Na Kavkazu je služboval častnik Žilin. Od matere je prišlo pismo in odločil se je, da bo šel na počitnice domov. Toda na poti so ga Tatari in drugega ruskega častnika Kostylina ujeli. To se je zgodilo po krivdi Kostylina. Žilin naj bi pokrival, toda Tatar je videl, se prestrašil in pobegnil pred njih. Kostylin se je izkazal za izdajalca. Tatarji, ki so ujeli ruske častnike, so jih prodali drugemu Tatarju. Ujetnike so zaklenili in hranili v istem skednju.
Tatari so prisilili častnike, da so pisali pisma sorodnikom, v katerih so prosili za odkupnino. Kostylin je ubogal in Žilin je namerno napisal drugačen naslov, saj je vedel, da ga nihče ne more kupiti, stara mati Žilina je živela zelo slabo. Žilin in Kostylin sta mesec dni sedla v skednju. Glavna hči Dina je bila navezana na Žilina. Na skrivaj je nosila torte in mleko k njemu, on pa je naredil punčke zanjo. Žilin se je začel spraševati, kako bosta s Kostylinom pobegnila iz ujetništva. Kmalu je začel kopati v skednju.
Neko noč so pobegnili. Ko so stopili v gozd, je Kostylin začel zaostajati in cviliti - noge so mu podrli s škornji. Zaradi Kostylina niso šli daleč, opazil jih je Tatar, ki se je vozil skozi gozd. Lastnikom talcev je povedal, da so prijeli pse in hitro ujeli ujetnike. Spet so jih postavili v skodle in jih niso odstranili niti ponoči. Namesto skednja so talci posadili v jamo aršinov v petih globinah. Žilin še vedno ni obupala. Spraševal sem se, kako pobegniti. Dean ga je rešil. Ponoči je prinesla dolgo palico, spustila v luknjo in Zhilin se je povzpel po njej. Toda Kostylin je ostal, ni hotel pobegniti: bil je prestrašen in ni bilo moči.
Žilin se je odselil iz vasi in poskušal odstraniti blok, a mu ni uspelo. Dina mu je na poti dala kolače in jokala, poslovil od Žilina. Bil je prijazen do dekleta in ona se je zelo navezovala nanj. Žilin je šel vse dlje, čeprav je bil blok zelo na poti. Ko je bilo sile konec, je plazil in plazil na polje, za katerim je že bil svoj, ruski. Žilin se je bal, da ga bodo Tatari opazili, ko je prestopil polje. Samo razmišljam o tem in gledam: levo, na hribu, desetine dva od njega, so trije Tatari. Videli so Žilina in hiteli k njemu. Tako mu je srce potonilo. Zhilin je zamahnil z rokami in zavpil, kaj je njegov duh: "Bratje! Pomagaj! Bratje! " Kozaki so zaslišali Žilina in hiteli čez Tatare. Tatari so se prestrašili, preden so prišli do Žilina, so se začeli ustavljati. Tako so rešili Kozaki Žilin. Zhilin jim je pripovedoval o svojih pustolovščinah, nato pa rekel: "Torej sem šel domov, se poročil! Ne, očitno ni moja usoda. " Žilin je ostal služiti na Kavkazu. In le mesec kasneje je bil Kostylin kupljen za pet tisočakov. Komaj je prišel živ.