici in, z lestvijo v oči z vneto Lipochko, jo obvesti, da sta hiša in trgovine zdaj njegova, in" tvoja teta : bankrot, gospod! <...> Ampak kaj mi delajo? Dvignili, izobrazili, nato pa bankrotirali! " Lipočka se po premoru strinja s pogojem: „Živeli bomo sami, oni pa bodo živeli sami. Začeli bomo vse po modi in oni to želijo. " Tu pokličejo »njih« in družinsko praznovanje se začne. In Bolšov naznani: "Vi, Lazar, bosta hiša in trgovine odšli namesto v miro in računali z gotovino. <...> Samo s starko se hranimo, upnikom pa plačamo deset centov. - Ali je vredno, teta, govoriti o tem? <...> Dobili bomo svoje ljudi! " Praznovanje je v polnem razmahu. Izjemnik si natoči vino za odštek odvetnika.
Uvodne pripombe zadnjega dejanja: „Podhaluzinska hiša ima bogato opremljeno dnevno sobo. Olimpijada Samsonovna sedi pri oknu v razkošnem položaju, oblečena je v svileno bluzo, kapo zadnjega sloga. Podhalyuzin v modnem frock plašču stoji pred ogledalom. " Par uživa v sreči. Lipa prosi, da kupi tisoči voziček. Lazar je pripravljen. Lipa pravi francoski kompliment. Lazar je navdušen. Ustinya Naumovna pride po obljubljeno. "Nič ti ne zameri, kar sem obljubil!" - neposredno pove sotekmovalka Podkhaluzin, in ona namesto sable salopa odide s sto kosov papirja namesto obljubljenih tisočih in nepomembno obleko iz Lipochke. "Nikogar niso pustili iz jame," je Lipochka opazila skozi okno. "No, ne, gospod, kmalu ne bodo spustili malo jame; toda domnevno, <...> se je tako odpravil domov "- in Lazarus pokliče taščo.
Bolšov se je že prej pritoževal nad svojim zdravjem; "Kot bi prišel z drugega sveta," se pošali njegova žena. Želel bi posojilodajalcem podariti petindvajset kopencev za en rub dolga, kot je sam načrtoval na začetku. Strinjajo se (v dolžniškem zaporu, "jami", so bili zaporniki dolžnikov zadržani na račun upnikov). Toda sedeti Bolšov in se odločiti Podkhalyuzin: zdaj je denar njegov. In zavrne s polno podporo Lipochkino. "-Ja, teta, ne morem, gospod! Bog vidi, ne morem, gospod! <...> - Pomagajte, dojenčki, pomagajte! <...> Jaz, teta, sem živela do dvajset let - nisem videla luči. No, ali mi naročite, naj vam dam denar in grem spet v obleke chintz? - Kaj si, kaj si! Pridite k sebi! Navsezadnje ne prosim za vašo milostinjo, ampak za dobroto! "Mi, chum, smo ti rekli, da ne moremo dati več kot deset centov - zato se ne sme nič pogovarjati." Takšna je zadnja beseda Lipochkina. "Konec koncev sem zlonamerna - namerna ... me bodo poslali v Sibirijo. Gospod Če je tako, ne dajajte denarja, dajte Kristusu zaradi njega! " - Bolšov že joka. Agrafena Kondratjevna na glas preklinja zeta in hčerko. Celoten rezultat: "Jaz, naj bo, bom dodal še pet penijev," vzdihuje Lazarus. Obupani Bolšov vstane in odide z Agrafeno Kondratjevno.
"Sramotno je, gospod!" <...> Tišina! Daj mi star frock plašč, ki je še slabši. " Podkhalyuzin se odloči, da bo sam posojal z upniki. Rizholozhensky se zdi, kot igralec za vžigalice, za obljubljeni denar, in z njim ravnajo enako kot z izbranci, še huje pa je: Tudi mora! Kot da ima dokument! In za kaj - zaradi prevare! - Ne, počakaj! Ne boste se umaknili od tega! "Kaj boš z mano?" - Moj jezik ni kupljen. No, me hočeš lizati? - Ne, ne lizite, ampak <...> - Jaz ... to bom storil: najbolj cenjena javnost! - Kaj si, kaj si, zbudi se! "Poglejte, izhajate iz pijanih oči!" Rispolozhenski se plazi naravnost v avditorij s kriki: »Oče oropali! In ropajo me ... Žena, štirje otroci, tanki škornji! " Toda zadnja beseda je tukaj za Podhaluzina: "Ne verjamete mu, on je rekel, gospod, vse laže. Nič od tega se ni zgodilo. To so morale biti že v sanjah sanje. In tukaj odpremo trgovino: prosimo za storitve! Poslali boste malo halje - v čebuli je ne bomo spustili. "