: Gimnazijski učitelj, ki se boji vsega na svetu in živi po ukazih nadrejenih, se odloči, da se bo poročil. Dolgo tekmovanje učitelja izvleče iz njegovega "primera" in umre, prestrašen od resničnega življenja.
Lovci Ivan Ivanovič in Burkin so se ustavili za noč. Drug z drugim sta si delila življenjske zgodbe.
Ivan Ivanovič Chimsha-himalayan - veterinar, visok tanek starec z dolgimi brki
Burkin - gimnazijski učitelj, poučuje natančne vede, opazovan, ironičen, zadržan
Burkin se je začel pogovarjati o svojem kolegu, učitelju grškega jezika Belikov.
Belikov je grški učitelj, ki je služil z Burkinom v gimnaziji, majhen moški z obrazom dihurja, strašljiv, sumljiv rojak in birokrat
Ta moški je nosil temna očala, jopico, topel plašč, dežnik in galoše, tudi v toplem vremenu. Vse njegove stvari so bile v primeru, sam pa je bil v nenehnem alarmu, "ne glede na to, kaj se zgodi."
Z eno besedo, ta človek je imel nenehno in nepremagljivo željo, da bi se obkrožil z lupino, ustvaril zase, tako rekoč primer, ki bi ga združil, zaščitil pred zunanjimi vplivi.
Belikov se je bal absolutno vsega. Vsakršna kršitev, izmikanje, odstopanje od pravil ga je spodbudilo.Doma je imel tudi trdne ograje: kopalni plašč, kapo, ključavnice, vijake. Belikova postelja je bila kot škatla in je spal, skrival se je z glavo. Ženin ni držal za hlapca, ker se je bal tračev. Stari Atanazij je bil njegov edini hlapec.
Athanasius - Belikov služabnik, 60-letni nori pijanec
Na vseh sestankih učiteljev se je Belikov pritožil, ponudil je izgnati učence in kaznovati vse, ker niso upoštevali pravil.
Burkina je Ivan Ivanitch osupnil, ko je rekel, da se je Belikov nekega dne skoraj poročil. Na gimnazijo so poslali novega učitelja Kovalenka.
Mihail Savvič Kovalenko - učitelj zgodovine in geografije; mlad, temnopolt, visok moški, po poreklu iz Male Rusije, govori v razcvetujočem basu in hodi v vezeni majici
Ni prišel sam, ampak s sestro Varenko.
Varenka Kovalenko - sestra Mihaila Savviča, stara 30 let, visoka, vitka, črnolaska in rudeča, vesela pevka in smeh
Ko sta se srečala z Belikovim, je pritegnila njegovo pozornost s svojim petjem. In potem se je celo učiteljsko osebje spomnilo, da Belikov ni poročen in da bi ga morali z Varenko spraviti skupaj.
Varenka je bila stara 30 let, Belikova pa več kot štirideset. Ni bila proti poroki, še posebej ker odnosi z bratom niso bili gladki. Varenka je začela izražati jasno naklonjenost Belikovu in ves čas je tehtal prihodnje dolžnosti in odgovornosti.
... Odločitev za poroko ga je nekako boleče prizadela, shujšal je, bledel in zdelo se je, da gre še globlje v njegov primer.
Medtem je nekdo risal karikature njega in Varenke, Belikov pa je takšno posmeh doživel zelo hudo.Potem, ko se je Belikov sprehajal z Burkinom, sta Kovalenko in njegova sestra kolesarila s kolesi. Varenka se je, kot običajno, na glas nasmejala. To dejstvo je Belikov grozno ogorčilo. Začel je pripovedovati Burkinu, da je učitelju, še posebej ženski, ničvredno, da se vozi s kolesom.
S to mislijo je obiskal Kovalenko in podal vse svoje pripombe. Temu je v zameno nesramno dal vedeti, da bo delal, kar mu je všeč. Vztrajni Belikov je bil na koncu spuščen s stopnic. Ko se je spustil po stopnicah, je Varenka prišla z dvema damama in ga, gledajoč, zasmejala.
In s tem razcvetom, napolnjenim "ha ha ha", se je vse končalo: tako tekmovanje kot zemeljski obstoj Belikov.
Vrnitev domov je Belikov s stola odstranil portret Varenke, legel in ni več vstal. Mesec kasneje je umrl.
Vreme je bilo oblačno in deževno, na pogrebu so bili vsi z dežniki in galoši. Vsi so občutili svobodo in olajšanje, ko so pokopali Belikova.
Zdaj, ko je ležal v krsti, je bil njegov izraz krotka, prijetna, celo smešna, kot da bi bil vesel, da je končno vložen v zadevo, iz katere ne bo nikoli izšel.
A kmalu so odkrili, da ni lažje živeti. Življenje je ostalo prav tako dolgočasno in dolgočasno.
Ivan Ivanovič je opozoril, da živimo v mestu v nagačnem, utesnjenem mestu, pišemo nepotrebne papirje, igramo vijak - vse to je tako.
Ivan Ivanovič je premišljeval o vseh življenjskih težavah, o stvareh, ki ga preganjajo: laži, žalitve, ponižanja. Burkin je predlagal, da bi le odšel spat, deset minut kasneje pa je že spal.In Ivan Ivanovič ni mogel zaspati, nato pa je vstal, šel ven in spet prižgal svojo cev.